Dead car battery in freezing weather: jump start guide¶

A car that clicks, groans, or does nothing at all on a freezing morning is almost always a battery problem. Cold weather thickens engine oil and slows the chemical reaction inside the battery at the same moment the engine needs the most power to turn over. This guide shows you how to jump start a car safely in the cold, how to tell when you should not attempt a jump, and what to do when a jump does not work.

The steps matter because a jump start done in the wrong order can cause sparks near a battery that gives off flammable hydrogen gas. A frozen or cracked battery can also fail violently. Work slowly, protect your eyes and hands, and keep your own warmth in mind, because standing in the wind with bare hands is a risk too. If you are on a busy road or in a storm, your safety comes before the car.

Fai isto agora¶

1. Make sure you are in a safe place. If you are on a road or in traffic, turn on your hazard lights, move out of the traffic lane if the car will roll, and stay well away from moving vehicles. If you feel unsafe or the weather is severe, stay inside the car and call for help using your local emergency number (911 in the United States and Canada, 112 across the European Union, 999 in the United Kingdom) if you are in danger, or call your roadside assistance provider if you are not. See números de emerxencia para outros países.
2. Turn off everything electrical: headlights, heater fan, radio, seat heaters, and chargers. Put the car in park (or neutral with the parking brake on for a manual) and turn the key to off.
3. Look at the battery before touching anything. If the case is bulging, cracked, leaking, or frozen solid, or if you smell rotten eggs, do not jump start it. Call for roadside help instead.
4. Check the manual or the fuse box lid for the correct jump points. Some cars have a remote positive terminal and a metal grounding post away from the battery, and some batteries are in the trunk (boot).
5. Connect the cables in the correct order (explained below), start the donor car, wait a few minutes, then try the dead car. Remove the cables in the exact reverse order and keep the engine running afterward.
6. If the car will not start after two or three tries, stop. Repeated cranking in the cold can flood the engine or overheat the starter, so move on to the troubleshooting section below.

Why batteries fail in the cold¶

A lead acid car battery makes electricity through a chemical reaction, and that reaction slows as the temperature drops. The American Automobile Association (AAA) reports that a typical battery loses about a third of its strength at freezing, 0 degrees Celsius (32 degrees Fahrenheit), and around 60 percent at minus 18 degrees Celsius (0 degrees Fahrenheit). Meanwhile, cold engine oil is much thicker, so the starter has to work harder to turn the engine over. The battery has less to give just when the engine asks for more.

Age is the biggest hidden factor. Most car batteries last roughly three to five years, and a battery that was weak in summer can fail on the first hard frost. Short trips make it worse, because the alternator does not have time to refill what the starter used. Leaving lights, a dash camera, or a charger plugged in overnight can drain a weak battery even in mild weather.

Warning signs that a battery is near the end of its life include:

• The engine turns over slowly, with a sluggish "rur rur rur" sound.
• Headlights are dim at idle and brighten when you rev the engine.
• A battery or charging warning light stays on or flickers.
• A swollen battery case, corrosion that looks like white or blue crust on the terminals, or a rotten egg smell.
• The battery is older than four or five years and has never been tested.

What a frozen battery looks like¶

A fully charged battery is hard to freeze, because the acid mix inside has a very low freezing point. A discharged battery is a different matter. As the charge drops, the liquid turns closer to water, and it can freeze at temperatures only a little below 0 degrees Celsius (32 degrees Fahrenheit). When the liquid freezes it expands, which can crack the case or warp the internal plates.

If you suspect a frozen battery, look for a bulging or box shaped case, cracks, or leaking fluid. If the battery has removable caps you may be able to see ice, but do not open caps in an emergency. Treat a bulging, cracked, or leaking battery as unsafe to jump or charge. Let a professional replace it.

Before you jump start: decide if you should¶

Jump starting is a normal job, but it is not always the right one. The checklist below helps you decide in under a minute.

