Incendie de tourbières et incendie de veines de charbon souterraines : fosses à cendres souterraines invisibles et infiltration de monoxyde de carbone dans le sol¶

Contrairement à un feu de forêt en surface qui traverse les cimes des arbres avec des flammes rugissantes et d'imposants panaches de fumée, un feu de tourbière (feu au sol) ou un feu souterrain de veine de charbon est un événement de combustion couvante silencieux, sans flamme et privé d'oxygène qui brûle de 0,5 à 15 mètres (1,5 à 50 pieds) sous la surface de la terre pendant des mois, des hivers ou des décennies. Parce que la mousse vivante humide, le gazon vert ou le sol compacté de la croûte supérieure conduisent mal la chaleur et retiennent l'humidité de la rosée du matin, les 10 à 30 centimètres supérieurs (4 à 12 pouces) du sol semblent souvent complètement verts, intacts et frais à l'œil nu. Cependant, directement sous cette fine croûte vivante, une lente pyrolyse couvante a déjà consumé la tourbe organique sèche, les racines profondes des arbres ou la couche de charbon bitumineux, laissant derrière elle une ** caverne souterraine creuse remplie de cendres blanches poudreuses et de braises de carbone incandescentes. 500 to 700 degrees Celsius (930 to 1,290 degrees Fahrenheit)**. Un randonneur, un pompier, un chasseur, un enfant ou un chien traversant ce qui ressemble à une prairie ordinaire ou à un sol forestier après un incendie de forêt peut monter sur un fragile pont de racines et plonger jusqu'à la taille ou jusqu'à la poitrine dans un four souterrain surchauffé en une fraction de seconde. Simultanément, parce que la combustion lente souterraine se produit à de faibles concentrations d'oxygène (5% to 10% O2), il génère des volumes massifs de monoxyde de carbone incolore et inodore (CO), sulfure d'hydrogène (H2S), dioxyde de soufre (SO2), benzène et méthane (CH4) qui migrent horizontalement à travers les pores du sol et les fractures du substrat rocheux vers les sous-sols, les vides sanitaires et les vallées à proximité. Si quelqu'un perce la croûte terrestre et pénètre dans une fosse à cendres souterraine ou s'effondre dans un creux de tourbe ou un sous-sol à proximité d'un incendie au sol, appelez votre représentant local. numéros d'urgence immédiatement et ne vous précipitez jamais sur la croûte environnante sans sonder au préalable. Pour les urgences thermiques, de fumée et de gaz associées, consultez nos guides frères et sœurs sur incendies de forêt, inhalation de fumée et de cendres d'incendies de forêt, superbrouillard : fumée de feu de forêt/marais mélangée à un brouillard radiatif et à une survie sur autoroute sans visibilité, et brûlures graves et rinçage chimique.

La survie dans les tourbières, les fondrières, les landes, les forêts post-incendie ou les zones d'affaissement des mines de charbon dépend de trois règles non négociables : ne traversez jamais un terrain suspecté d'incendie au sol sans sonder chaque pas 1,5 à 2 mètres (5 à 6,5 pieds) devant vous avec un bâton lourd, se laisser tomber immédiatement à plat et rouler horizontalement si un pied perce la croûte de surface pour répartir le poids de votre corps et retirer votre jambe de la 600 C (1,110 F) lit de cendres et traitez chaque sous-sol, tranchée ou dépression dans un rayon de 500 mètres d'un incendie souterrain comme un espace confiné mortel au monoxyde de carbone.

