Stranded in a car in a winter storm: stay warm and be found¶

Being stuck in a vehicle during a blizzard or heavy snowfall can turn from an inconvenience into a life threatening situation in a few hours. People who survive these events usually do a few simple things well: they stay with the car, they keep the exhaust pipe clear, they heat the cabin in short cycles instead of all night, and they make the vehicle easy to find. This guide explains each of those steps and the reasons behind them.

The advice here follows the main points of United States agencies such as the National Weather Service and Ready.gov, plus Transport Canada, the Met Office in the United Kingdom, and national road authorities. Where the advice differs between sources, this guide keeps the wording general and conservative. Read it now, because a storm is a poor time to learn it.

Fai isto agora¶

1. Stay in the car unless shelter is clearly visible and close. A car is a shelter, and rescuers look for cars. In blowing snow, people lose their way within a few meters (yards) of the vehicle.
2. Call for help using your local emergency number (911 in the United States and Canada, 112 across the European Union, 999 in the United Kingdom) if you are in danger, and give your exact location. See números de emerxencia for other countries. If you have no signal, try text messaging, which often gets through when calls fail.
3. Clear the tailpipe of snow and keep it clear. Check it again before you run the engine, and check it every hour while the snow keeps falling.
4. Run the engine only in short cycles, about ten minutes each hour, with a window open a crack on the side away from the wind. Turn it off between cycles, and use the heater only enough to take the chill off.
5. Make the car easy to spot: turn on hazard lights briefly when you hear traffic or aircraft, tie a bright cloth to the antenna or a door handle, and keep the roof and windows clear of snow.
6. Mantéñase quente e seco con cada capa, mantas e alfombras. Move as mans e os pés con frecuencia, bebe líquidos, come se tes comida e nunca deixes que alguén se durmise sen que outra persoa vexa.

Por que quedarse co coche é o consello estándar¶

Moitas mortes por tormentas de inverno ocorren cando a xente se afasta dun coche. Sobreestiman a distancia para axudar, subestiman o frío e o vento e desorientan coa neve. Un coche tamén ofrece protección contra o vento e a humidade, e pode reter algo de calor do motor e do teu propio corpo. É un obxecto grande e visible que os equipos de busca poden atopar dende a estrada ou o aire.

Hai excepcións. Se estás seguro de que hai un refuxio preto, como un edificio que podes ver con tempo despexado e chegar en poucos minutos, pode ser sensato ir alí. Se o coche corre perigo de incendio, inundación ou colapso, ou se estás nun lugar onde o tráfico non te ve e é probable que choque contra o coche, é posible que teñas que moverte a unha posición máis segura e lonxe da estrada. Neses casos, colle o teu teléfono, roupa de abrigo e unha luz e mantén unha liña de visión do vehículo.

Monóxido de carbono: o perigo silencioso¶

O escape do motor contén monóxido de carbono, un gas que non se pode ver nin cheirar. Cando a neve bloquea o tubo de escape, ou cando estás inactivo nun espazo pechado ou á deriva, o gas pode filtrarse polo chan e entrar na cabina. A xente morreu en poucos minutos deste xeito, ás veces mentres o motor estaba a funcionar para mantelos quentes.

Para protexer a todos no coche:

• Limpe a neve do tubo de escape e da zona que o rodea antes de poñer en marcha o motor e comproba de novo polo menos cada hora.
• Abra unha ventá a uns 2,5 centímetros (1 polgada) do lado afastado do vento, mesmo no frío, para deixar entrar aire fresco.
• Establece o control de clima para aire fresco en lugar de recircular, se o coche ten a opción.
• Non faga funcionar o motor nun garaxe, nunha cova de neve ou en ningún lugar con fluxo de aire deficiente.
• Observe os síntomas: dor de cabeza, mareos, náuseas, confusión, somnolencia ou sensación de debilidade. Se alguén sente isto, apaga o motor, fai que todos tomen aire fresco se é seguro e pida axuda.
• Considera levar unha alarma de monóxido de carbono que funciona con pilas no teu kit de inverno.

