Cables eléctricos caídos sobre su auto y potencial de paso¶

Cuando un cable eléctrico con corriente cae sobre su auto o toca el suelo cerca de usted, la carrocería metálica de su vehículo y el pavimento circundante quedan cargados con un voltaje letal. Salir del auto de forma normal crea un camino directo para que la electricidad atraviese su cuerpo hacia la tierra, causando una electrocución instantánea.

Esta guía explica por qué permanecer dentro de su auto le salva la vida, cómo advertir a los transeúntes para que se alejen del suelo energizado y el método exacto de salto y arrastre de pies que debe usar si un incendio en el vehículo lo obliga a evacuar.

Haga esto ahora¶

1. Permanezca dentro de su vehículo. Mantenga puesto el cinturón de seguridad o quédese sentado, coloque las manos sobre su regazo y no toque ningún marco metálico interior de las puertas, manijas de ventanas ni pilares.
2. Nunca salga del auto de forma normal. Tocar la carrocería metálica del auto y el suelo al mismo tiempo completa un circuito eléctrico a través de su cuerpo y resulta mortal de inmediato.
3. Llame al número de emergencias local. Marque el 911 en Estados Unidos y Canadá, el 112 en la Unión Europea o el 999 en el Reino Unido (vea todos los números de emergencia) e informe específicamente que hay un cable eléctrico caído con corriente sobre su vehículo o cerca de él para que la compañía eléctrica pueda cortar el suministro de la red.
4. Advierta a los transeúntes que se mantengan alejados. Toque la bocina o grite a través de una ventana apenas entreabierta para indicar a cualquier persona que se acerque que se mantenga al menos a 10 metros (33 pies) de distancia del auto y del cable, y hasta a 30 metros (100 pies) si se trata de una línea de transmisión de alta tensión.
5. Espere a que los trabajadores de la compañía eléctrica confirmen que la línea está sin corriente. No intente salir del auto hasta que el personal de la empresa eléctrica o los bomberos le indiquen explícitamente que la línea ha sido puesta a tierra y desenergizada.
6. Salte fuera del vehículo únicamente si el auto se incendia. Si el humo o las llamas lo obligan a salir, abra la puerta sin tocar el metal exterior, cruce los brazos sobre el pecho, salte con ambos pies juntos para no tocar nunca el auto y el suelo a la vez, y aléjese arrastrando ambos pies pegados entre sí durante al menos 15 metros (50 pies).

Flujo de decisión de emergencia ante cables eléctricos caídos¶

flowchart TD
    Start["Cable eléctrico caído sobre o cerca del vehículo"] --> FireCheck{"¿El vehículo está en llamas o llenándose de humo?"}
    FireCheck -->|No| StayIn["Permanezca dentro del vehículo<br/>No toque los marcos metálicos de las puertas<br/>Mantenga las ventanas cerradas o apenas entreabiertas"]
    StayIn --> Call911["Llame al centro de emergencias<br/>911 EE. UU. y Canadá, 112 UE, 999 Reino Unido<br/>Solicite el corte inmediato de la línea eléctrica"]
    Call911 --> Warn["Advierta a los transeúntes que se alejen<br/>Toque la bocina y haga señas para que retrocedan<br/>Distancia mínima de 10 metros (33 pies)"]
    Warn --> Wait["Espere la confirmación de la compañía eléctrica<br/>Salga solo cuando el equipo ponga la línea a tierra"]

    FireCheck -->|Sí| OpenDoor["Evacuación de emergencia solo por incendio<br/>Empuje la puerta usando la manija de plástico<br/>Nunca toque el metal exterior"]
    OpenDoor --> Jump["Salte con ambos pies juntos<br/>Cruce los brazos con fuerza sobre el pecho<br/>Nunca toque el auto y el suelo a la vez"]
    Jump --> Land["Aterrice sobre ambos pies simultáneamente<br/>Mantenga las rodillas ligeramente flexionadas para el equilibrio<br/>No caiga hacia atrás sobre el auto"]
    Land --> Shuffle["Arrastre los pies o salte para alejarse<br/>Deslice los pies sin levantarlos<br/>Aléjese al menos 15 metros (50 pies)"]