Fais ça maintenant¶

1. Si votre pied ou votre jambe traverse la surface du gazon et tombe dans une fosse à cendres souterraine chaude, N'essayez PAS de vous lever ou de faire un pas en avant sur votre autre pied. Pousser avec votre autre pied concentre tout le poids de votre corps sur la croûte fragile restante, provoquant un effondrement total du toit qui laisse tomber votre torse et votre visage directement dans 500 to 700 degrees Celsius (930 to 1,290 degrees Fahrenheit) cendre rougeoyante. Jetez immédiatement le haut de votre corps à plat sur le sol intact derrière ou à côté de vous, les bras et les jambes écartés comme une étoile de mer, et ROULER horizontalement vers l'arrière le long du chemin exact sur lequel vous avez marché.
2. Une fois sorti du cendrier, roulez sur un sol frais pour étouffer les semelles de bottes ou les jambes de pantalon fumantes, puis refroidissez les brûlures thermiques avec de l'eau courante propre et fraîche pendant 20 minutes. Les cendres de tourbe souterraines se collent à l'intérieur des bandes de roulement des bottes et des fibres des chaussettes comme du ciment sec surchauffé. Brossez les cendres sèches des bottes avec un bâton (jamais à mains nues), coupez les vêtements synthétiques brûlés ou fumants qui n'ont pas fondu dans la peau et refroidissez la brûlure avec de l'eau froide (jamais de glace) tout en gardant la victime au chaud pour éviter l'hypothermie. Ne faites PAS éclater les ampoules de brûlure.
3. Appelez immédiatement votre numéro d'urgence local en cas de brûlure souterraine par une fosse à cendres, d'effondrement d'un gouffre ou d'empoisonnement présumé au monoxyde de carbone. Composez le 911 aux États-Unis et au Canada, le 112 dans l'Union européenne, le 999 au Royaume-Uni, le 000 en Australie ou vérifiez numéros d'urgence. Les brûlures par fosse à cendres sont presque toujours des brûlures circonférentielles profondes d'épaisseur partielle ou totale de la jambe/main contaminées par des cendres alcalines et nécessitent un transfert urgent vers un Centre de brûlage, ainsi qu'une évaluation pour inhalation de monoxyde de carbone et de cyanure/phénol.
4. Ne courez jamais sur un sol non sondé pour sauver une personne coincée dans un cendrier ou effondrée dans un creux enfumé. Si une personne ou un chien tombe dans une cavité souterraine incendiée, s'approcher à pied sans soutien entraînera l'effondrement du bord en surplomb et vous piégera tous les deux. Jetez une corde, une longue branche d'arbre, une échelle ou une planche de bois sur le sol pour répartir le poids, ou rampez sur le ventre tout en sondant devant vous avec une tige métallique de 2 mètres (6,5 pieds) ou un solide bâton en bois.
5. Évacuez immédiatement vers le vent et en montée si vous sentez une odeur douce, âcre, goudronneuse, semblable à la créosote ou aux vapeurs d'œufs pourris qui s'échappent du sol, ou si une alarme de CO retentit dans une maison à proximité de lits de tourbe ou de charbon. Contrairement à la fumée de bois brillante, la pyrolyse souterraine de la tourbe et du charbon libère de lourds panaches de monoxyde de carbone (CO), phénols, benzène, formaldéhyde, ammoniac et dioxyde de soufre (SO2). Déplacez-vous d'au moins 300 à 500 mètres (1 000 à 1 650 pieds) vers le vent et vers une altitude plus élevée, car les inversions froides du soir emprisonnent les gaz toxiques dans les tourbières, les fossés et les sous-sols.
6. Si les pneus d'un véhicule s'enfoncent dans des cendres molles ou du gazon fumant sur un chemin de terre, ARRÊTEZ immédiatement le moteur et sortez sur un sol ferme derrière le véhicule. Un pneu en rotation perçant une croûte de tourbe laisse tomber le collecteur d'échappement chaud et le réservoir de carburant directement dans des braises souterraines incandescentes tandis que le monoxyde de carbone se déverse vers le haut à travers les planches de plancher dans la cabine.

Physique de la combustion souterraine : pourquoi les incendies de tourbe et de charbon brûlent sans flammes pendant des années¶

Pour comprendre pourquoi les pluies torrentielles et les manteaux de neige hivernaux ne parviennent pas à éteindre les incendies de tourbières et de gisements de charbon, créant ainsi des « feux zombies » (feux persistants hivernants) qui rallument les forêts de surface au printemps suivant, examinez la coupe verticale d'un front souterrain qui couve :

====================================================================================
       CROSS-SECTION OF AN UNDERGROUND PEAT BOG OR COAL SEAM ASH CAVERN
====================================================================================

