Sécurité des générateurs et monoxyde de carbone¶

Les générateurs portables à essence, au propane et bi-carburant rétablissent l'électricité lors de violentes tempêtes et de pannes de courant prolongées, mais ils créent également des dangers mortels immédiats à la maison. Au lendemain d'ouragans majeurs, de tempêtes de verglas et de coupures régionales, les services d'urgence traitent souvent plus de victimes d'intoxication par les gaz d'échappement de générateurs utilisés à l'intérieur, d'électrocution par retour de courant et d'incendies lors du remplissage à chaud que de victimes des intempéries elles-mêmes. Savoir comment réagir dès qu'une alarme de monoxyde de carbone retentit, comment exécuter un arrêt d'urgence du générateur et comment isoler les circuits électriques protège votre foyer lorsque le réseau tombe en panne.

Faites ceci maintenant¶

Si le détecteur de monoxyde de carbone de votre domicile se déclenche pendant qu'un générateur fonctionne, ou si une personne à l'intérieur ressent des étourdissements, des nausées, de la confusion ou un mal de tête lancinant :

1. Évacuez immédiatement toutes les personnes et tous les animaux à l'air libre : Ne vous arrêtez pas pour ouvrir les fenêtres, préparer des sacs ou chercher la fuite à l'intérieur. Éloignez tout le monde à au moins 15 mètres (50 pieds) en amont du vent par rapport au bâtiment et au générateur en marche.
2. Appelez les services médicaux d'urgence depuis l'extérieur : Appelez votre numéro d'urgence local (911 aux États-Unis et au Canada, 112 dans l'Union européenne, 999 au Royaume-Uni) ou consultez notre répertoire des numéros d'urgence. Signalez le déclenchement d'une alarme de monoxyde de carbone et précisez si des personnes présentent des symptômes afin que les ambulanciers apportent de l'oxygène médical pur à 100 pour cent.
3. N'éteignez le générateur extérieur que s'il se trouve en plein air : Si le générateur est situé dehors à l'air libre et que vous pouvez l'atteindre sans rentrer dans un espace intérieur contaminé ou un garage, basculez son disjoncteur principal sur OFF et tournez l'interrupteur du moteur ainsi que le robinet de carburant sur OFF. Si le générateur fonctionnait dans un garage attenant, un sous-sol ou un cabanon, n'entrez pas dans cet espace clos pour l'éteindre ; les niveaux mortels de monoxyde de carbone à l'intérieur peuvent vous faire perdre connaissance en deux inspirations. Attendez les pompiers équipés d'appareils respiratoires.
4. Prodiguez les premiers soins immédiats aux proches symptomatiques : Faites asseoir calmement en position droite à l'air libre toute personne souffrant de maux de tête, de vertiges ou de nausées afin de réduire ses besoins en oxygène. Si une personne est inconsciente, vérifiez sa respiration et commencez immédiatement les premiers soins pour inhalation de fumée et de monoxyde de carbone ou la RCP.
5. Ne rentrez pas dans le logement avant l'autorisation des pompiers : Attendez que les sapeurs-pompiers mesurent l'air intérieur à l'aide de détecteurs multigaz numériques étalonnés et confirment que la concentration de monoxyde de carbone est redescendue à 0 partie par million (ppm).

flowchart TD
    Trigger["Urgence générateur : alarme CO, odeur d'échappement ou étincelles sur le moteur"] --> Type{"1. Quelle est l'urgence immédiate ?"}
    Type -->|Alarme CO ou vertiges et maux de tête| Evac["2. Évacuez immédiatement toutes les personnes et les animaux à l'air libre"]
    Evac --> EMS["3. Appelez les secours depuis l'extérieur : ne rentrez pas dans le garage ou la maison"]
    EMS --> ShutGen["4. Arrêtez le générateur uniquement s'il est situé dehors en plein air"]
    Type -->|Étincelles, fumée ou surchauffe du générateur| BreakerOff["2. Basculez le disjoncteur principal du générateur sur OFF pour couper la charge"]
    BreakerOff --> EngineOff["3. Coupez le moteur et le robinet d'essence : tenez-vous prêt avec un extincteur ABC ou BC"]
    Type -->|Retour du courant du réseau| Transfer["2. Débranchez les câbles ou basculez l'inverseur de source après 5 minutes de stabilisation"]

Alarme de monoxyde de carbone ou bip de pile faible : faire la différence¶

Pendant une panne de courant de plusieurs jours dans l'obscurité, un détecteur qui bipe au mur peut prêter à confusion. Confondre une alarme d'intoxication active avec un bip de pile faible est une erreur fatale. Les normes nationales de sécurité incendie (telles que NFPA 720 aux États-Unis et EN 50291 en Europe) imposent aux détecteurs de monoxyde de carbone d'utiliser des signaux sonores distincts.