Por qué el interior de su auto lo protege¶

Cuando una línea eléctrica energizada descansa sobre un vehículo motorizado, la carrocería metálica del auto actúa como un recinto eléctrico similar a una jaula de Faraday. La electricidad fluye por el revestimiento exterior conductor de acero o aluminio del vehículo buscando un camino hacia la tierra. Mientras usted permanezca completamente dentro de la cabina de pasajeros y no cree un puente hacia el suelo, su cuerpo se mantiene al mismo potencial eléctrico que la cabina que lo rodea y ninguna corriente atraviesa sus tejidos.

Un mito común afirma que los neumáticos de goma aíslan el vehículo y lo hacen seguro. En realidad, las líneas eléctricas de alta tensión transportan miles de voltios que superan fácilmente las propiedades aislantes de los neumáticos estándar, los cuales además contienen negro de humo conductor y correas de acero. La alta tensión frecuentemente genera arcos eléctricos a través de los neumáticos o los quema hasta que las llantas metálicas descansan directamente sobre el pavimento conductor.

El interior de su auto es seguro no por los neumáticos de goma, sino porque no existe diferencia de voltaje a través de su cuerpo mientras está sentado dentro de la cabina. Esa protección desaparece en el instante en que cualquier parte de su cuerpo o ropa toca el suelo mientras otra parte toca el vehículo.

Comprender los gradientes de voltaje y el potencial de paso¶

Cuando un cable con corriente toca la tierra o energiza un vehículo apoyado sobre la carretera, la corriente eléctrica se irradia hacia afuera por el suelo o el pavimento desde el punto de contacto. Debido a que la tierra, el asfalto y el concreto ofrecen resistencia al flujo eléctrico, el voltaje disminuye gradualmente a medida que aumenta la distancia desde el cable. Esto crea anillos concéntricos de voltaje decreciente alrededor del cable y del auto, de forma muy parecida a las ondas que se expanden cuando cae una piedra en el agua.

flowchart TD
    Wire["Punto de contacto: 13,800 voltios"] --> Ring1["Anillo 1 a 1 metro (3 pies): 9,000 voltios"]
    Ring1 --> Ring2["Anillo 2 a 2 metros (6 pies): 6,000 voltios"]
    Ring2 --> Ring3["Anillo 3 a 4 metros (13 pies): 3,000 voltios"]
    Ring3 --> SafeZone["Zona segura más allá de 10 a 15 metros (33 a 50 pies)"]

Potencial de contacto¶

El potencial de contacto ocurre cuando usted está parado en el suelo y toca un objeto energizado, como el marco de la puerta de su auto. Mientras su mano toca la carrocería del auto al voltaje total de la línea (por ejemplo, 13,800 voltios), sus pies están apoyados en el suelo a aproximadamente 1 metro (3 pies) de distancia, que puede estar a 9,000 voltios. La diferencia resultante de 4,800 voltios impulsa una corriente masiva directamente a través de su brazo, corazón y piernas hacia la tierra.

Potencial de paso¶

El potencial de paso ocurre incluso después de que usted se ha separado por completo del vehículo. Si da un paso normal al caminar de 0.8 metros (2.5 pies) alejándose del cable caído, su pie trasero permanece en un anillo de mayor voltaje mientras que su pie delantero pisa un anillo de menor voltaje. Debido a que el tejido humano conduce la electricidad mucho mejor que la tierra seca o el asfalto, la corriente eléctrica toma un atajo subiendo por una pierna, atravesando la cavidad pélvica y el torso, y bajando por la otra pierna. Esto provoca una parálisis muscular instantánea, haciendo que usted caiga tendido en el suelo abarcando una franja aún más amplia de anillos de voltaje.