You should also stop and get help in these cases:

• You cannot find the battery or the jump points and the manual is not available.
• The car is an electric vehicle or a hybrid. Many have a small 12 volt battery that can be jumped through special points, but many manufacturers give specific warnings. Read the manual first. See electric vehicle charging cable stuck for related electric vehicle guidance.
• The cables or clamps are thin, cracked, or have damaged insulation.
• Estás parado nunha neve profunda, nunha poza ou preto de tráfico en directo que non podes evitar.
• Calquera dos coches ten un manual que di que non debes arrancar. Algúns coches modernos con electrónica sensible ou sistemas de arranque automático de parada teñen regras especiais.

Compara as túas opcións¶

A portable jump starter pack is the safest of the home options because it removes the need for a second car. Check that it is charged every few months. Cold also drains lithium packs, so keep them inside your coat or the cabin on very cold days rather than leaving them in the trunk overnight.

How to jump start a car safely¶

You need a set of jumper cables long enough to reach between the two batteries, a donor car with a healthy battery of the same voltage (12 volt for nearly all cars), and ideally gloves and eye protection. The cables should have thick copper wire and clean clamps. Park the donor car close enough for the cables to reach but not touching the dead car, which can create an unplanned electrical path.

Step by step¶

1. Turn off both cars, set the parking brakes, and take both keys out of the ignition. Turn off all lights and accessories in both cars.
2. Open both hoods (bonnets). Find the battery or the remote jump terminals. Cars with a battery under the seat or in the trunk usually have marked terminals under the hood.
3. Identify the positive terminal, marked with a plus sign and usually a red cap, and the negative terminal, marked with a minus sign. If the terminals are corroded, wipe them with a dry cloth while wearing gloves.
4. Connect one red (positive) clamp to the positive terminal of the dead battery.
5. Connect the other red clamp to the positive terminal of the donor battery.
6. Connect one black (negative) clamp to the negative terminal of the donor battery.
7. Connect the last black clamp to a bare, unpainted metal part of the dead car, away from the battery and away from moving parts or fuel lines. A bolt on the engine block or a metal bracket works. This is called grounding, and it keeps the final spark away from the battery gas.
8. Make sure the cables are clear of belts, fans, and pulleys. Start the donor car and let it run for two to five minutes, or hold the engine at a fast idle for a minute or two if the manual allows it.
9. Try to start the dead car. If it starts, leave both cars running for a few minutes. If it only clicks or cranks slowly, wait another few minutes with the donor car running and try again.
10. Once the dead car is running, remove the cables in the exact reverse order: black from the grounded metal, black from the donor battery, red from the donor battery, red from the formerly dead battery. Do not let the clamps touch each other or any metal while any end is still connected.

Why the order matters¶

The first three connections are low risk, but the last connection can make a small spark. If that spark happens at the dead battery terminal, it can ignite hydrogen gas leaking from the battery vents. Grounding on a bare metal part away from the battery means any spark happens somewhere safer. See car battery explosion, jump start polarity reversal and battery acid burn para obter máis información sobre o que pode saír mal.

flowchart TD
    A["O coche non arrancará no frío"] --> B["Comprobe a batería en busca de protuberancias, fendas ou fugas"]
    B -->|"Danados ou conxelados"| C["Non saltes. Chamar axuda na estrada"]
    B -->|"Parece normal"| D["Apague toda a electricidade dos dous coches"]
    D --> E["Vermello a positivo morto, vermello a positivo doante"]
    E --> F["Negro a negativo do doador, negro a metal nu no coche morto"]
    F --> G["Fai funcionar o coche do doador durante varios minutos"]
    G --> H{"Comeza o coche morto?"}
    H -->|"Si"| I["Retire os cables en orde inversa e manteña o motor en marcha"]
    H -->|"Non despois de 2 ou 3 intentos"| J["Pare. Consulta outras causas ou solicita axuda"]
    I --> K["Conduce 30 minutos ou fai unha proba da batería"]

Despois de que o coche arranque¶

Non apagues o coche de inmediato. Esgotouse a batería e cómpre recargar, e unha pequena parada nunha tenda ou tenda pode deixarte de novo varado. Conduce polo menos 30 minutos se podes, preferiblemente a velocidades constantes en lugar de parar o tráfico, e mantén as cargas eléctricas pesadas, como a ventá traseira calefactora, os quentadores dos asentos e o ventilador, se é posible.