Vexa exhaust leak into car cabin, snowbank tailpipe blockage and CO poisoning e primeiros auxilios por inhalación de monóxido de carbono e fume para máis.

Usando o motor e o quentador con prudencia¶

O combustible é o teu recurso máis preciado e pódese desperdiciar rapidamente. Unha recomendación común do Servizo Meteorológico Nacional dos Estados Unidos é facer funcionar o motor uns dez minutos cada hora para quentar. Esa é unha regra xeral, non unha lei, e o patrón correcto depende da temperatura, da cantidade de combustible que teñas, de cantas persoas hai no coche e do ben que o coche aguanta a calor.

Unha mostra de ciclo de calor¶

1. Apague o motor e manteña as chaves ao seu alcance. Comprobe o tubo de escape e límpao.
2. Abre unha fiestra lixeiramente no lado afastado do vento.
3. Arranque o motor, aquece o quentador a unha calor cómoda e faga funcionar durante uns dez minutos. Use ese tempo para quentar mans, pés e calquera comida ou bebida.
4. Apague o motor, manteña a xanela lixeiramente aberta e arregle. O coche manterá algo de calor durante un tempo.
5. Repita cada hora, ou antes se alguén está estremecendo moito, ou con menos frecuencia se está quente e o combustible é limitado.
6. Manteña un ollo no indicador de combustible. Non deixes que caia por debaixo dun cuarto se podes evitar, xa que pode ser necesario reiniciar máis tarde.

Garda a batería¶

A batería alimenta o arrancador, as luces e a carga do teléfono. Apague a radio, as luces interiores e os accesorios innecesarios. Se deixas as luces de perigo acesas, podes esgotar a batería nunhas poucas horas.

Utilízaos en ráfagas curtas cando escoites un vehículo ou vexas luces. Se a batería falla, o motor non se reiniciará. Vexa batería de coche esgotada en clima xeado para saber como tratar cunha batería fría.

Se te quedas sen combustible¶

Unha vez que o combustible desaparece, o coche convértese nunha caixa fría. Use calquera outra fonte de calor. Reúnete, comparte mantas e ponte todo o que teñas.

Sente nas alfombras do chan ou nunha manta para illar do asento frío. Un sombreiro é importante porque moita calor corporal sae pola cabeza. Cubra as fiestras con parasoles ou papel para illantes, se as ten, deixando un pequeno espazo para ver fóra.

Sinal de axuda¶

É moito máis fácil de atopar se dás pistas aos socorristas. Use os sinais con moderación para aforrar enerxía e batería.

If you have a smartphone, share your location with a family member or the emergency service. Many phones can send an emergency SOS message over a satellite link if there is no mobile signal. Turn on your phone only when you need to use it, and keep it close to your body.

Fai unha mensaxe¶

Se non tes sinal, escribe unha nota co teu nome, número de persoas, a hora e a dirección da que veus, e déixaa no cadro de mandos por se os socorristas atopan o coche baleiro. Se tes obrigado a saír, deixa unha nota no parabrisas coa dirección na que seguiches.

Mantéñase quente sen conxelar¶

O frío mata de dúas formas: baixando a temperatura central (hipotermia) e conxelando a pel e os tecidos (conxelación). Ambos poden ocorrer nun coche. Mantente consciente da túa propia condición e da de todos contigo.

Capa e illa¶

• Use varias capas finas en lugar dunha capa grosa. Engade unha capa exterior a proba de vento, un sombreiro, luvas e unha bufanda.
• Use mantas, sacos de durmir, abrigos, roupa de reposto e xornais. O papel recheo dentro dunha chaqueta é un illante decente.
• Poña alfombras, cartón ou unha manta debaixo de ti para cortar a condución do asento.
• Manteña os pés fóra do chan frío e quita os calcetíns e as luvas á vez.
• Apúntate, especialmente con nenos e adultos maiores. A calor corporal suma.
• Pecha os orificios de ventilación que non necesites e bloquea as correntes de aire con toallas ou roupa.
• Non use zapatos ou botas axustados, porque a roupa axustada corta a circulación.

