Malattia da decompressione dopo il volo, barotrauma dell'orecchio e idoneità medica in viaggio¶

Volare su un aereo commerciale o attraversare un passo di alta montagna subito dopo un'immersione subacquea espone il corpo a una rapida riduzione della pressione atmosferica ambientale. Anche se gli aerei di linea commerciali dispongono di cabine pressurizzate, gli standard aeronautici federali e internazionali consentono che la pressione in cabina all'altitudine di crociera scenda all'equivalente di 1.830-2.440 metri (da 6.000 a 8.000 piedi) sopra il livello del mare. Questa caduta di pressione è pari a circa 0,75 atmosfere assolute, in calo rispetto a 1,0 atmosfere al livello del mare. Se hai ancora azoto disciolto residuo nel sangue e nei tessuti dopo le immersioni subacquee, o se hai una sacca d'aria intrappolata all'interno dell'orecchio medio, della cavità sinusale, di un sito chirurgico recente o di un pneumotorace non ventilato, questa decompressione improvvisa può scatenare dolore paralizzante, sordità permanente dell'orecchio interno o embolia gassosa arteriosa fatale a mezz'aria.

Che tu stia avvertendo dolori articolari e intorpidimento durante un volo post-vacanza, lottando con una pressione uditiva lancinante che non si stabilizza durante la discesa, o valutando se un membro della famiglia è idoneo dal punto di vista medico a imbarcarsi su un volo internazionale dopo il ricovero all'estero, il rapido riconoscimento e i rigorosi protocolli fisiologici prevengono lesioni permanenti. Questa guida copre le azioni di emergenza in volo per sospetta malattia da decompressione, gli intervalli di superficie pre-volo del Divers Alert Network (DAN) e dell'Undersea and Hyperbaric Medical Society (UHMS), le manovre sicure per gravi barotraumi otici e sinusali e le regole di idoneità al volo MEDIF dell'Aerospace Medical Association (AsMA).

Fallo adesso¶

1. Dichiarare un'emergenza medica immediata in volo o lungo la strada se compaiono sintomi neurologici o articolari dopo l'immersione. Se tu o un tuo accompagnatore accusate dolori articolari profondi, chiazze sulla pelle, intorpidimento, formicolio, vertigini, cambiamenti visivi o mancanza di respiro mentre volate o guidate su un passo di montagna dopo un'immersione subacquea, premete immediatamente il pulsante di chiamata dell'assistente di volo o accostate e chiamate il numero di emergenza locale (911 negli Stati Uniti e in Canada, 112 in tutta l’Unione Europea, 999 nel Regno Unito) utilizzando il nostro numeri di emergenza directory.
2. Richiedere immediatamente ossigeno medico ad alto flusso al 100%. Dire all'equipaggio di cabina o ai paramedici: "Sono un subacqueo che si è immerso nelle ultime 48 ore e soffro di una sospetta malattia da decompressione. In questo momento ho bisogno di ossigeno continuo al 100% ad alto flusso." Chiedere all'equipaggio di utilizzare una maschera non rebreather o una valvola a domanda, se disponibile nel kit medico di emergenza potenziato dell'aereo, anziché una cannula nasale a basso flusso.
3. Contatta la hotline di emergenza 24 ore su 24 del Divers Alert Network (DAN) per ricevere assistenza dal medico iperbarico. Non appena disponi del Wi-Fi satellitare, dell'accesso telefonico aria-terra o del segnale cellulare terrestre, chiama la hotline di emergenza DAN al numero +1-919-684-9111 (in tutto il mondo, si accettano chiamate a carico del destinatario) o la hotline DAN Europe al numero +39-06-4211-8685 in questo modo uno specialista di medicina subacquea può coordinarsi con il controllo medico di terra della compagnia aerea (come MedAire o Stat-MD) e individuare la camera iperbarica multiposto operativa più vicina.
4. Appoggiare il paziente (supino) e idratarlo con acqua semplice se completamente cosciente. Mantenere la persona interessata distesa in posizione orizzontale. Non sollevare le gambe o posizionare il paziente a testa in giù (posizione di Trendelenburg), poiché l'inclinazione della testa verso il basso aumenta la pressione venosa cerebrale e peggiora l'edema cerebrale. Somministrare liquidi analcolici per via orale e privi di caffeina se la persona può deglutire in sicurezza.
5. Interrompi immediatamente la soffiatura energica del naso se avverti vertigini improvvise, tinnito o perdita dell'udito durante l'equalizzazione dell'orecchio. Se un tentativo di schioccare le orecchie provoca un'improvvisa sensazione di rotazione, un forte tintinnio o un udito ovattato, potresti aver rotto la membrana della finestra rotonda o ovale dell'orecchio interno (barotrauma dell'orecchio interno). Smettere di eseguire la manovra di Valsalva, sedersi in posizione eretta, evitare di sforzare o sollevare borse pesanti e sottoporsi a una valutazione urgente di orecchio, naso e gola (ORL) dopo l'atterraggio.
6. Non salire mai su un volo o guidare a una quota superiore a 610 metri (2.000 piedi) prima di aver completato l'intervallo di superficie obbligatorio post-immersione. Se il tuo computer subacqueo visualizza ancora l'icona "No-Fly" o non hai soddisfatto le linee guida per l'intervallo di superficie minimo da 12 a 24 ore stabilite da DAN e UHMS, annulla o riprenota il tuo volo. Pagare una tariffa per il cambio di compagnia aerea è minore rispetto alla paralisi del midollo spinale a 11.000 metri (36.000 piedi) sopra l'oceano.

