Tomacorriente eléctrico o interruptor de luz caliente al tacto, zumbando o oliendo a pescado muerto (arco eléctrico apuñalado por la espalda)¶

Cuando un dormitorio, un baño o una sala de estar de repente huele a pescado podrido, orina de gato o amoníaco fuerte, o cuando nota un receptáculo de pared o un interruptor de luz que se siente caliente al tacto, cruje o zumba suavemente, muestra una decoloración marrón o amarilla por el calor alrededor de las ranuras, o hace que las lámparas parpadeen cuando conecta un calentador, un secador de pelo, una aspiradora o un microondas, está oliendo y escuchando un activo Falla de arco eléctrico de 300 a 600 grados Celsius (570 a 1100 grados Fahrenheit) dentro de su pared. Los receptáculos eléctricos, interruptores de palanca, tuercas para cables y disyuntores más antiguos están moldeados a partir de resina fenólica termoestable o plástico de urea-formaldehído seleccionado por su alto aislamiento eléctrico y resistencia a las llamas. Sin embargo, cuando una conexión eléctrica suelta dentro de la caja de pared se sobrecalienta por encima de 150 a 200 grados Celsius (300 a 390 grados Fahrenheit), esos polímeros fenólicos y de urea-formaldehído se someten a descomposición térmica (desgasificando compuestos volátiles de trimetilamina, formaldehído y amoníaco), que para el olfato humano huele idéntico a mariscos muertos y podridos.

En las casas residenciales construidas desde la década de 1960 hasta el presente, la principal causa mecánica de un tomacorriente caliente, con zumbidos y con olor a pescado es una conexión fallida del terminal "backstab" (resorte a presión) de 14 AWG, que a menudo ocurre dentro de un tomacorriente que no tiene nada enchufado en su cara frontal, porque la energía fluye a través de sus resortes internos para alimentar un calentador de 1,500 vatios o aire acondicionado portátil enchufado un tomacorriente diferente más abajo en el mismo circuito conectado en cadena. Si ve humo saliendo de una placa frontal, chispas de color naranja brillante detrás de un interruptor o pintura de pared ampollada, evacue y llame a su local. números de emergencia (911 en Estados Unidos y Canadá, 999 en el Reino Unido, 112 en toda la Unión Europea y 000 en Australia) de inmediato y revise nuestras guías sobre cableado derivado de aluminio, tomacorrientes de pared cálidos, receptáculos con apuñalamiento por la espalda y disparos GFCI, fuego eléctrico y chispas, y arco eléctrico y sobrecalentamiento del panel eléctrico.

Haz esto ahora¶

Si huele a pescado, amoníaco o plástico quemado en una habitación, o encuentra un tomacorriente, una regleta o un interruptor de luz caliente, zumbando o descolorido:

1. NO toque ni desenchufe un cable que humee, se derrita o produzca chispas con la mano; primero apague el disyuntor derivado:
2. Si un calentador, aire acondicionado portátil o el enchufe de un electrodoméstico echa humo visiblemente, se derrite en la placa frontal de plástico o chisporrotea dentro de un tomacorriente, NO agarre el enchufe caliente, ya que el plástico ablandado puede desmoronarse en su mano o formarse un arco en sus dedos.
3. Camine inmediatamente hasta su panel de disyuntor eléctrico principal y apague **el disyuntor derivado de 15 amperios o 20 amperios que alimenta esa habitación. Si no está 100 por ciento seguro de qué disyuntor alimenta el tomacorriente o interruptor caliente (o si el olor proviene del propio panel de disyuntores), apague el disyuntor de servicio principal.
4. Desenchufe todos los aparatos productores de calor de alto voltaje en todo el circuito una vez que se apague la energía:
5. Una vez que se confirme que el disyuntor está APAGADO, desenchufe todos los calentadores portátiles (1500 W), aire acondicionado de ventana/portátil, secador de pelo, horno tostador, freidora, plancha o plataforma de criptografía/juegos enchufados a cualquier tomacorriente de esa habitación o de las habitaciones adyacentes que comparten el mismo circuito.
6. Inspeccione las clavijas metálicas de los cables desenchufados: si una hoja de latón o níquel está oscura, picada, oxidada o rodeada de vinilo negro derretido, el enchufe del cable está dañado y debe cortarse o reemplazarse antes de volver a utilizar el electrodoméstico; ver El calentador eléctrico de zócalo, la cortina contra incendios y el cable de extensión del calentador ambiental se derriten.
7. Localice la fuente del olor a "pescado muerto" utilizando el escaneo térmico del dorso de la mano:
8. Debido a que las narices humanas se adaptan a los olores de trimetilamina ("a pescado") en cuestión de minutos, camine por la habitación y sostenga el dorso de su mano seca a 1 centímetro (0,4 pulgadas) delante de cada receptáculo de pared, interruptor de luz, interruptor de atenuación, lámpara de techo, termostato del calentador de zócalo y puerta del panel de interruptores principal (toque ligeramente solo si no fuma o está carbonizado).
9. Regla: Un tomacorriente de pared estándar saludable o un interruptor de palanca deben sentirse completamente fríos (temperatura ambiente). Cualquier receptáculo estándar o interruptor sin atenuador que se sienta tibio o caliente al tacto (más de 38 grados Celsius / 100 grados Fahrenheit), o que emita un fuerte olor a pescado o amoníaco cuando se acerca la nariz a la placa de cubierta, tiene una falla peligrosa de alta resistencia dentro de la caja.
10. Comprenda la "trampa del tomacorriente ascendente de conexión en cadena" (por qué se está quemando un tomacorriente vacío detrás del sofá):
11. Si conecta un calentador de 1500 vatios (12,5 amperios) en el tomacorriente n.° 4 en la pared del fondo de un dormitorio, todos los 12.5 amperios de corriente deben fluir secuencialmente a través del salida n.° 1, tomacorriente n.° 2 y tomacorriente n.° 3 en su camino desde el panel de interruptores.
12. Si el constructor conectó el tomacorriente n.° 2 (oculto detrás de una cama o un sofá sin nada enchufado) usando agujeros de resorte tipo "puñalada por la espalda", el terminal de resorte suelto dentro del tomacorriente n.° 2 brillará al rojo vivo y olerá a pescado muerto cada vez que el calentador esté funcionando en el tomacorriente n.° 4. Verifique cada tomacorriente en la habitación y en el lado opuesto de las paredes interiores compartidas, no solo el tomacorriente donde estaba enchufado el calentador.
13. Verifique la temperatura de la pared y llame al departamento de bomberos si los paneles de yeso sobre el tomacorriente permanecen calientes después de apagar el disyuntor:
14. Después de desactivar el disyuntor **, sienta el panel de yeso de 15 a 30 centímetros (de 6 a 12 pulgadas) por encima de la salida de agua caliente cada 5 minutos durante 20 minutos:
    • Si el tomacorriente y la pared se enfrían constantemente una vez que el disyuntor está APAGADO: el calor era puramente eléctrico (\(I|2R\) calentamiento en julios y arco en serie), y al apagar el disyuntor se detuvo el proceso de encendido. Deje el disyuntor APAGADO y péguelo con cinta adhesiva hasta que se reemplacen el receptáculo y los extremos del cable quemado.
    • Si la pared sobre la caja permanece caliente, se calienta más o huele a humo de leña después de que el disyuntor está APAGADO: Las brasas incandescentes ya han encendido el respaldo de papel del aislamiento de fibra de vidrio de la pared o el montante de madera dentro de la cavidad de la pared. Llame al 911/999/112/000 inmediatamente para que los bomberos puedan escanear la pared con una Cámara de imágenes térmicas (TIC).
15. Reemplace los tomacorrientes de construcción apuñalados por la espalda que fallaron con receptáculos comerciales de abrazadera de cable trasero o de tornillo lateral de "grado específico":
16. Nunca reutilice un tomacorriente o interruptor que se haya sobrecalentado, zumbado o oliera a pescado, y nunca use los orificios de inserción por la espalda en un tomacorriente de reemplazo. Corte cualquier aislamiento de alambre de cobre quebradizo y ennegrecido por el calor para convertirlo en cobre limpio y brillante, una los cables pasantes con un empalme tipo pigtail y termine en tornillos laterales de latón (apretados a 1,4 N·m / 12 lb-in) o una placa de presión interna de latón de grado de especificación comercial.