   [ INTACT-LOOKING GREEN TURF / MOSS CRUST (10 to 25 cm thick) ]
   * Held together like a suspension bridge by living grass roots.
   * Surface temperature may be only 20 to 30 C (68 to 86 F).
  ===================[ FRAGILE ROOT-MAT ROOF ]======================================
   |                 (1) White/Yellow Sulfur & Ash Crusts around tiny vent cracks |
   |                 (2) Dying/Yellowing Root Rings & Leaning "Drunken Trees"      |
   |                                                                               |
   |       [ HOLLOW SUBSURFACE ASH CAVERN (0.5 to 3 meters deep) ]                 |
   |       * Filled with fluffy, weightless white/grey mineral ash                 |
   |         that looks solid if exposed, but supports ZERO weight.                |
   |       * Interior temperature: 500 to 700 C (930 to 1,290 F).                  |
   |       * Oxygen-starved atmosphere (5-10% O2) rich in CO, CH4, H2S, Benzene.   |
   |                                                                               |
   |  >>> [ GLOWING SMOLDERING FRONT (Creeping 1 to 50 cm per day) ] >>>           |
   |      * Heterogeneous surface oxidation of solid carbon char (NO FLAME).       |
  ==================================================================================
   [ WATER TABLE / MINERAL CLAY SUBSOIL OR DEEP BEDROCK FRACTURES ]
====================================================================================

1. Combustion flamboyante ou combustion lente¶

• Combustion enflammée (feux de forêt en surface) : Se produit en phase gazeuse lorsqu'une chaleur élevée (> 800 to 1,000 C) vaporise la cellulose végétale en gaz inflammables qui se mélangent à l'oxygène atmosphérique en abondance (21% O2). Ça bouge vite (kilometers per hour), est facilement visible et s'éteint rapidement lorsqu'il fait froid ou qu'il pleut.
• Combustion couvante (feux souterrains de tourbe et de charbon) : Se produit directement sur la surface solide du charbon de carbone poreux sans aucune flamme visible. Une fois qu'un feu de forêt en surface, un éclair, un feu de camp ou une oxydation spontanée du charbon chauffe la tourbe sèche ou le charbon au-dessus. 250 to 300 degrees Celsius (480 to 570 degrees Fahrenheit), l'eau s'évapore (étape de séchage), la matière organique se décompose en charbon de carbone poreux (étape de pyrolyse) et l'oxygène se diffusant lentement à travers les pores du sol réagit directement avec le charbon solide (étape d'oxydation du charbon) à 500 to 700 degrees Celsius (930 to 1,290 degrees Fahrenheit).
• Pourquoi il survit à la pluie, à la neige et à l'hiver (-40 C):
• Réacteur auto-isolant : La couche de sol et de cendres sus-jacente bloque la perte de chaleur dans l'atmosphère et évacue l'eau de pluie comme un toit de chaume, tandis que la vapeur surchauffée s'élevant de la zone d'incendie crée un pare-vapeur à pression positive (Coussin de vapeur de type Leidenfrost) qui empêche l'eau de surface de s'infiltrer dans le lit de charbon.
• Infime besoin en oxygène : Alors que les flammes nues suffoquent lorsque l'oxygène descend en dessous 14% to 16%, la tourbe et le charbon incandescents peuvent subir une oxydation exothermique à des concentrations d'oxygène aussi faibles que 2% to 5% O2, rampant latéralement et vers le bas vers des poches de carburant sec à des vitesses de 0.5 to 50 centimeters (0.2 to 20 inches) per day pendant des mois sous la neige épaisse de l'hiver (feux résiduels ou « zombies »).

Tableau de comparaison : incendie de tourbière souterraine, incendie de veine de charbon souterraine et trou de souche en surface après un incendie de forêt¶

Six signes visuels, thermiques et olfactifs d'un incendie souterrain invisible¶

Avant de mettre le pied sur des tourbières, des bois brûlés ou des mines de charbon, scrutez le sol à la recherche de ces six indicateurs de terrain :