flowchart TD
    A["Viaggiatore che sviluppa sintomi acuti durante il volo o il passo di montagna"] --> B{"Il viaggiatore ha effettuato immersioni subacquee o apnea nelle ultime 72 ore?"}
    B -->|"Sì"| C{"Sintomi: dolori articolari, intorpidimento, vertigini, eruzione cutanea o mancanza di respiro?"}
    B -->|"No"| D{"Sintomi: forte dolore all'orecchio/seni, scoppio o sordità improvvisa?"}
    C -->|"Sì - Sospetta MDD o ETÀ"| E["Allertare immediatamente l'equipaggio di cabina e richiedere il 100% di ossigeno ad alto flusso"]
    E --> F["Posizionare il paziente disteso (supino) + somministrare acqua orale se cosciente"]
    F --> G["Richiedi contatto pilota controllo medico a terra + Richiesta altitudine/diversione cabina inferiore"]
    G --> H["Chiamare la hotline di emergenza DAN (+1-919-684-9111) all'atterraggio per il trasferimento alla camera iperbarica"]
    D -->|"Solo dolore all'orecchio/seno"| I["Utilizzare fluidi orali, deglutizione, Toynbee o manovra delicata di Lowry + spray all'ossimetazolina"]
    D -->|"Vertigini improvvise, nausea o sordità neurosensoriale"| J["Sospetto barotrauma dell'orecchio interno/fistola perilinfatica: arrestare completamente Valsalva"]
    J --> K["Tenere la testa sollevata, evitare di sforzare o soffiarsi il naso, rivolgersi urgentemente a una visita otorinolaringoiatrica all'arrivo"]

Perché volare o attraversare passi di alta montagna dopo l'immersione provoca la malattia da decompressione¶

Quando respiri aria compressa o aria arricchita nitrox sott'acqua, l'aumento della pressione dell'acqua ambientale spinge il gas azoto inerte attraverso gli alveoli polmonari nel flusso sanguigno e nei tessuti corporei. Ogni 10 metri (33 piedi) di acqua di mare aggiunge 1,0 atmosfera (101,3 kilopascal o 14,7 libbre per pollice quadrato) di pressione. Quando si risale verso la superficie alla fine di un'immersione, la pressione ambientale diminuisce, creando un gradiente di pressione che fa sì che l'azoto disciolto si diffonda dai tessuti e ritorni nei polmoni per essere espirato.