Móvete e come¶

O movemento suave crea calor. Move os dedos dos pés, aperta e solta os puños e move os brazos e as pernas cada poucos minutos. Non fagas moito exercicio ata suar, porque a roupa húmida arrefria.

Coma alimentos con regularidade, especialmente graxas e carbohidratos, xa que o corpo queima combustible para producir calor. Beba líquidos, porque a deshidratación acelera as lesións por frío. As bebidas quentes axudan, pero evita o alcohol, que ensancha os vasos sanguíneos e acelera a perda de calor, e evita o exceso de cafeína.

Non coma neve¶

Comer neve baixa a temperatura corporal e leva enerxía para derreterse. Se debes derreter a neve, utiliza a calor do teu corpo ou un recipiente quente no coche, e usa só neve limpa. Mantén un abastecemento de auga potable no coche no inverno, nun recipiente illado ou dentro do abrigo para que non se conxele.

Vixiar a hipotermia e conxelación¶

Os primeiros signos de hipotermia son escalofríos, mans e pés fríos e torpeza. A medida que empeora, os escalofríos poden deterse, os insultos da fala, o pensamento vólvese néboa e unha persoa pode ter moito sono. A conxelación parece unha pel pálida, cerosa, dura ou entumecida nos dedos das mans, dos pés, das orellas e do nariz.

Quenta a persoa gradualmente, quítalle a roupa mollada, envólvea en capas secas e dálle bebidas quentes se está esperta e pode tragar. Non esfregue a pel conxelada. Vexa hipotermia e conxelación para os primeiros auxilios e considere un curso práctico de primeiros auxilios da Cruz Vermella, a Ambulancia de San Xoán ou un provedor local.

flowchart TD
    A["Varado nunha tormenta de inverno"] --> B["Quédese no coche e pida axuda"]
    B --> C["Limpar o tubo de escape e rachar unha ventá"]
    C --> D["Facer visible o coche"]
    D --> E["Fai funcionar o motor uns 10 minutos cada hora"]
    E --> F{"Alguén ten frío, somnolencia ou confusión?"}
    F -->|"Si"| G["Quentaos aos poucos e solicita axuda urxente"]
    F -->|"Non"| H["Manteña as capas e move as mans e os pés"]
    G --> I["Volve comprobar o tubo de escape e o combustible"]
    H --> I
    I --> J{"Chegou a axuda?"}
    J -->|"Non"| E
    J -->|"Si"| K["Siga as instrucións do socorrista"]

Comida, auga e enerxía do teléfono¶

Comida e auga¶

Mantén no coche un alixo de alimentos ricos en calorías e non perecedoiros: froitos secos, barritas enerxéticas, froitos secos e galletas saladas. Elixe alimentos que poidas comer cando estea frío e sen cociñar. Envasa a auga en botellas de plástico e evita que se conxelen gardándoas nun peto interior ou nunha bolsa dentro da cabina e deixando un espazo de aire na botella. Se estás tomando medicamentos, asegúrate de ter un suministro contigo e empaca calquera comida ou bebida que necesites para enfermidades como a diabetes.

Alimentación do teléfono¶

Un teléfono frío perde a batería rapidamente. Gárdao nun peto interior, cámbiao ao modo de baixo consumo, atenua a pantalla, desactiva as aplicacións en segundo plano e pecha as que non estás usando. Use chamadas curtas e mensaxes de texto.

Un cargador de coche, banco de enerxía ou cable pode recargalo; pero se está a facer funcionar o motor en ciclos curtos, terá un tempo de carga limitado. Aforra o cargo do teléfono para as chamadas e a localización compartida.

Non esgotes os teus recursos¶

• Use só a cantidade de combustible que necesite para quitar o frío.
• Limite a velocidade do ventilador do quentador, xa que o ventilador usa enerxía da batería cando o motor está apagado.
• Non deixe a luz do techo, a radio ou o cargador do teléfono acesos mentres o motor estea apagado.
• Coma e beba de forma constante en lugar de todo á vez.
• Descanse por quendas para que unha persoa estea sempre esperta e vixiando o perigo.