Árbol de decisiones: localizar un olor eléctrico a pescado, un interruptor que zumba o un tomacorriente caliente¶

flowchart TD
    Start["SOBRECALENTAMIENTO ELÉCTRICO O EMERGENCIA POR OLOR: olor a pescado podrido/amoníaco, placa frontal caliente, zumbidos o parpadeos"] --> SmokeCheck{"¿Se ve humo, chispas o paneles de yeso calientes subiendo por la pared?"}

    SmokeCheck -->|"SÍ: humo activo, chispas o calor en la pared"| FireCall["RESPUESTA INMEDIATA CONTRA INCENDIOS: 1. APAGUE el disyuntor principal (o el disyuntor derivado de la habitación) 2. Evacue la casa y llame al 911 / 999 / 112 / 000 3. Solicite un escaneo de la pared con cámara de imágenes térmicas (TIC) del Departamento de Bomberos"]

    SmokeCheck -->|"NO: Solo placa frontal con olor, zumbido o calor"| LocateSource["PASO 1: INDIQUE EL DISPOSITIVO DE SOBRECALENTAMIENTO: • Huele y escanee con el dorso de la mano: todos los tomacorrientes de la habitación, interruptores, accesorios de techo, termostatos del zócalo y panel de disyuntores principal. • Recuerde: Verifique también los tomacorrientes VACÍOS detrás de las camas/sofás."]

    LocateSource --> CutPower["PASO 2: DESENERGIZAR Y AISLAR: 1. APAGUE el disyuntor derivado en el panel principal 2. Verifique 0 voltios en el tomacorriente/interruptor con un probador de voltaje sin contacto 3. Desenchufe todos los calentadores ambientales, unidades de aire acondicionado, secadores de cabello y regletas de enchufes"]

    CutPower --> InspectBox["PASO 3: QUITAR LA PLACA FRONTAL E INSPECCIONAR LOS TERMINALES (Disyuntor APAGADO): ¿Qué modo de falla es visible dentro de la caja eléctrica?"]

    InspectBox -->|"A. Cables insertados en orificios redondos en la parte posterior del tomacorriente"| BackstabFix["FALLA EN LA CONEXIÓN DEL RESORTE 'BACKSTAB' DE 14 AWG: • El resorte interno flojo provocó un arco en serie de 600 °C y olor a resina a pescado • Recorte el aislamiento del cable quebradizo y quemado para obtener un cobre limpio y brillante • Empalme los cables pasantes con un Wago 221 o un PIGTAIL con tuerca para cable • Instale un tomacorriente de grado de especificación comercial usando TORNILLOS LATERALES o ABRAZADERA"]

    InspectBox -->|"B. Ranuras frontales derretidas (hojas de enchufe sueltas)"| WornContacts["CONTACTOS INTERNOS DE LIMPIADORES DE LATÓN DESGASTADOS: • El tomacorriente de construcción barato de 75 centavos perdió la tensión del resorte en las clavijas del enchufe • Reemplace tanto el tomacorriente chamuscado como el enchufe del cable del electrodoméstico • Actualice a un receptáculo de servicio pesado de grado comercial/especificación comercial de 20 amperios"]

    InspectBox -->|"C. Alambre gris plateado debajo del tornillo de latón"| AluminumWire["1965-1973 CABLEADO DE RAMIFICACIÓN DE ALUMINIO SÓLIDO: • Corrosión galvánica y alta expansión térmica en terminales de latón • NO instale un tomacorriente estándar de cobre únicamente. • Instale un dispositivo con clasificación CO/ALR o terminales flexibles de 3 puertos AlumiConn"]