Anche dopo essere usciti dall'acqua completamente senza sintomi, i tessuti a lenta depurazione (come midollo osseo, cartilagine, tendini, mielina del midollo spinale e grasso adiposo) rimangono sovrasaturati con azoto disciolto per 12-48 ore. Gli algoritmi di decompressione calcolano le velocità di risalita sicure presupponendo che rimarrai alla pressione atmosferica al livello del mare (1,0 ATA o 760 mmHg) durante la degassificazione.

La fisica della pressurizzazione della cabina degli aerei commerciali¶

Molti viaggiatori credono erroneamente che le cabine delle compagnie aeree commerciali siano pressurizzate alla pressione a livello del mare. Pressurizzare la fusoliera di un aereo alla massima pressione a livello del mare mentre si naviga a un'altitudine compresa tra 10.600 e 12.500 metri (da 35.000 a 41.000 piedi) comporterebbe un affaticamento eccessivo della cellula. In base alle normative della Federal Aviation Administration (FAA) degli Stati Uniti (14 CFR § 25.841) e agli standard dell'Agenzia europea per la sicurezza aerea (EASA), gli aerei commerciali sono progettati per mantenere un'altitudine di pressione massima in cabina di 2.438 metri (8.000 piedi) durante la normale crociera:

• Aeromobili standard a fusoliera stretta e a fusoliera larga (come Boeing 737, 767, 777 e Airbus A320/A330): Mantenere un'altitudine della cabina compresa tra 1.830 e 2.438 metri (da 6.000 a 8.000 piedi), che corrisponde a una pressione barometrica ambientale compresa tra 0,75 e 0,80 atmosfere (da 565 a 609) mmHg).
• Aeromobili con fusoliera composita (come Boeing 787 e Airbus A350): mantenere un'altitudine di cabina inferiore compresa tra 1.524 e 1.830 metri (da 5.000 a 6.000 piedi), o circa da 0,80 a 0,83 atmosfere.
• Aerei ed elicotteri island-hopper non pressurizzati: i piccoli aerei turboelica o per pendolari a pistoni utilizzati tra le isole per le immersioni sono spesso non pressurizzati ed espongono i passeggeri direttamente alla pressione ambientale della loro effettiva altitudine di volo.

Passare dal livello del mare (1,0 ATA) nella cabina di un aereo di linea a 2.438 metri (8.000 piedi o 0,75 ATA) è fisiologicamente identico all'ascesa da 3,3 metri (11 piedi) di acqua di mare alla superficie. Quel calo del 25% della pressione ambientale fa sì che le microbolle di azoto residue nei tessuti si espandano in bolle di gas sintomatiche che bloccano i capillari, allungano le guaine nervose e innescano la malattia da decompressione (MDD).

La trappola nascosta del passo di montagna sulle isole per le immersioni¶

Non è necessario salire a bordo di un aereo per soffrire di malattia da decompressione provocata dall'altitudine. In molte destinazioni per immersioni vulcaniche, i negozi di immersione costiera si trovano al livello del mare mentre l'autostrada per tornare al resort o all'aeroporto si inerpica su un'alta cresta:

• Hawaii (Big Island e Maui): Percorrendo la Saddle Road tra Kona e Hilo si sale fino a 2.021 metri (6.632 piedi), e risalendo Haleakala si raggiungono 3.055 metri (10.023 piedi).
• Isole Canarie, Isola della Riunione, Bali, Taiwan e Costa Rica: le autostrade dalla costa all'entroterra attraversano abitualmente passi di montagna tra 1.000 e 2.500 metri (da 3.300 a 8.200 piedi) entro 45 minuti dalla spiaggia.

Qualsiasi salita in auto o in funivia superiore a da 300 a 610 metri (da 1.000 a 2.000 piedi) immediatamente dopo l'immersione subacquea comporta esattamente lo stesso rischio di espansione delle bolle del volo su un aereo pressurizzato.