1. Croutes de cendres blanches ou gris pâle affleurant le sol : Dans une forêt ou une tourbière brûlée, le sol noir carbonisé n'a brûlé que superficiellement et conserve encore sa résistance structurelle. Poudre blanche pure ou gris pâle signifie que le combustible organique a complètement brûlé en cendres minérales à > 550 C, laissant une colonne de cendres légère et moelleuse remplissant un trou profond. Marcher sur un cercle de cendres blanches équivaut à entrer dans un puits caché rempli de sable bouillant.
2. Anneaux de racines mourants et halos bruns circulaires dans l'herbe verte : Alors qu'un feu de tourbe souterrain se propage horizontalement à 50 centimètres sous un pâturage vert ou une tourbière, la montée 100 C La vague de chaleur fait bouillir la sève à l'intérieur des racines de l'herbe et des arbustes quelques jours avant que le feu n'atteigne la surface, créant un anneau ou un croissant pointu de végétation flétrie jaune-brun bordant le gazon vert.
3. La surface de la toile d'araignée se fissure avec des sublimations chimiques jaune-blanc : À mesure que la tourbe ou le charbon souterrain se transforme en cendres, son volume chute de 70 à 90 pour cent. Le toit en terre en surplomb s'affaisse, ouvrant des fissures de tension autour du périmètre de la cavité. Les gaz chauds s'échappant de ces fissures déposent du chlorure d'ammonium blanc et croustillant (sal ammoniac), du soufre élémentaire jaune ou des gouttelettes de goudron de houille noires et collantes** le long des bords des fissures.
4. Follets de vapeur matinaux et zones sans givre/sans neige : À l'aube, lorsque l'air frais et humide rencontre le sol chaud, des incendies souterrains invisibles se révèlent comme de fines volutes de vapeur épousant le sol ou de brume bleu-blanc s'élevant des trous de blaireaux, des bases d'arbres ou des crevasses rocheuses, et des zones où le gel matinal ou la neige hivernale fondent immédiatement au contact du sol.
5. Le son du « tambour creux » et la sensation spongieuse du trampoline sous les pieds : Si le sol commence à sonner creux lorsqu'on le frappe avec votre bâton, ou s'il semble rebondissant comme un tapis de trampoline soutenu uniquement par des racines de gazon étirées, arrêtez-vous immédiatement parce que vous vous tenez sur le toit d'une caverne en contre-dépouille.
6. Animaux, insectes et vers faisant surface en détresse : Les vers de terre, les coléoptères, les taupes et les rongeurs fuyant vers la surface en plein jour indiquent une augmentation des températures souterraines du sol et un déplacement mortel des gaz du sol (CO et CO2).

Protocole d'auto-sauvetage étape par étape si vous pénétrez dans une fosse à cendres¶

====================================================================================
          ASH-PIT BREAKTHROUGH: WHY STANDING UP KILLS vs. HORIZONTAL ROLL
====================================================================================

   [ WRONG: Trying to step out or push down with hands on the pit edge ]
      * Concentrates 80+ kg onto a 100 cm2 patch of undercut crust.
      * Roof collapses -> Victim plunges chest-deep into 600 C (1,110 F) ash.

   [ RIGHT: Immediate Starfish Drop & Horizontal Roll Backward ]
      1. The instant one boot punches through, THROW your torso flat backward
         onto the proven ground you just walked across.
      2. Spread arms and legs WIDE (distributes weight over >10,000 cm2).
      3. Keep your horizontal probing staff under your chest/arms for support.
      4. ROLL horizontally like a log (2 to 3 full barrel rolls) away from the pit.
====================================================================================

1. Jetez-vous à plat vers l'arrière avec les bras écartés (et tenez votre bâton de sondage horizontalement) : Si vous portez un bâton de sondage de 2 mètres à deux mains, tenez-le horizontalement sur votre poitrine pendant que vous tombez ; le poteau de 2 mètres traverse les bords du trou comme une barre de gymnaste, vous empêchant de tomber plus profondément que votre taille.
2. ** Extrayez la jambe piégée en roulant, sans tirer verticalement : ** Tirer une jambe vers le haut en s'agenouillant sur le rebord brise le rebord. Posez votre torse à plat sur le sol ferme derrière vous, accrochez votre cheville libre ou roulez vos hanches sur le côté et faites glisser la jambe coincée horizontalement hors de la cavité des cendres.
3. Attention à l'effet « Boot-Oven » : Des chaussures de randonnée épaisses en cuir ou en synthétique qui ont été immergées même pendant 3 secondes dans 600 C les cendres de tourbe absorbent une énergie thermique massive. Même après avoir sorti votre jambe dans l'air frais, le cuir de la botte surchauffé et les cendres emballées à l'intérieur du revers continuent de cuire le pied et la cheville de l'intérieur. Une fois que vous avez reculé de 5 mètres sur un sol sûr, délacez ou coupez la botte immédiatement si des cendres chaudes se sont déversées à l'intérieur du collier, secouez les cendres incandescentes et refroidissez la peau avec de l'eau.