Fai probar a batería e o sistema de carga canto antes. Moitas tendas de pezas de automóbiles e garaxes proban as baterías de balde ou por unha pequena taxa. A proba indica se a batería pode manter unha carga e se o alternador está funcionando.

Se a luz de advertencia da batería permanece acesa despois do salto, o alternador pode ser a verdadeira falla e o coche pode deterse de novo unha vez que se esgote a batería. Vexa avaría do alternador, luz de aviso da batería e perda de enerxía pola noite para que facer.

Sinal de que o problema non é a batería¶

Un arranque rápido non arranxará todo. A seguinte táboa axuda a separar os problemas da batería doutras causas de non arrancar en frío.

Que facer se o coche aínda non arranca¶

Se intentou o arranque con arranque correctamente e o motor non funciona, evite o arranque durante máis de dez segundos á vez. O arranque prolongado cun motor frío sobrequenta o motor de arranque e drena calquera enerxía que está a subministrar o coche doante. Agarde un minuto entre intentos.

Comproba primeiro os conceptos básicos:

• Asegúrate de que as abrazadeiras do cable morden sobre metal limpo. Unha fina capa de corrosión pode impedir o fluxo de enerxía. Move as abrazadeiras lixeiramente para mellorar o contacto.
• Comprobe que os terminales da batería do coche morto estean axustados. Un terminal solto pode provocar un non arranque que parece unha batería esgotada.
• Asegúrese de que o selector de marchas estea en estacionamento ou en punto muerto. Moitos coches non arrancarán en marcha.
• Comprobe o nivel de combustible. Un tanque case baleiro no inverno invita a condensación e, no frío extremo, a conxelación da liña de combustible. Manteña o tanque polo menos a metade no inverno.
• Se cheiras a combustible, deixa de arrancar e non sigas intentando. O vapor de combustible bruto preto das faíscas é perigoso.

If those checks do not help, the problem is probably something other than power. Call roadside assistance, stay warm, and avoid wasting the donor car's battery. For general roadside troubleshooting see reparación de emerxencia na estrada e solución de problemas.

Se o teu chave ou porta é o problema¶

Ás veces, un coche parece morto porque a batería do chave morreu no frío ou porque as portas están conxeladas. Os coches de arranque con pulsador adoitan ter un lugar de reserva para manter o fob preto do botón de inicio. Vexa chaveiro batería agotada para como entrar e arrancar o coche, e portas, peches e fiestras dos coches conxelados para portas e peches atascados.

Mantéñase seguro mentres esperas no frío¶

Se non podes comezar e a axuda está en camiño, protéxete primeiro. Permanece dentro do coche se é seguro, usa todas as túas capas exteriores e tapa a cabeza. Mantén o teu teléfono quente, porque o frío esgota a batería rapidamente. Se o coche permanece parado no tráfico, mantén as luces de perigo acesas só se a batería pode gastar enerxía e utilízaas en breves ráfagas cando se acheguen os coches.

Nunca pases un coche nun garaxe pechado mentres intentas quentar. O monóxido de carbono acumúlase en minutos. Se estás atrapado nunha estrada de inverno durante moito tempo, le stranded in a car in a winter storm antes de decidir como usar o motor e o quentador.

Prevent a dead battery next winter¶

Un pouco de preparación evita a maioría dos fallos da batería en clima frío. Fai probar a batería antes da primeira ola de frío, especialmente se ten máis de tres anos. Limpar calquera corrosión dos terminais cunha mestura de bicarbonato de sodio e auga, enxágüe cunha pequena cantidade de auga limpa e seque. Use luvas e protección ocular e manteña a mestura lonxe da pintura.

Outros hábitos que axudan:

• Estaciona nun garaxe, cochera ou lugar protexido cando poidas. Mesmo algúns graos marcan a diferenza.
• Fai viaxes máis longas de cando en vez para que o alternador poida recargar completamente a batería.
• Apague as luces, o ventilador do quentador e os accesorios antes de apagar o motor.
• Leve un arrancador portátil cargado e un xogo de cables de puente de gran calibre.
• Considere un mantedor de batería (cargador de batería) se o coche permanece parado durante días.
• Se vives onde a temperatura está moi por debaixo do punto de conxelación, pregunta a un garaxe sobre unha manta de batería ou un quentador de bloque de motor. En moitas rexións frías, os quentadores de bloque e os postes enchufados son comúns.
• Substitúe unha batería que está preto do final da súa vida útil antes do inverno, non despois de que falle.