Linee guida ufficiali sugli intervalli di superficie pre-volo (DAN e UHMS)¶

Per prevenire la malattia da decompressione indotta dall'altitudine, il Divers Alert Network (DAN) e l'Undersea and Hyperbaric Medical Society (UHMS) hanno stabilito linee guida di consenso che specificano il tempo minimo che devi attendere al livello del mare dopo l'uscita dall'immersione finale prima di risalire in quota o volare su un aereo di linea commerciale.

Tabella decisionale dell'intervallo di superficie pre-volo¶

Recognizing and managing in-flight decompression sickness (DCS)¶

I sintomi della malattia da decompressione provocata dall'altitudine iniziano tipicamente durante la salita iniziale dell'aereo alla quota di crociera (entro 20-60 minuti dal decollo) o entro le prime due-quattro ore di volo. I medici classificano la malattia da decompressione in Tipo I (muscoloscheletrico, cutaneo e linfatico) e Tipo II (neurologico, orecchio interno e cardiopolmonare), sebbene entrambi richiedano urgentemente ossigeno al 100% e valutazione medica iperbarica perché il Tipo I spesso progredisce al Tipo II mentre l'aereo rimane in quota.

Segni e sintomi della malattia da decompressione post-immersione¶

• MDD di tipo I (solo dolore e cutanea):
  • Dolore articolare periarticolare profondo ("Le Piegature"): Un dolore sordo e profondo all'interno di una grande articolazione, più comunemente la spalla, il gomito, il ginocchio o l'anca. A differenza di una distorsione, il dolore articolare MDD di solito non peggiora con movimenti delicati e il gonfiaggio di un bracciale per la pressione sanguigna attorno all’articolazione può temporaneamente ridurre il dolore.
  • MDD cutanea (Cutis Marmorata/Deformazioni della pelle): prurito intenso seguito da un'eruzione cutanea a chiazze, marmorizzata, rosso-viola o bianco-bluastra sul busto, sulle spalle, sul torace o sull'addome. Studi medici dimostrano che la cutis marmorata è fortemente associata a uno shunt cardiaco da destra a sinistra (forame ovale pervio o PFO) e spesso precede la MDD neurologica spinale o cerebrale.
  • Gonfiore linfatico: edema foveo localizzato o linfonodi dolenti nella parete toracica, nell'ascella o nell'inguine.
• MDD di tipo II (neurologica e cardiopolmonare pericolosa per la vita):
  • MDD del midollo spinale: Intorpidimento o formicolio da spilli e aghi (parestesia) nei piedi, nelle gambe o nelle mani; debolezza progressiva delle gambe; difficoltà a camminare lungo il corridoio dell'aereo; una costrizione a forma di fascia attorno all'addome o al bacino; o improvvisa incapacità di urinare (ritenzione neurogena della vescica) o perdita di controllo intestinale.
  • MDD cerebrale: forte mal di testa, disturbi visivi (punti ciechi, visione a tunnel, visione doppia), linguaggio confuso, confusione, estrema stanchezza o debolezza unilaterale che imita un ictus.
  • MDD dell'orecchio interno (piegamenti vestibolari / "The Staggers"): vertigini rotazionali improvvise, nausea e vomito, spasmi involontari degli occhi (nistagmo) e perdita di equilibrio.
  • MDD cardiopolmonare ("The Chokes"): Dolore toracico urente retrosternale, tosse secca innescata da respiri profondi, respirazione rapida e superficiale e cianosi causata da emboli gassosi venosi che inondano il filtro polmonare. Questo può progredire fino al collasso circolatorio in pochi minuti.