Arbre décisionnel de triage d’urgence¶

flowchart TD
    A["Vous êtes confronté à un incendie de tourbière souterraine ou à un incendie de veine de charbon souterraine."] --> B{"Quelqu'un est-il coincé dans un cendrier, brûlé ou présente-t-il des symptômes de gaz CO ?"}
    B -- "OUI : Un pied ou une jambe a pénétré dans une fosse à cendres chaudes" --> C["AUTO-SAUVETAGE / SAUVETAGE PAR DES PASSANTS : 1. Victime : Ne vous levez PAS ; tomber à plat sur le dos ou le ventre, écarter les bras, ROULER vers l'arrière : 2. Spectateur : Ne courez PAS vers le bord ; jeter une corde, une échelle ou une branche depuis le sol sondé : 3. Rouler sur un sol frais pour étouffer les braises ; retirez la botte remplie de cendres si vous brûlez à l'intérieur : 4. Refroidissez les brûlures avec de l'eau courante pendant 20 minutes ; appelez le 911/112/999 pour le transfert aux soins intensifs des brûlés"]
    B -- "OUI : Maux de tête, étourdissements, confusion ou effondrement dans un sous-sol ou dans une tourbière" --> D["infiltration de gaz souterrains mortels (CO / H2S / benzène) : : 1. Évacuez immédiatement le bâtiment ou le creux bas en amont et en amont : 2. Ne PAS entrer dans un sous-sol ou une tranchée pour secourir une victime effondrée sans ARI : 3. Appeler le 911 / 112 / 999 pour un service de sauvetage en cas d'incendie de matières dangereuses et 100 % d'O2/oxygène hyperbare"]
    B -- "AUCUNE victime immédiate : naviguer ou vivre à proximité d'un incendie souterrain" --> E{"Vous êtes à pied à l'extérieur ou à l'intérieur d'une habitation proche ?"}
    E -- "À pied en plein air" --> F["1. Sonder chaque pas 1,5 à 2 m en avant à un angle de 45 degrés avec une mire de 2 m : 2. Détour de plus de 30 m autour des croûtes de frêne blanc, des cernes de racines mourantes et des arbres penchés ivres : 3. Rester en dehors des tourbières basses pendant les inversions de température calmes nuit/aube"]
    E -- "À l’intérieur d’une maison à moins de 1 km d’un incendie souterrain" --> G["1. Installez des alarmes numériques de monoxyde de carbone (CO) avec lecture de bas niveau ppm à chaque étage : 2. Scellez les fissures du sous-sol, les puisards et les pénétrations des tuyaux de service public : 3. Évacuez immédiatement si le CO atteint >= 9-35 ppm ou si le sol s'affaisse."]

Infiltration souterraine de gaz toxiques dans les sous-sols et les vallées basses¶

Lorsqu'un feu de tourbière ou un feu souterrain de charbon couve dans un rayon de 100 à 1 000 mètres (330 à 3 300 pieds) d'habitations, de chalets ou de fermes, la menace la plus mortelle n'est pas la chaleur, mais la migration souterraine des gaz.