Casos especiais¶

Nenos e bebés¶

Os nenos perden calor máis rápido que os adultos e quizais non che digan que teñen frío. Vísteos en capas, cun sombreiro e guantes, colócaos nun asento do coche ou asegúraos nunha manta e mantelos preto de ti. Pódese colocar un bebé dentro do seu abrigo contra a súa pel. Comprobe a miúdo a pel fría, a somnolencia ou a calma inusual, e dálles alimentos e líquidos regularmente.

Adultos maiores e persoas con enfermidades¶

Os adultos maiores e as persoas con enfermidade cardíaca, diabetes ou mobilidade limitada corren un maior risco. Manteña os seus medicamentos ao seu alcance, vixía a confusión e quéntaos cedo. Informe aos servizos de emerxencia calquera necesidade médica cando chame. Vexa discapacidade e necesidades médicas para planificar con antelación.

Animais de compañía¶

As mascotas tamén senten o frío. Gárdaos dentro contigo, dálles auga e envólveos nunha manta. Non os deixes sós nun coche frío e non os deixes saír na tormenta, onde poden perderse.

Vehículos eléctricos¶

Un vehículo eléctrico non ten escape, polo que o risco de monóxido de carbono é menor, pero o quentador utiliza a mesma batería que move o coche. Use calefactores de asento e roupa de abrigo antes do quentador da cabina, porque consumen menos enerxía. Mantén a batería por encima do 20 por cento se podes e consulta o manual para ver unha configuración de inverno ou de acondicionamento previo. Un vehículo eléctrico completamente cargado adoita manter unha cabina quente durante moitas horas a baixa temperatura, pero isto depende do coche e do frío.

Atrapado pola noite¶

A escuridade aumenta o risco de que un segundo vehículo golpee o teu. Mantén as luces exteriores acesas en ráfagas curtas, asegúrate de que o vehículo estea o máis lonxe posible do carril de circulación e usa roupa reflectora se tes que saír. Manteña unha lanterna ou un faro e unha batería de reposto no coche.

Deixar o coche: só se é necesario¶

Se tes que marchar, planifica con coidado. Use toda a súa roupa e leva auga, comida, unha luz, un teléfono e calquera cousa brillante. Deixe unha nota. Marca a túa ruta con obxectos para que poidas volver.

Quédese na estrada ou siga unha liña de valado e nunca atravese a auga conxelada a menos que estea seguro diso. Camiña a paso lento, descansando antes de suar. Volve cara atrás se o tempo empeora e non vaias máis lonxe do que podes ver.

Vexa atrapado na neve: cavar, tracción e cando pedir axuda se só estás atrapado e non nunha tormenta.

Prepárate antes da tormenta¶

A maior parte do estrés nun varado provén de non estar preparado. Un kit de inverno ben abastecido, un depósito de combustible cheo e un plan marcan unha gran diferenza. Vexa kit de coche de inverno e comprobación de vehículos antes do inverno para que levar, e montando un kit de supervivencia de ventisca de inverno para vehículos para unha lista máis avanzada.

• Consulta a previsión e escoita os avisos do teu servizo meteorolóxico nacional. Evite viaxar cando lle aconselle non ir.
• Dille a alguén a túa ruta e a hora que esperas chegar.
• Manteña o tanque polo menos a metade no inverno.
• Leva un teléfono cargado, un banco de enerxía e un cargador de coche.
• Manteña roupa de abrigo e mantas no coche, non só no maleteiro onde quizais non poidas alcanzalos.
• Coñece as estradas e os servizos ao longo da túa ruta.
• Se ves que as condicións empeoran, volve ou pare cedo nun lugar seguro.

Unha liña de tempo do que esperar¶

Saber como se desenvolve un varamento axúdache a acelerar os teus recursos. As horas de abaixo son duras, porque o tempo, o coche e as persoas son diferentes.