Protocollo di emergenza passo dopo passo all'interno della cabina di un aereo¶

Se tu o un tuo compagno di immersione sviluppate uno di questi sintomi mentre siete in volo:

1. Avvisare immediatamente l'assistente di volo capo (Purser) e non nascondere i sintomi. I subacquei a volte rimangono in silenzio sugli aerei perché temono di essere incolpati di aver violato le regole del volo dopo l'immersione o di aver causato una deviazione del volo. Ritardare l'ossigeno mentre le bolle di azoto comprimono il midollo spinale attraverso un oceano possono causare paralisi permanente.
2. Dichiarare la frase medica esatta per attivare il controllo medico a terra della compagnia aerea: > "Sono un subacqueo che soffre di malattia da decompressione acuta innescata dall'altitudine della cabina. Contatta immediatamente il Capitano e il tuo medico di terra dell'aviazione (MedAire o Stat-MD). Ho bisogno di ossigeno medico continuo al 100% alla massima portata disponibile."
3. Ottimizza il sistema di erogazione dell'ossigeno dell'aeromobile:
   • Le bombole di ossigeno portatili standard per passeggeri sugli aerei di linea commerciali sono spesso configurate con un regolatore di flusso costante impostato su 2 litri al minuto (LPM) o 4 LPM attraverso una semplice cannula nasale o una maschera di base.
   • Spiega educatamente all'equipaggio di cabina che l'ossigeno nella malattia da decompressione viene somministrato per creare un gradiente di dilavamento pari a zero in modo che l'azoto si diffonda rapidamente fuori dalle bolle. Chiedere all'equipaggio di controllare il kit medico di emergenza avanzato (EEMK) dell'aereo per una maschera non rebreather con sacca serbatoio e di impostare il regolatore della bombola di ossigeno sull'impostazione del flusso più alto (da 10 a 15 LPM), monitorando la fornitura della bombola per il tempo di volo rimanente.
4. Chiedere al Capitano di abbassare l'altitudine pressione in cabina se operativamente fattibile:
   • A seconda del tipo di aeromobile, del traffico dello spazio aereo e delle riserve di carburante, l'equipaggio di volo può impostare manualmente il controller di pressurizzazione della cabina per mantenere la pressione differenziale massima a un livello di volo inferiore, riducendo l'altitudine della cabina verso il livello del mare (o da 600 a 1.200 metri / da 2.000 a 4.000 piedi). Ogni frazione di atmosfera di maggiore pressione nella cabina comprime fisicamente le bolle di azoto secondo la legge di Boyle (\(P_1 V_1 = P_2 V_2\)).
   • Se il subacqueo presenta sintomi neurologici o cardiopolmonari di tipo II (debolezza alle gambe, paralisi, ritenzione vescicale, confusione o "soffocamento") durante un volo lungo, il controllo medico a terra normalmente avviserà il Capitano di eseguire un'immediata diversione medica all'aeroporto più vicino con capacità di medicina iperbarica.
5. Mantenere la posizione orizzontale e l'idratazione orale:
   • Reclinare il sedile completamente in piano o adagiare il subacqueo sui sedili di una fila vuota con un'estensione della cintura di sicurezza fissata durante le turbolenze.
   • Chiedi al subacqueo di bere da 500 a 1.000 ml (da 17 a 34 once fluide) di acqua o di soluzione reidratante orale durante la prima ora se è completamente vigile e non vomita. La disidratazione dovuta all'aria secca della cabina e la diuresi da immersione causano emoconcentrazione, che peggiora l'ischemia tissutale attorno alle bolle di azoto.
   • Non somministrare aspirina o ibuprofene se non indicato da un medico subacqueo e non somministrare mai l'anestesia con protossido di azoto se trattati successivamente in ospedale, poiché il protossido di azoto si diffonde nelle bolle di azoto e le espande rapidamente.
6. Tenere il computer da immersione legato al paziente o nel bagaglio a mano:
   • Il medico iperbarico presso l'ospedale ricevente ispezionerà il registro dei tempi di profondità del computer da immersione per scegliere tra una Tabella di trattamento 6 della US Navy (il protocollo standard di ricompressione dell'ossigeno iperbarico di 4 ore e 45 minuti a 2,8 ATA/profondità equivalente a 18 metri) o una tabella estesa.

Barotrauma grave dell'orecchio e dei seni durante i voli e le salite in montagna¶

Anche i viaggiatori che non hanno mai effettuato immersioni subacquee sperimentano regolarmente aerotite media (barotrauma otico) e aerosinusite (barotrauma del seno) durante i voli commerciali, i giri in gondola o i ripidi passi di montagna. Comprendere la legge di Boyle e l'anatomia della tromba di Eustachio consente di distinguere tra una compressione dolorosa dell'orecchio medio e un'emergenza chirurgica dell'orecchio interno.