Vexa kit de coche de inverno e comprobación de vehículos antes do inverno para toda a rutina previa ao inverno.

Casos especiais¶

Arranca a transmisión manual¶

Ás veces, un coche manual pódese iniciar facendo rodar, pero este é o último recurso. Necesitas unha superficie plana ou lixeiramente baixa, despexada e privada e polo menos un axudante. Acende a chave, preme o embrague cara abaixo, selecciona a segunda marcha, solta o freo e fai que os axudantes presionen.

Cando o coche alcance un ritmo de andar ou trotar, solte o embrague rapidamente e o motor debería engancharse. Non o intentes nunha vía pública, no xeo ou cunha automática. Un arranque a presión tamén dana o convertidor catalítico se o motor se inunda con combustible non queimado.

Motores diésel¶

Os coches diésel adoitan ter baterías máis grandes e bujías incandescentes que precisan uns segundos de quecemento. Agarde a que se apague a luz da bujía incandescente antes de arrancar. O frío tamén engrosa o gasóleo, así que mira gelificación de gasóleo e conxelación de DEF invernal se o arranque é normal pero o motor non se dispara.

Start stop e sistemas híbridos¶

Algúns coches con arranque automático de parada usan un tipo de batería especial que precisa un método de carga específico. Algúns vehículos híbridos e eléctricos usan unha pequena batería de 12 voltios para activar o sistema de alta tensión, e unha pequena batería esgotada significa que o coche parece completamente morto. Consulta o manual do propietario para ver os puntos de salto e calquera aviso, e non adiviñas. En caso de dúbida, chame a asistencia en estrada.

Motocicletas e outros vehículos¶

Normalmente podes saltar unha motocicleta da batería dun coche, pero non fai funcionar o motor do coche mentres estás conectado, porque o alternador do coche pode sobrecargar unha pequena batería de motocicleta. Use a mesma orde de abrazadeira e mantén a conexión curta.

Chamar asistencia en estrada¶

A axuda na estrada non é un fracaso. É a chamada correcta cando a batería está danada, o tempo é severo, estás nunha estrada rápida ou fallan dous intentos de salto. Moitos condutores teñen cobertura na estrada a través dunha aseguradora, un club automobilístico, unha tarxeta de crédito ou o fabricante do coche, así que comprobe antes de pagar un remolque privado.

Ten lista esta información cando chames:

• A túa localización exacta: nome da estrada, cruce máis próximo, marcador de quilómetro ou milla ou as coordenadas que mostra o mapa do teu teléfono.
• A marca, modelo, cor e matrícula (placa) do coche.
• O que fixo o coche cando tentaches acendelo: clic, marcha lento, silencio ou só luces.
• Tanto se estás nun lugar seguro como se alguén no coche é un neno, un adulto maior ou ten unha necesidade médica.
• Se o coche ten un motor eléctrico, un motor diésel ou unha alarma que se apaga.

Se estás nunha estrada e non podes levar o coche a un lugar seguro, déixao só se podes chegar a unha barreira ou a un lugar moi afastado do tráfico. Moitas organizacións de estradas aconsellan que os pasaxeiros esperen fóra do vehículo no lado máis afastado dunha barreira nas estradas de alta velocidade, porque un coche parado pode ser golpeado. Nunha tormenta de neve ou con frío extremo, o equilibrio cambia, e permanecer no coche pode ser máis seguro. Ler stranded in a car in a winter storm para esa decisión.

Mentres agardas¶

Mantén o interior o máis quente posible sen esgotar a batería. Usa un sombreiro, luvas e unha bufanda e ponte todas as capas secas que teñas. Move as mans e os pés para que o sangue siga fluíndo, e bebe unha bebida morna se tes un frasco. Manteña o teléfono dentro da roupa para protexer a batería e utiliza o modo avión ou o modo de baixo consumo para aforrar carga ata que necesites volver chamar.