1. Pourquoi les incendies souterrains pompent le monoxyde de carbone à travers le sol solide jusque dans les sous-sols¶

• Migration des gaz du sol sous l'effet de la pression : Lorsque la neige, la couche arable gelée en hiver, l'argile imbibée de pluie ou la chaussée en asphalte recouvrent le sol au-dessus d'une couche de tourbe ou de charbon fumante, les gaz chauds générés par la combustion (CO, CO2, CH4, H2S, SO2, et les composés organiques volatils comme le benzène et le toluène) ne peuvent pas s'échapper directement dans le ciel. Au lieu de cela, la pression thermique force le gaz latéralement sur des centaines de mètres à travers des lentilles de sable poreux, des tranchées de gravier, des drains français, des conduites d'égout et des fractures du substrat rocheux.
• L'effet cheminée des maisons chauffées : En hiver ou la nuit, une maison chauffée agit comme une cheminée d'aspiration : l'air chaud intérieur monte vers le toit, créant une pression négative dans le sous-sol ou le vide sanitaire qui aspire les gaz du sol directement à travers les fissures du sol en béton, les fosses de puisard non scellées et les conduits d'eau.
• Pourquoi les indices d'odeur standard disparaissent : Alors que la fumée souterraine traverse des centaines de mètres de sol humide, le sol agit comme un filtre naturel qui élimine les particules de suie visibles et une grande partie de l'odeur de fumée, tout en laissant passer le monoxyde de carbone incolore, inodore et non réactif (CO) et le méthane (CH4) pour pénétrer dans le sous-sol sans être détecté par les sens humains.

2. Monoxyde de carbone (CO) et le sulfure d'hydrogène (H2S) Seuils d'action¶

• Installez des détecteurs de CO à affichage numérique de bas niveau : Les avertisseurs de CO domestiques conformes à la norme UL-2034/EN-50291 ne font retentir leur sirène qu'après des expositions élevées (70 ppm for 60 to 240 minutes, ou 400 ppm for 4 to 15 minutes). Les résidents vivant à proximité d'incendies de tourbières, de feux de gisements de charbon ou de tranchées récentes de services publics devraient installer un moniteur de CO à lecture numérique dans le sous-sol et dans les zones de couchage qui affiche les concentrations jusqu'à 10 ppm :
• >= 9 ppm (Limite extérieure de 8 heures de l'OMS/EPA) : Aérez et examinez immédiatement les points d'entrée des gaz souterrains du sous-sol.
• >= 35 ppm (Limite NIOSH de 8 heures sur le lieu de travail) : Évacuez le sous-sol et appelez les pompiers ou le service public de gaz avec des détecteurs multi-gaz.
• >= 100 to 200 ppm: Provoque des maux de tête frontaux lancinants, des nausées, des étourdissements, de la confusion et un empoisonnement mortel à la carboxyhémoglobine en 1 à 2 heures ; évacuez immédiatement tout le bâtiment et appelez le 911/112/999.
• N'essayez jamais d'éteindre vous-même un feu de tourbe ou de charbon avec un tuyau d'arrosage : Verser quelques centaines de litres d'eau de surface sur une banque de tourbe ou un évent de charbon fumant n'atteint jamais le lit de charbon profond ; au lieu de cela, l'eau se transforme en vapeur surchauffée (expanding 1,700 times in volume), qui peut déclencher une violente explosion de cendres de vapeur qui projette de la boue bouillante et 600 C des braises sur votre visage, tout en générant du eau-gaz toxique (CO + H2) réactions. Les agences professionnelles de lutte contre les incendies de forêt éteignent les incendies de tourbe uniquement en creusant de profondes tranchées périmétriques jusqu'à l'argile minérale ou le substrat rocheux avec des excavatrices et en inondant toute la nappe phréatique de bas en haut en utilisant des milliers de litres d'eau mélangés à des tensioactifs mouillants.

Numéros d'urgence régionaux et protocoles de signalement des incendies souterrains¶

• États-Unis et Canada : Composez le 911 pour tout incendie de cendre, effondrement d'un gouffre ou alarme de CO. Signalez les feux de tourbe couvants à votre agence forestière étatique/provinciale (comme le U.S. Forest Service, BLM ou la ligne d'assistance provinciale contre les incendies de forêt) et signalez les feux de charbon abandonnés ou les dolines d'affaissement au Office of Surface Mining Reclamation and Enforcement (OSMRE) ou au Département de la protection de l'environnement de l'État (comme le PA DEP Bureau of Abandoned Mine Reclamation).
• Royaume-Uni et Irlande : Composez le 999 ou le 112 et demandez le Service d'incendie et de secours lorsque vous repérez des incendies de tourbières ou de landes couvantes (en particulier dans le Peak District, les Yorkshire Moors, les Highlands écossais et les tourbières irlandaises).
• Union européenne : Composez le 112 dans tous les États membres de l'UE.
• Australie et Nouvelle-Zélande : Composez 000 (Australie) ou 111 (Nouvelle-Zélande). À Victoria (couches de lignite de Latrobe Valley) et en Tasmanie/Australie occidentale (marécages de tourbe), signalez immédiatement la fumée souterraine via les canaux du service d'incendie rural de l'État / CFA.
• Asie (tourbières d'Asie du Sud-Est, Chine, Inde) : Composez le 119 (Japon, Corée du Sud, Indonésie Damkar 113), 999 (Malaisie Bomba), 995 (Singapour), 119/120 (Chine) ou 112/101 (Inde), ou vérifiez numéros d'urgence.