Pourquoi les garages et les fenêtres ouverts n'arrêtent pas l'infiltration des gaz¶

Un seul générateur portable à essence de 5 000 watts produit environ le même volume de monoxyde de carbone que six voitures au ralenti (des concentrations dépassant 10 000 à 50 000 parties par million à la sortie d'échappement, alors que 1 200 ppm sont mortels pour l'être humain en quelques minutes).

Les propriétaires placent souvent un générateur juste à l'intérieur d'une porte de garage ouverte pour le protéger de la pluie, ou à 2 mètres (6 pieds) devant une véranda. Cela échoue pour trois raisons physiques :

1. Infiltration d'air liée à la pression (effet cheminée) : Les maisons chauffées ou climatisées créent une légère dépression aux étages inférieurs. Les gaz d'échappement libérés dans un garage attenant ou près des grilles de soffite, des évents de vide sanitaire ou des sorties de sèche-linge sont activement aspirés à travers les interstices microscopiques des cloisons sèches et les joints de porte vers les chambres à l'étage en 10 à 15 minutes.
2. Tourbillons de vent et recirculation : Le vent soufflant par-dessus un toit en pente crée un vortex de basse pression contre le mur sous le vent et à l'intérieur des garages ouverts. Au lieu de disperser les gaz, le vent emprisonne le panache d'échappement contre le mur de la maison et le pousse à travers les joints des fenêtres.
3. Limites de l'arrêt automatique CO : Bien que les générateurs portables récents équipés de capteurs de CO intégrés (conformes aux normes ANSI/PGMA G300 ou UL 2201) soient conçus pour couper le moteur si le monoxyde de carbone s'accumule autour de l'appareil lui-même, ils ne peuvent pas détecter les gaz qui entrent directement par une fenêtre ouverte voisine dans une chambre pendant que l'air extérieur autour du générateur reste ventilé. Ne considérez jamais un capteur moteur comme un substitut à la règle de distance extérieure de 6 mètres (20 pieds) et aux détecteurs intérieurs de CO à piles.

Protocoles d'arrêt d'urgence et de surchauffe du générateur¶

Lorsqu'un générateur portable fonctionne en continu pendant 12 à 48 heures lors d'un gel hivernal extrême ou d'une canicule, l'usure mécanique, un niveau d'huile moteur bas ou une surcharge électrique peuvent faire caler l'appareil, projeter des étincelles par le silencieux ou dégager des odeurs de plastique électrique brûlé.

Comment effectuer un arrêt d'urgence par rapport à un arrêt normal¶

Éteindre un générateur pendant que de gros appareils ménagers (comme un compresseur de réfrigérateur, une pompe de puits ou un ventilateur de chaudière) tirent encore du courant provoque une chute brutale de tension et de fréquence qui grille les cartes électroniques des appareils et endommage les bobinages en cuivre du stator du générateur.

• Arrêt standard avec délestage (en l'absence d'incendie) :
• Éteignez ou débranchez tous les appareils ménagers connectés à l'intérieur de la maison.
• Allez jusqu'au générateur et basculez le disjoncteur principal CA du panneau de commande sur OFF.
• Laissez le moteur tourner à vide pendant 2 à 3 minutes afin que le ventilateur de refroidissement dissipe la chaleur de l'alternateur et du bloc-cylindres.
• Tournez l'interrupteur d'allumage du moteur sur OFF.
• Fermez le robinet d'arrivée d'essence (CLOSED / OFF) pour éviter que le carburant ne fuie au-delà du pointeau du carburateur dans le carter moteur à l'arrêt.
• Arrêt d'urgence en cas d'incendie ou d'emballement (étincelles, fumée ou fuite d'essence) :
• N'attendez pas le refroidissement. Approchez-vous du côté en amont du vent et basculez immédiatement l'interrupteur du moteur sur OFF, puis fermez le robinet d'essence.
• Si l'interrupteur d'allumage est défaillant ou si le moteur continue de tourner à cause des vapeurs d'huile surchauffées, tirez complètement la manette de starter (choke) pour priver le cylindre d'air, ou débranchez le capuchon en caoutchouc de la bougie d'allumage à l'aide d'un outil isolé (jamais à mains nues et mouillées).
• Si des flammes jaillissent autour du réservoir ou du carburateur, ne jetez pas d'eau sur l'appareil (l'eau répand l'essence enflammée et conduit l'électricité). Utilisez un extincteur Classe B / Classe C (ou poudre sèche polyvalente ABC) en visant la base des flammes à une distance de 2,5 à 3 mètres (8 à 10 pieds), ou évacuez et appelez les pompiers.