Mente e moral¶

O medo e o aburrimento son auténticos perigos. Unha voz tranquila, un plan sinxelo e pequenas tarefas mantén un grupo estable. Dálle un traballo a cada persoa, como vixiar o tubo de escape, realizar a conta do tempo entre os ciclos do motor ou comprobar o sinal dos teléfonos.

Falar, cantar ou contar historias e manter os nenos ocupados cos xogos. As persoas que senten que teñen un papel afrontan mellor que as que se senten indefensas.

A toma de decisións sofre cando estás frío e canso, así que escribe o teu plan. Teña en conta o tempo de cada ciclo do motor, o nivel de combustible e quen está esperto. Un plan escrito impide que o grupo tome malas decisións, como deixar o coche na escuridade.

Que queren os socorristas que saibas¶

Os equipos de busca e rescate e os equipos de estradas adoitan dar o mesmo consello, e vén de moitos rescates pasados.

• Quédese co seu vehículo. Un coche pódese ver desde lonxe, pero unha persoa non.
• Fai que o coche sexa fácil de detectar dende o aire e o chan, limpando o teito e atándolle algo brillante.
• Manteña un rexistro claro de onde estiveches a última vez na estrada e cando marchaches, para que os socorristas saiban onde buscar.
• Non marches sen dicirllo a alguén, e deixa unha nota se tes que ir.
• Responde as chamadas dos socorristas indicando a túa localización, número de persoas e calquera tipo de ferida.
• Non saias correr a abanderar un arado na estrada, xa que pode que non te vexa en branco. Move ben fóra da estrada e fai visible o teu coche.
• Non tente cruzar lagos ou ríos xeados, xa que o grosor do xeo é imprevisible. Vexa caendo polo xeo.

Se chega un arado ou vehículo de rescate¶

Permanece no coche ata que a tripulación che chegue e fai o que lle pida. Fálale de calquera persoa con necesidade médica ou de calquera neno no vehículo. Leve as chaves, o teléfono, os medicamentos e os documentos de identidade e pecha o coche se se lle indica.

Non insistas en gardar o coche cando a tripulación diga ir. O coche pódese recuperar despois da tormenta.

Riscos ocultos mentres está varado¶

Lume e combustible¶

Nunca use unha vela, unha cociña de campamento, unha grellada ou un quentador con chama dentro do coche. A calor da vela é un mito popular: unha soa vela dá moi pouca calor e usa osíxeno, e engade un risco de incendio nun espazo pequeno. Non fume. Se debes usar unha cociña, utilízaa fóra, lonxe do coche, sen nada inflamable preto.

Neve e derrubamento do tellado¶

A neve intensa no teito do coche non supón un risco para a estrutura, pero a neve mollada pode acumularse nas fiestras e bloquear a vista. Limpar o vaso cada hora. Se tes estacionado debaixo de árbores ou ao lado dunha ladeira, desprázate se podes, xa que pode golpear unha rama ou unha avalancha. Non te quedes nun coche nun camiño de avalanchas ou baixo unha árbore cargada de neve.

Deshidratación e fame¶

É máis probable que a xente se esqueza de beber cando ten frío. A deshidratación engrosa o sangue, reduce a calor e provoca dores de cabeza. Beba auga regularmente e come pequenos lanches.

Se a auga é curta, non confíe só na neve. Derretilo usa calor, e comelo arrefria. Use unha botella de auga dentro do abrigo para derreter lentamente a neve limpa.

Alcol e somníferos¶

Evita o alcohol, que provoca perda de calor, e evita as pastillas para durmir, que embotan a túa resposta ao frío. Manteña os seus medicamentos para enfermidades crónicas e tómaos normalmente. Se non está seguro, pregunte ao despachador de emerxencias.

Tráfico¶

Se o teu coche está preto dun carril, existe a posibilidade de que outro condutor choque con el con escasa visibilidade. Manteña o cinto de seguridade posto cando esteas nunha posición que poida ser golpeado, mantén o coche o máis lonxe posible da estrada e mantén as luces acesas en breves ráfagas. Non te quedes detrás do coche.