Cómo saltar y arrastrar los pies si el auto se incendia¶

La corriente de alta tensión que atraviesa el chasis y los neumáticos de un vehículo suele incendiar el caucho de las ruedas, el líquido de frenos o los conductos de combustible. Usted solo debe evacuar un vehículo bajo un cable eléctrico caído si un incendio activo, humo denso en la cabina o una fuga de combustible representan una amenaza inmediata para su vida.

Siga esta secuencia exacta para escapar sin crear potencial de contacto ni potencial de paso:

1. Prepare la puerta con cuidado. Desabróchese el cinturón de seguridad y empuje la puerta para abrirla por completo usando la manija interior de plástico. No toque el exterior metálico pintado, el marco de la ventana ni el borde de la puerta.
2. Párese sobre el umbral interior. Póngase de pie sobre la alfombrilla de goma seca o el umbral de plástico de la puerta dentro de la cabina. Mire hacia abajo y elija un punto de aterrizaje plano y despejado en el pavimento, libre de cables sueltos.
3. Cruce los brazos sobre el pecho. Pegue las manos con firmeza contra los hombros o sujete los codos contra las costillas para que sus brazos no puedan agitarse hacia atrás y rozar el marco de la puerta al saltar.
4. Salte con ambos pies juntos. Impúlsese hacia afuera, alejándose del auto, de modo que su cuerpo esté completamente en el aire antes de que sus pies toquen el suelo. En ningún momento puede quedar un pie en el auto mientras el otro toca el pavimento.
5. Aterrice sobre ambos pies al mismo tiempo. Amortigüe la caída con las rodillas ligeramente flexionadas mientras mantiene los tobillos y los pies firmemente apretados entre sí. Si siente que pierde el equilibrio, caiga hacia adelante alejándose del auto, nunca hacia atrás contra la carrocería del vehículo.
6. Arrastre los pies o salte con los pies juntos durante al menos 15 metros (50 pies). Mantenga ambos pies pegados uno al lado del otro y deslícelos por el suelo pocos centímetros a la vez sin levantar nunca un pie, o salte como un conejo con ambos pies firmemente unidos. Nunca dé un paso normal hasta estar al menos a 15 metros (50 pies) más allá del vehículo y de cualquier extremo visible del cable.

Tipos de líneas eléctricas y distancias seguras de separación¶

Las distintas líneas eléctricas transportan voltajes muy diferentes, y el pavimento mojado o las cercas metálicas pueden conducir la corriente mucho más allá del cable visible. Utilice esta tabla comparativa para determinar los perímetros mínimos de seguridad.

Peligros ocultos alrededor de cables eléctricos caídos¶

Incluso si un cable eléctrico caído no toca directamente su auto, la escena del accidente circundante contiene trampas eléctricas ocultas que matan cada año a transeúntes y conductores bienintencionados.

• Reconectadores automáticos de circuito: Las redes eléctricas utilizan interruptores automatizados llamados reconectadores para probar si una falla en la línea (como la caída de una rama de árbol) se ha despejado por sí sola. Un cable caído que permanece completamente silencioso y apagado sobre la carretera puede volver a recibir de repente el voltaje letal completo segundos o minutos después, cuando la subestación intenta restablecer la energía automáticamente hasta tres o cuatro veces.
• Barandillas y cercas energizadas: Si un cable caído cae sobre un guardarrail de acero de la autopista, una cerca de alambre agrícola o señales viales metálicas, esa estructura metálica puede conducir un voltaje letal durante cientos de metros (yardas) en ambas direcciones. Nunca salte por encima ni se apoye en un guardarrail cerca de un choque que involucre postes de electricidad.
• Pavimento mojado y escorrentía de tormentas: El agua reduce la resistencia eléctrica de la superficie de la carretera y transporta la corriente por cunetas, zanjas y charcos. Nunca pise agua estancada en ningún lugar cercano a un poste eléctrico dañado.
• Ramas de árboles que tocan los cables: La madera verde contiene agua y savia que conducen electricidad de alta tensión. Si una rama rota descansa tanto sobre un cable eléctrico como sobre el capó de su auto, trate la rama y su vehículo como si estuvieran completamente energizados.