Se tes un neno no coche, manteña o neno quente e atado, e non deixes que ninguén se durma sen que alguén o vexa. Tremementos que non se deteñen, falas confusas e confusión son sinais de frío perigoso. Vexa hipotermia e conxelación para que buscar e como responder. Un curso práctico de primeiros auxilios da Cruz Vermella, da Ambulancia de San Xoán ou dun provedor local ensina estas habilidades en persoa e paga a pena o tempo.

Unha sinxela lista de verificación da batería de inverno¶

Imprime isto ou gárdao no teu teléfono. Marque os elementos antes da primeira xeada dura.

• Batería probada nun garaxe ou tenda de recambios e substituída se é débil.
• Terminais limpos, axustados e sen codia.
• Soporte de suxeición da batería seguro para que a batería non se mova.
• Cables de puente de boa calidade ou un arrancador portátil cargado.
• Manual do propietario na guantera cos puntos de salto marcados.
• Luvas, unha pequena lanterna e un farol no coche.
• Número de asistencia en estrada gardado no teu teléfono e escrito en papel.
• Depósito polo menos medio cheo para reducir a condensación no sistema de combustible.
• Hábito de viaxes curtas revisado: unha viaxe máis longa polo menos unha vez por semana.

Erros comúns a evitar¶

A maioría dos problemas de batería de clima frío empeoran debido a pequenos erros cometidos con présa. Coñecelos con antelación axúdache a manter a calma.

• Pondo o arranque unha e outra vez. Cada intento tira unha gran corrente e tamén pode esgotar a batería do doador.
• Deixar o ventilador do quentador, as luces ou os quentadores dos asentos acesos durante o salto. Estes toman corrente que debería ir ao arrancador.
• Conectando a última pinza negra ao poste negativo da batería esgotada. Isto pon a faísca onde se pode acumular o gas.
• Letting the clamps touch each other while one end is connected to a battery.
• Leaning over the battery while you connect clamps. Keep your face and body back, and wear eye protection if you have it.
• Removing the cables before the dead car has settled into a steady idle.
• Forgetting to fit the battery cover and caps back on afterward.
• Ignoring the problem once the car starts, then being stranded again at the next stop.

Preguntas frecuentes¶

Can I jump start a car in snow or rain?¶

Yes, you can jump start a car in snow or rain if you keep the clamps and cable ends dry, avoid standing in water, and follow the correct order. Brush snow off the battery area before you open the connections, keep your gloves on, and make sure the cable clamps do not rest in puddles. If conditions are severe or the battery area is soaked, wait for roadside help.

How long should I leave the donor car running before I try to start the dead car?¶

Leave the donor car running for about two to five minutes with the cables connected, longer if the dead battery is very flat or the weather is extremely cold. Holding the donor engine at a fast idle for a minute can help, if the owner's manual allows it. If the dead car still only clicks after about five minutes, check the clamp contact and try once or twice more before calling for help.

Can a jump start damage my car?¶

A correct jump start rarely causes damage, but connecting the cables the wrong way around can blow fuses or damage electronic parts in either car. Keep the red clamps on the positive terminals and the black clamps on the donor negative terminal and a bare metal ground on the dead car. Make sure the clamps never touch each other while connected, and read the owner's manual if your car has special jump points.

How long should I drive after a jump start?¶

Drive for at least 30 minutes if you can, ideally at steady speeds, so the alternator can put some charge back into the battery. A short trip may not be enough, especially in the cold. Have the battery and charging system tested soon after, because a battery that failed once in the cold is likely to fail again.

Fontes comprobadas¶

• AAA (American Automobile Association) guidance on cold weather and battery performance and on how to jump start a car safely.
• NHTSA (United States National Highway Traffic Safety Administration) winter driving and vehicle maintenance guidance.
• Consellos de condución de inverno de Transport Canada sobre a preparación dun vehículo para o inverno.
• National Highways (England) and the UK Government winter vehicle preparation advice.
• Ready.gov (United States Department of Homeland Security) vehicle winter safety guidance.
• Vehicle manufacturer manuals for jump starting, since procedures differ by model.

Guías relacionadas¶

• Winter car kit and pre-winter vehicle check
• Car battery explosion, jump start polarity reversal and battery acid burn
• Alternator failure, battery warning light and loss of power at night
• Stranded in a car in a winter storm
• Frozen car doors, locks and windows