Perché la discesa è molto più pericolosa per le tue orecchie che il decollo¶

Secondo la Legge di Boyle, il volume di una massa fissa di gas è inversamente proporzionale alla sua pressione assoluta a temperatura costante. La variazione proporzionale maggiore nel volume del gas si verifica vicino al livello del mare (tra 0 e 2.440 metri / 8.000 piedi):

• Durante il decollo e la salita (salita): quando la pressione della cabina scende da 1,0 ATA a 0,75 ATA, l'aria intrappolata nella cavità dell'orecchio medio si espande di circa il 33%. Una volta che la pressione all'interno dell'orecchio medio supera la pressione della cabina di circa 15-20 mmHg, l'aria in espansione spinge la tromba di Eustachio flessibile ad aprirsi passivamente come una valvola a cerniera unidirezionale, scaricando le bolle nella parte posteriore del naso. Il dolore durante la risalita di solito si verifica solo in una cavità del seno ostruita o durante la vertigine alternobarica, dove un orecchio si apre improvvisamente mentre l'altro rimane pressurizzato.
• Durante l'avvicinamento all'atterraggio (discesa): Quando l'aereo scende al livello del mare per 20-30 minuti, la pressione in cabina aumenta da 0,75 ATA a 1,0 ATA. La sacca d'aria all'interno dell'orecchio medio si riduce di volume del 25%, creando un relativo vuoto all'interno dello spazio dell'orecchio medio. Poiché i due terzi inferiori della tromba di Eustachio sono una tuba morbida e pieghevole, è necessario contrarre attivamente i muscoli del palato molle e della faringe (deglutendo, sbadigliando o equalizzandosi) per aprire la tuba e consentire all'aria di fluire nell'orecchio medio.
• Il fenomeno del bloccaggio (con un differenziale di circa 90-120 mmHg): Se dormi durante l'inizio della discesa dell'aereo o hai gonfiore delle mucose a causa di un raffreddore o di un'allergia, la crescente pressione della cabina all'esterno del timpano schiaccia le pareti morbide della tromba di Eustachio. Una volta che la differenza di pressione attraverso il tubo supera 90-120 mmHg (approssimativamente equivalente a una discesa da 900 a 1.200 metri / da 3.000 a 4.000 piedi senza compensazione), il vuoto negativo blocca la tromba di Eustachio con una forza che supera la forza muscolare del palato molle. La deglutizione e lo sbadiglio non riescono più ad aprire il tubo, il timpano si allunga verso l'interno, i vasi sanguigni nel rivestimento dell'orecchio medio si rompono (emotimpano) e il timpano può perforarsi.

Tecniche di equalizzazione dell'orecchio sicure e pericolose¶

Distinzione del barotrauma dell'orecchio medio dal barotrauma dell'orecchio interno (fistola perilinfatica)¶

Se avverti un improvviso dolore acuto o uno schiocco all'orecchio durante un volo o dopo un'immersione, distingui tra due diverse lesioni:

• Barotrauma dell'orecchio medio (rottura della membrana timpanica/emotimpano):
  • Sintomi: aumento del dolore acuto da pressione durante la discesa che può attenuarsi dopo un forte schiocco, seguito da una perdita dell'udito conduttiva attenuata, una sensazione di pienezza o di liquido dietro il timpano e talvolta un piccolo rivolo di sangue o fluido trasparente nel condotto uditivo.
  • Primo soccorso: Mantieni l'orecchio completamente asciutto. Non inserire mai gocce per le orecchie, acqua, olio, acqua ossigenata o bastoncini di cotone in un orecchio con un sospetto timpano perforato. La maggior parte delle perforazioni traumatiche del timpano guariscono spontaneamente entro 2-6 settimane, anche se un medico dovrebbe ispezionare l'orecchio.
• Barotrauma dell'orecchio interno (rottura della finestra rotonda o ovale/fistola perilinfatica):
  • Sintomi: si verifica immediatamente dopo una manovra di Valsalva energica quando si tenta di forzare l'apertura di un orecchio bloccato. Provi istantaneamente vertigini rotazionali (la cabina gira), nausea e vomito, forti ruggiti o squilli tinnito e profonda perdita dell'udito neurosensoriale (sordità dei nervi in ​​quell'orecchio).
  • Azione di emergenza: ciò significa che la delicata membrana che separa l'orecchio medio dalla coclea dell'orecchio interno piena di liquido si è lacerata, causando una perdita di liquido perilinfatico dall'orecchio interno. Interrompi immediatamente tutte le operazioni di soffiatura del naso e di compensazione. Siediti con la testa sollevata a 30-45 gradi, evita di sforzare o sollevare borse pesanti e vai direttamente dall'aeroporto al pronto soccorso con un otorinolaringoiatra (chirurgo ORL) di guardia. Per salvare l'udito permanente sono necessari corticosteroidi tempestivi, riposo a letto o bendaggio chirurgico della fistola.

Volare con altre patologie: regole di idoneità dell'Associazione Medica Aerospaziale (AsMA).¶

Le immersioni subacquee non sono l'unica condizione in cui la depressurizzazione della cabina crea un'emergenza medica. Secondo la legge di Boyle, qualsiasi sacca d'aria intrappolata all'interno del corpo umano si espande del 30-35% a un'altitudine di 2.438 metri (8.000 piedi). Anche nei viaggiatori sani, la pressione parziale dell'ossigeno nel sangue arterioso (\(PaO_2\)) scende da circa 95 a 100 mmHg a livello del mare fino a 55-60 mmHg a un'altitudine di cabina di 8.000 piedi (un pulsossimetro \(SpO_2\) circa dall'88 al 91%).

Se subisci un infortunio, un intervento chirurgico o una malattia all'estero, le compagnie aeree applicano gli intervalli di autorizzazione stabiliti dal Manuale medico dell'Aerospace Medical Association (AsMA) e dell'International Air Transport Association (IATA) prima di consentirti l'imbarco su un volo commerciale per tornare a casa.

Tempi di attesa medica obbligatori prima del viaggio aereo commerciale (linee guida IATA/AsMA)¶

Come ottenere l'autorizzazione medica della compagnia aerea (modulo IATA MEDIF) e l'intervento dell'assicurazione di viaggio¶

Se ti stai riprendendo da una terapia di decompressione subacquea, da una frattura ossea, da una polmonite o da un intervento chirurgico all'estero e devi tornare a casa con una compagnia aerea commerciale:

1. Richiedere il modulo di Assistenza Speciale/Sportello Medico (MEDIF) della compagnia aerea almeno da 48 a 72 ore prima della partenza:
   • Almost all international airlines use the standardized two-part IATA Medical Information Form (MEDIF).
   • La Parte 1 viene completata dal passeggero o dall'agente di viaggio (elenco dei numeri di volo, esigenze di sedia a rotelle, richieste di barelle o portata di ossigeno a bordo).
   • Part 2 is completed and signed by your attending physician at the local hospital (listing exact diagnosis, hemoglobin level, room-air oxygen saturation \(SpO_2\), date of last dive or surgery, whether any surgical chest tubes or casts are split, and whether a medical escort is needed).
2. Coordinate with your Travel Insurance / Assistance Medical Director before booking your ticket home:
   • If you suffered decompression sickness or another acute medical emergency overseas, read our guide on medical emergencies and evacuation abroad and call your travel insurance 24-hour emergency assistance center immediately.
   • Following serious Type II decompression sickness, a commercial flight at an 8,000-foot cabin altitude, even 72 hours after hyperbaric treatment, can sometimes cause a relapse of neurological symptoms. In severe cases, your dive insurance or travel medical policy will arrange a sea-level pressurized air ambulance evacuation (where a dedicated medical aircraft flies with its cabin pressurized to 1.0 ATA sea-level pressure) so you experience zero decompression stress on the journey home.