Qué hacer si presencia que otra persona está atrapada o recibe una descarga¶

Si llega a la escena de un accidente donde hay postes eléctricos dañados o cables colgando a baja altura, su responsabilidad principal es mantenerse a sí mismo y a los demás fuera de la zona energizada.

• Detenga su vehículo al menos 15 metros (50 pies) antes de llegar a cualquier cable aéreo caído o combado, e inspeccione la calzada en busca de cables oscuros que se camuflan con el asfalto por la noche.
• Manténgase alejado de las barreras metálicas, incluidos los guardarrieles de acero al borde de la carretera, las cercas de alambre y los postes de luz metálicos que puedan estar en contacto con el cable más adelante en el camino.
• Indique a los ocupantes atrapados que no se muevan gritando desde una distancia segura o usando un megáfono, diciéndoles que permanezcan sentados con las ventanas subidas hasta que llegue la compañía eléctrica.
• No toque a una víctima electrocutada si yace cerca del auto o está tocando el cable, ya que su cuerpo sigue formando parte del circuito activo hasta que se corte el suministro de la red eléctrica.
• Inicie la RCP solo en una zona segura una vez que los trabajadores de la empresa eléctrica hayan puesto las líneas a tierra y los bomberos hayan trasladado a la víctima inconsciente a un área confirmada como libre de corriente.

Tomar un curso práctico de primeros auxilios y RCP en la Red Cross, St John Ambulance o un proveedor local de capacitación en emergencias le brinda las habilidades prácticas para reanimar de manera segura a las víctimas de descargas eléctricas una vez que la escena esté libre de voltaje.

Preguntas frecuentes¶

¿Puedo conducir mi auto para liberarme de un cable eléctrico caído?¶

No, no debe intentar conducir para alejarse a menos que exista una emergencia inmediata que ponga en peligro su vida y sea evidente que el cable no está enredado en los ejes, las ruedas o los parachoques. Conducir con un cable activo enganchado en su vehículo puede derribar toda una hilera de postes eléctricos, romper cables de alta tensión que golpeen como un látigo contra el parabrisas o perforar los conductos de combustible mientras los arcos de alta tensión incendian la gasolina derramada.

¿Por qué los cables eléctricos caídos dejan de echar chispas aunque sigan teniendo corriente?¶

Un cable caído suele echar chispas violentamente cuando golpea el pavimento por primera vez, y luego queda completamente silencioso e inmóvil mientras permanece energizado con miles de voltios. Además, las subestaciones eléctricas utilizan reconectadores automáticos de circuito que pausan temporalmente la corriente durante unos segundos y luego envían automáticamente descargas de alta tensión de vuelta por la línea para comprobar si la obstrucción ha desaparecido.

¿Es mejor arrastrar los pies o saltar con ambos pies juntos?¶

Arrastrar los pies apretándolos con fuerza entre sí y deslizando las suelas unos pocos centímetros a la vez sin levantarlos suele ser más seguro que saltar. Cuando usted salta con ambos pies juntos sobre pavimento irregular o grava, es muy fácil tropezar y caer de bruces sobre las manos y el pecho, lo que abarca múltiples anillos de voltaje y provoca una electrocución mortal a través del corazón.

¿Son los vehículos eléctricos más seguros o más peligrosos cuando les cae un cable eléctrico encima?¶

Un vehículo eléctrico (EV) sigue actuando como una jaula de Faraday metálica protectora frente a un cable aéreo de la red siempre que usted permanezca dentro de la cabina, igual que un auto de gasolina. Sin embargo, la corriente de alta tensión de la red que atraviesa el chasis puede dañar la batería interna de tracción de iones de litio de 400 a 800 voltios del vehículo y desencadenar una fuga térmica, por lo que resulta fundamental vigilar de cerca la aparición de vapor blanco, sonidos de silbidos o humo debajo del piso del vehículo.

Guías relacionadas¶

• Qué hacer después de un accidente de auto
• Primeros auxilios por descarga eléctrica
• Corte de energía en casa
• Colapso de la red regional y apagón
• Directorio de números de emergencia