Questions fréquemment posées¶

Pourquoi ne pouvez-vous pas simplement sortir ou vous lever si un pied pénètre dans une cendre de tourbière ?¶

Lorsqu'un feu de tourbe souterrain brûle la couche organique située sous l'herbe, il laisse une large cavité souterraine recouverte d'un mince tapis de 10 à 20 centimètres de racines d'herbe entrelacées. Si un pied perce ce plafond fragile et que vous essayez de vous lever ou de pousser avec votre autre pied, vous concentrez 100 % de votre poids sur une petite zone de croûte dégagée juste à côté du trou. Cela brise instantanément le toit environnant, plongeant tout votre corps jusqu'à la poitrine ou jusqu'à la tête dans des cendres incandescentes à une température de 500 à 700 degrés Celsius (930 à 1 290 degrés Fahrenheit). En vous jetant à plat en arrière avec les bras et les jambes largement écartés, vous répartissez votre poids sur plusieurs mètres carrés de gazon intact afin que vous puissiez rouler en toute sécurité.

Comment un feu de tourbière peut-il continuer à brûler sous terre tout l’hiver, sous un mètre de neige et une température de l’air de -40°C ?¶

La tourbe et le sol sec sont d’extraordinaires isolants thermiques, perdant de la chaleur 10 fois plus lentement que la roche solide. Lorsqu'un incendie de forêt ou un éclair en été enflamme une couche profonde de tourbe sèche située entre 0,5 et 3 mètres sous terre, le sol sus-jacent et le manteau neigeux hivernal agissent comme les parois d'une bouteille thermos, emprisonnant la chaleur de 500 à 600 degrés Celsius à l'intérieur de la zone de charbon souterraine. Parce que la combustion lente sans flamme nécessite très peu d'oxygène (survivant avec seulement 2 à 5 pour cent d'oxygène diffusant à travers les pores du sol), le feu se propage lentement vers le bas et latéralement dans les poches de tourbe sèche tout au long de l'hiver, puis réapparaît à la surface lorsque la neige fond au printemps comme un feu de forêt hivernant ("zombie").

Pourquoi est-il dangereux de verser un seau d’eau ou de pulvériser un tuyau d’arrosage sur une tourbière ou une souche fumante ?¶

Verser une petite quantité d’eau au sommet d’une fosse à cendres souterraine profonde crée trois dangers immédiats. Premièrement, lorsque l’eau froide atteint une poche de cendres poudreuses à 600 degrés Celsius, elle se transforme instantanément en vapeur, augmentant 1 700 fois son volume et projetant un geyser de boue bouillante et de cendres surchauffées sur votre visage et vos yeux. Deuxièmement, l’eau mouille et compacte seulement les quelques centimètres supérieurs de cendres en une croûte dure qui scelle le trou sur le dessus tout en laissant le feu brûler en dessous, cachant ainsi le danger pour la prochaine personne qui marche dessus. Troisièmement, l'eau réagissant avec le carbone incandescent à haute température produit de l'hydrogène gazeux explosif et du monoxyde de carbone mortel (« gaz d'eau »).

Pourquoi les fumées des feux de tourbières sont-elles plus toxiques au niveau du sol que la fumée de bois des feux de forêt ordinaires ?¶

Un feu de forêt de surface se déplaçant rapidement brûle avec des flammes élevées entre 800 et 1 000 degrés Celsius en plein air, ce qui fournit une combustion complète qui convertit la majeure partie du carbone en dioxyde de carbone et projette la fumée chaude dans la haute atmosphère grâce aux courants thermiques ascendants. Un feu de tourbière souterraine couve lentement à des températures plus basses (450 à 650 degrés Celsius) dans un environnement souterrain privé d’oxygène. Cette pyrolyse incomplète génère 3 à 10 fois plus de monoxyde de carbone par kilogramme de combustible que le bois enflammé, ainsi que des concentrations denses d'ammoniac, de cyanure d'hydrogène, de benzène, de phénols, de formaldéhyde, de dioxyde de soufre et de particules ultrafines PM2,5. Parce que la fumée se refroidit à mesure qu’elle s’infiltre à travers la croûte humide du sol, elle manque de flottabilité et s’accumule comme une rivière invisible de poison dans les vallées basses, les fossés et les sous-sols.