Domande frequenti¶

Can I fly safely right after snorkelling or swimming at the surface?¶

If you only swam at the surface of the water breathing through a snorkel without diving underwater, you have accumulated zero excess nitrogen and can fly immediately. However, if you performed repetitive deep breath-hold freediving (repeatedly diving down to 10 to 30 meters / 33 to 100 feet for several hours), especially if you also scuba dived earlier in the week, nitrogen can accumulate enough to cause freediving decompression sickness. After intense repetitive deep freediving, wait at least 12 to 24 hours before flying.

What happens if I develop mild joint pain or skin mottling after I have already landed from my flight home?¶

Never assume that post-flight symptoms will go away on their own now that you are back on the ground. Nitrogen bubbles triggered during a flight induce endothelial damage, platelet aggregation, and inflammatory swelling inside your tissues that continue even after returning to sea-level pressure. Call the Divers Alert Network Emergency Hotline (+1-919-684-9111) immediately and go to an emergency department connected to a hyperbaric medicine center. Hyperbaric oxygen therapy remains effective even when started 24 to 72 hours after symptom onset.

I tappi per le orecchie pressurizzati prevengono effettivamente il barotrauma auricolare sugli aerei?¶

I tappi per le orecchie regolatori di pressione con filtro ceramico contengono un filtro poroso che rallenta la velocità con cui la variazione della pressione dell'aria della cabina colpisce il timpano durante la salita e la discesa. Anche se non possono aprire da soli una tromba di Eustachio bloccata, rallentando la variazione di pressione si dà alla tuba lenta più tempo per equalizzarsi prima di chiudersi. Inseriscili prima del decollo, rimuovili a quota di crociera e reinseriscili 45 minuti prima dell'atterraggio deglutendo e sorseggiando acqua.

Perché un medico di pronto soccorso mi ha detto che il mio infortunio all'orecchio da immersione è un'infezione all'orecchio quando è iniziato durante un'immersione o un volo?¶

I medici che non sono specializzati in medicina subacquea o aerospaziale a volte osservano un timpano rosso ed emorragico con liquido dietro dopo un volo o un'immersione e diagnosticano erroneamente il barotrauma dell'orecchio medio come otite media batterica acuta. Riferisci sempre al medico esaminatore l'esatta anamnesi barometrica: se il dolore è iniziato durante la discesa, se hai eseguito una manovra di Valsalva energica e se soffri di vertigini o acufeni acuti.

Fonti controllate¶

• Divers Alert Network (DAN) e Undersea and Hyperbaric Medical Society (UHMS): Atti del workshop Flying After Recreational Diving e linee guida di consenso (Internazionale/Stati Uniti).
• Marina degli Stati Uniti: U.S. Navy Diving Manual, Revisione 7, Volume 2, Capitolo 9 (Procedure di risalita e volo dopo l'immersione) e Volume 5, Capitolo 20 (Diagnosi e trattamento della malattia da decompressione e dell'embolia gassosa arteriosa) (Stati Uniti).
• Associazione medica aerospaziale (AsMA): Linee guida mediche per i viaggi aerei, 2a edizione / Comitato di medicina dei trasporti aerei Avvisi sull'idoneità al volo (Internazionale).
• Associazione internazionale del trasporto aereo (IATA): Manuale medico IATA, 12a edizione: assistenza ai passeggeri, tempi di autorizzazione MEDIF e fisiologia dell'altitudine della cabina (internazionale).
• British Thoracic Society (BTS): Dichiarazione clinica sulle raccomandazioni di viaggio aereo per i passeggeri con malattie respiratorie e tempi di attesa post-pneumotorace (Regno Unito).

Guide correlate¶

• Emergenze mediche ed evacuazione all'estero
• Assistenza ambasciata e consolare
• Bloccati all'estero o cancellazione del volo
• Emergenze su navi da crociera, abbandono della nave e uomo in mare
• Rubrica dei numeri di emergenza