Comunicarse sen un sinal móbil¶

O sinal pode ser pobre en tormentas e zonas rurais. Uns poucos pasos aumentan as túas posibilidades de recibir unha mensaxe.

1. Sube a unha posición máis alta só se é seguro, como un banco próximo, pero non abandones a zona do coche.
2. Proba a enviar unha mensaxe de texto, xa que usa menos sinal que unha chamada de voz.
3. Proba co número de emerxencia aínda que o teu teléfono non mostre sinal, porque os teléfonos poden usar calquera rede dispoñible para chamadas de emerxencia en moitos países.
4. Busca unha función de mensaxería por satélite, que ofrecen os teléfonos máis novos e algúns dispositivos.
5. Apague o teléfono durante uns minutos e, a continuación, volva acendelo para restablecer a conexión e móveo preto dunha xanela.
6. Agarda un sinal e dá unha mensaxe breve e clara cando te conectes: o teu nome, localización, número de persoas e calquera necesidade de axuda médica.

Se levas unha baliza de localización persoal ou un mensaxeiro por satélite nas viaxes, gárdao na cabina onde poidas alcanzalo e sabe como utilizalo antes de que o necesites.

Preguntas frecuentes¶

É seguro facer funcionar o motor do coche para estar quente nunha tormenta?¶

Pode ser seguro se mantén o tubo de escape completamente limpo de neve, racha unha ventá e fai funcionar o motor só por períodos curtos, como uns dez minutos cada hora. O seu funcionamento continuamente usa combustible rapidamente e aumenta o risco de monóxido de carbono. Comprobe o escape cada vez que reinicie o motor e apágueo dunha vez se alguén se sente mareado ou ten dor de cabeza.

Canto tempo pode sobrevivir unha persoa nun coche nunha tormenta de inverno?¶

Non hai unha resposta única, porque depende da temperatura, do vento, da roupa, do combustible, da comida e da saúde da xente. Con boas capas, abrigo no coche, ciclos de calor seguros e comida e auga, moitas persoas sobreviven durante días. Sen eles, unha persoa pode arrefriarse perigosamente en poucas horas, así que actúa cedo e pide axuda o antes posible.

Debo deixar as luces de perigo acesas todo o tempo?¶

Non, deixalos acesos todo o tempo pode esgotar a batería nunhas poucas horas e é posible que necesites esa enerxía para reiniciar o motor. Use as luces de perigo en ráfagas curtas cando escoite un vehículo, ve luces ou escoite unha aeronave. Ata un pano brillante ao coche para que sexa visible sen usar enerxía.

É mellor andar a buscar axuda se ninguén vén?¶

Na maioría dos casos é mellor quedarse co coche, porque un vehículo dá abrigo e é máis fácil de atopar que unha persoa. Camiña só se podes ver claramente un edificio seguro preto, o tempo permíteo e tes a roupa adecuada. Dille a alguén o teu plan se podes e deixa unha nota no coche.

Fontes comprobadas¶

• Servizo Meteorológico Nacional (Estados Unidos) tormenta de inverno e orientación de seguridade dos vehículos.
• Guía de Ready.gov e FEMA (Estados Unidos) sobre o tempo invernal e a seguridade dos vehículos.
• Consellos de condución de inverno da NHTSA (Administración Nacional de Seguridade do Tráfico das Estradas dos Estados Unidos) e da AAA.
• Transport Canada e o Goberno de Canadá orientación sobre viaxes e supervivencia invernal.
• Consellos de Met Office e National Highways (Inglaterra) para o inverno severo e que levar nun vehículo.
• Orientación dos Centros de Control e Prevención de Enfermidades (Estados Unidos) sobre exposición ao monóxido de carbono e ao frío.

Guías relacionadas¶

• Kit de coche de inverno e revisión de vehículos antes do inverno
• Stuck in snow: dig out, traction and when to call for help
• Whiteout conditions and blizzard driving
• Hipotermia e conxelación
• Winter storms