Comment un feu souterrain de charbon ou de tourbe peut-il empoisonner le sous-sol d’une maison à des centaines de mètres sans fumée visible ?¶

Lorsqu’un sol hivernal gelé, de l’argile humide ou une chaussée asphaltée recouvrent la surface au-dessus d’un incendie souterrain, les gaz de combustion en expansion ne peuvent pas s’échapper vers le haut. Au lieu de cela, ils se déplacent horizontalement à travers les couches de gravier souterraines, les fractures du substrat rocheux et les tranchées de canalisations de services publics sur des centaines de mètres. Lorsque le gaz filtre à travers le sol humide, le sol retient les particules de suie visibles et absorbe l'odeur de fumée, mais le monoxyde de carbone (CO) et le méthane explosif (CH4) incolores et inodores traversent directement le sol sans diminuer et sont aspirés dans les sous-sols chauds des maisons à travers les fissures du sol en béton et les puisards.

Quelle est la meilleure façon de sauver un chien qui a couru dans une tourbière fumante ou qui est tombé dans une cendre ?¶

Les chiens sont fréquemment blessés dans les incendies de tourbières et les zones de feux de géothermie/de charbon parce qu'ils courent sans laisse devant leurs propriétaires, se tiennent au ras du sol où s'accumulent le monoxyde de carbone et le sulfure d'hydrogène, et ne reconnaissent pas les croûtes de cendre blanche. Ne courez jamais sur un sol non sondé pour attraper un chien, car le poids du corps humain est trois à cinq fois plus lourd que celui d'un chien et effondrerait tout le toit de la caverne. Restez sur un sol sondé et solide, appelez le chien à ramper le long de ses propres traces ou comblez l'écart à l'aide d'une longue échelle, de planches de bois ou d'un poteau en corde en boucle tout en sondant chaque centimètre devant vous avec un bâton de 2 mètres.

Sources et directives officielles¶

• Groupe national de coordination des incendies de forêt (NWCG) et Service forestier des États-Unis (USFS, États-Unis) : Incident Response Pocket Guide (IRPG), fosses à cendres souterraines, trous de racines, arbres ivres et normes de sécurité pour le nettoyage des incendies au sol.
• Ressources naturelles Canada (RNCan) et Centre interagences canadien des feux de forêt (CIFFC, Canada) : Mécanique du feu couvant des tourbières boréales (« feu persistant / feu zombie »), protocoles de sondage et lignes directrices sur l'exposition au monoxyde de carbone au niveau du sol.
• Office of Surface Mining Reclamation and Enforcement (OSMRE) et National Institute for Occupational Safety and Health (NIOSH, États-Unis) : Risques d'incendie dans les veines de charbon souterraines, dolines d'affaissement et migration de gaz souterrains (CO, H2S, CH4, SO2) dans les structures.
• Conseil national des chefs de pompiers du Royaume-Uni (NFCC) et Commission des forêts (Royaume-Uni) : Conseils opérationnels en matière d'incendies de forêt : risques d'incendie souterrains dans les landes et les tourbières et auto-sauvetage des pompiers.
• Organisation mondiale de la santé (OMS) et Centre de recherche forestière internationale (CIFOR, International) : Impacts sur la santé des émissions de fumées couvantes des tourbières tropicales et boréales (PM2,5, monoxyde de carbone, hydrocarbures aromatiques polycycliques et composés organiques volatils).

Guides associés¶

• Feux de forêt
• Inhalation de fumée et de cendres d'incendies de forêt
• Superbrouillard : fumée de feu de forêt/marais mélangée à un brouillard radiatif et à une survie sur autoroute sans visibilité
• Dolines et effondrement soudain du sol
• Brûlures graves et rinçage chimique