Prévenir le retour de courant mortel et l'électrocution par temps humide¶

Pendant une panne de courant due à une tempête, combiner l'électricité d'un générateur avec un câblage domestique endommagé ou un sol mouillé crée des risques d'électrocution immédiats pour votre famille et pour les techniciens du réseau électrique.

Pourquoi la rétro-alimentation avec un câble mâle-mâle est un danger mortel¶

Brancher une rallonge à double fiche mâle (« câble suicide ») entre un générateur et une prise de sèche-linge de 240 volts, une prise de cuisinière ou une prise murale de garage est extrêmement dangereux :

1. Broches nues sous tension : Dès que vous branchez une extrémité sur le générateur en marche, les broches métalliques exposées à l'autre extrémité du câble transportent un courant mortel qui électrocutera quiconque les touche.
2. Électrocution par transformateur élévateur : Le transformateur de rue situé près de chez vous est conçu pour abaisser la haute tension du réseau (7 200 volts ou 20 000 volts) à 120/240 volts pour votre domicile. Lorsque vous renvoyez 240 volts de votre maison vers la rue sans inverseur de source, ce même transformateur fonctionne à l'envers et élève le courant de votre générateur jusqu'à plus de 7 200 volts sur les câbles tombés à plusieurs rues de là, tuant les techniciens ou les voisins qui dégagent les débris.
3. Incendie explosif au retour du courant du réseau : Si la compagnie d'électricité rétablit le courant dans la rue pendant que votre générateur alimente un tableau électrique non isolé, le courant déphasé du réseau entrera instantanément en collision avec votre générateur, faisant exploser l'alternateur et déclenchant un incendie électrique dans vos murs (voir arc électrique et surchauffe du tableau électrique).

Utilisation par temps humide sous la pluie et la neige¶

Ne faites jamais fonctionner un générateur portable à châssis ouvert directement sous la pluie, la neige fondue ou la neige humide, et ne le posez jamais dans des flaques d'eau :

• Utilisez un abri pour générateur ouvert sur les côtés : Placez le générateur sur une dalle de béton sèche, une palette en bois ou un tapis en caoutchouc épais sous une housse de fonctionnement spécialement conçue (comme une tente GenTent) ou un auvent pliant autoportant solidement arrimé contre le vent, en conservant au moins 1,5 mètre (5 pieds) de dégagement sur les quatre côtés et 6 mètres (20 pieds) par rapport à la maison.
• Testez les prises différentielles (GFCI / RCD) : Appuyez sur les boutons TEST et RESET des prises à disjoncteur différentiel du générateur à chaque démarrage. Surélevez les raccords de rallonges par rapport à l'herbe mouillée en les posant sur des seaux en plastique retournés ou des briques afin que l'eau de pluie ne s'accumule pas dans les prises femelles.

Prévention des incendies lors du remplissage et dépannage pendant les tempêtes¶

Les vapeurs d'essence sont plus lourdes que l'air et peuvent s'enflammer de manière explosive au contact d'un pot d'échappement qui atteint 500 à 600 degrés Celsius (930 à 1 100 degrés Fahrenheit) en fonctionnement.

• Respectez la règle des 20 minutes de refroidissement : Éteignez toujours complètement le générateur et attendez 15 à 20 minutes avant d'ouvrir le bouchon du réservoir pour faire le plein. Non seulement les éclaboussures de liquide peuvent s'enflammer sur un silencieux brûlant, mais dévisser le bouchon d'un réservoir chaud libère des vapeurs d'essence sous pression qui peuvent s'embraser à cause d'une étincelle d'électricité statique sur vos vêtements.
• Utilisez une lampe de poche froide et un entonnoir : Ne faites jamais le plein dans l'obscurité sans une lampe frontale ou une lampe de poche à piles, et utilisez un entonnoir à large ouverture ou un bec verseur de sécurité pour éviter tout déversement sur le carter de l'alternateur. Conservez les bidons de carburant fermés à au moins 7,5 mètres (25 pieds) du générateur en marche, dans un endroit extérieur ventilé.
• Dépannage des arrêts soudains du générateur pendant une panne :
• Le moteur démarre puis cale au bout de 3 secondes : Vérifiez le capteur d'arrêt pour niveau d'huile bas. Les générateurs consomment rapidement de l'huile moteur lors de fonctionnements continus de 24 heures ; si le niveau d'huile descend même légèrement sous le repère de la jauge, le contacteur à flotteur coupe l'allumage pour sauver le moteur. Faites l'appoint avec de l'huile SAE 10W-30 (ou synthétique 5W-30 par temps de gel en hiver) lorsque le moteur est éteint et à plat.
• Le moteur accélère et ralentit de façon irrégulière (« pompage ») ou cale sous charge : De la vieille essence a partiellement bouché le gicleur principal du carburateur, ou l'évent du bouchon de réservoir est obstrué par de la glace ou des débris. Vérifiez que le levier d'aération du bouchon de réservoir est sur ON, ou faites tourner temporairement le moteur avec le starter au quart jusqu'à ce que vous puissiez nettoyer la cuve du carburateur en toute sécurité.
• Le moteur tourne bien, mais aucun courant n'arrive à la maison : Vérifiez à la fois les petits disjoncteurs thermiques à bouton-poussoir sur la façade du générateur et le bouton de réarmement différentiel (GFCI) sur la prise 120V/230V. Par temps glacial, débranchez un radiateur d'appoint énergivore (qui tire 1 500 watts en continu) avant de démarrer un réfrigérateur ou une pompe de puits, dont les moteurs électriques exigent 2 à 3 fois leur puissance nominale pendant la première demi-seconde de démarrage.

Foire aux questions¶

Puis-je faire tourner un générateur portable dans mon garage si je laisse la grande porte grande ouverte ?¶

Non, vous ne devez jamais faire fonctionner un générateur dans un garage attenant ou séparé même avec la porte entièrement ouverte, car les tourbillons de vent emprisonnent les gaz à l'intérieur et la dépression de la maison aspire rapidement le monoxyde de carbone mortel à travers les joints de porte et les cloisons vers les pièces de vie.

À quelle distance de la maison faut-il placer un générateur portable ?¶

La Commission américaine de sécurité des produits de consommation (CPSC), les CDC et la FEMA indiquent que les générateurs portables doivent être placés dehors à au moins 6 mètres (20 pieds) de toutes les portes, fenêtres et bouches d'aération, avec l'échappement dirigé à l'opposé de votre maison et des habitations voisines.

Quelle est la différence entre le bip d'urgence d'un détecteur de monoxyde de carbone et le bip de pile faible ?¶

Une urgence active au monoxyde de carbone émet une séquence répétitive de 4 bips rapides et puissants suivis d'une pause de 5 secondes, exigeant une évacuation immédiate à l'air libre, tandis qu'un avertissement de pile faible ou de fin de vie émet un seul bip isolé toutes les 30 à 60 secondes.

Pourquoi est-il dangereux de remplir le réservoir d'un générateur chaud ou en marche ?¶

Les pots d'échappement des générateurs dépassent 500 degrés Celsius (900 degrés Fahrenheit), soit bien au-delà de la température d'auto-inflammation des vapeurs d'essence ; une seule goutte de carburant renversée ou un nuage de vapeur touchant le bloc moteur brûlant déclenchera un embrasement instantané.

Pourquoi ne puis-je pas brancher mon générateur directement sur une prise murale ou une prise de sèche-linge pendant une panne ?¶

Brancher un générateur sur une prise murale domestique sans inverseur de source isolé (pratique appelée rétro-alimentation) renvoie l'électricité à travers votre compteur vers le transformateur de la rue, élevant la tension à des milliers de volts susceptibles d'électrocuter les techniciens du réseau et de provoquer un incendie lorsque le courant revient.

Sources vérifiées¶

• United States Consumer Product Safety Commission (CPSC) : Portable Generator Safety and Carbon Monoxide Poisoning Prevention Guidelines.
• Centers for Disease Control and Prevention (CDC, États-Unis) : Carbon Monoxide Poisoning After a Disaster: Clinical Guidance and Generator Clearances.
• National Fire Protection Association (NFPA, États-Unis) : NFPA 70 (National Electrical Code) Article 702 Optional Standby Systems and NFPA 720 Standard for the Installation of Carbon Monoxide Detection and Warning Equipment.
• Occupational Safety and Health Administration (OSHA, États-Unis) : Using Portable Generators Safely During Post-Storm Recovery.
• Health and Safety Executive (HSE) et Electrical Safety First (Royaume-Uni) : Safe Use of Standby Generators and Earthing/Isolation Requirements.

Guides connexes¶

• Premiers soins pour inhalation de fumée et intoxication au monoxyde de carbone
• Fuites de monoxyde de carbone et alarmes intérieures
• Choisir et installer un générateur de secours
• Arc électrique et surchauffe du tableau électrique
• Sécurité lors d'une panne de courant à domicile et alimentation de secours
• Numéros d'urgence par pays