La química del olor a "pescado podrido": por qué el plástico eléctrico sobrecalentado huele a marisco¶

Los propietarios de viviendas que huelen un distintivo olor a pez muerto, camarones podridos o caja de arena sucia en un dormitorio o pasillo a menudo pasan días destrozando conductos de HVAC, revisando detrás de los zócalos en busca de un ratón muerto o lavando cortinas, sin darse cuenta de que el olor proviene de un receptáculo eléctrico, interruptor de luz, atenuador, capacitor de ventilador de techo o barra colectora de disyuntor que está a minutos u horas de provocar un incendio en una pared estructural.

Anatomía de la falla del terminal "puñalada por la espalda" y la trampa de carga en cadena¶

¿Por qué una casa nueva o de 15 años desarrolla una conexión eléctrica brillante de 600 grados centígrados dentro de un tomacorriente de pared? En más del 80 por ciento de los hogares modernos con cableado de cobre, el culpable es el terminal push-in de cable rápido combinado con conexión en cadena.

HOW A 'BACKSTABBED' UPSTREAM OUTLET BURNS UP WHEN A SPACE HEATER RUNS DOWNSTREAM

  [15-Amp Breaker] ===(14-AWG Romex)===> [OUTLET #1: Behind Sofa] ===(14-AWG)===> [OUTLET #2: Space Heater]
                                         (NOTHING plugged in here,                 (1,500 W = 12.5 Amps Draw)
                                          but all 12.5 A flows
                                          through its backstabs.)

  INSIDE OUTLET #1: BACKSTAB SPRING FAILURE            THE SAFE FIX: PIGTAIL SPLICE + SIDE SCREW / CLAMP
   +-----------------------------------+                +-----------------------------------+
   |   [ Brass Side Screw (Unused) ]   |                |  [Brass Screw / Spec-Grade Clamp] |
   |                                   |                |                 ||                |
   |   ======> |\  <-- Tiny sharp edge |                |                 || (Single 15-cm  |
   |  14-AWG   | \     of sheet-metal  |                |                 ||  Pigtail Wire) |
   |  Copper   |  \    spring bites    |                +-----------------++----------------+
   |  Wire     |   \   only a fraction |                                  ||
   |           |    \  of a millimeter.|                         [Wago 221 / Wire Nut]
   |   *600°C ARC*   \ (Loosens under  |                            //         \\
   |  (Melts Plastic.)  12.5A cycling) |               (Line In)==//           \\==(Line Out to #2)
   +-----------------------------------+               (12.5 A bypasses Outlet #1 completely.)

1. Por qué fallan los terminales push-in "Backstab" bajo cargas de calentadores espaciales¶

En la parte posterior de un barato receptáculo dúplex para constructores residenciales de 75 centavos, junto a los cuatro tornillos laterales de latón, hay cuatro pequeños orificios redondos etiquetados "Empuje el cable, use solo cobre sólido de 14 AWG". Durante la construcción, los electricistas pelan 12 milímetros (0,5 pulgadas) de cable y lo introducen directamente en ese orificio para ahorrar 30 segundos por tomacorriente:

• Área de contacto precisa: a diferencia de un tornillo lateral de latón (que envuelve 270 grados de alambre de cobre sólido bajo un alto par de sujeción) o una placa de abrazadera interna de latón de grado de especificación comercial, un agujero de puñalada por la espalda utiliza una pequeña lengüeta de resorte de chapa metálica estampada que muerde el costado del alambre de cobre como el filo de un cuchillo, creando un parche de contacto de menos de 1 milímetro cuadrado de tamaño.
• Trinquete de expansión térmica (fluencia): cuando alguien conecta un calentador de 1500 vatios (que consume 12,5 amperios continuamente durante 8 horas) al circuito, el cable de 14 AWG y el pequeño resorte interno se calientan y expanden. Cuando el calentador se apaga, el metal se enfría y se contrae. Después de docenas de ciclos de calentamiento y enfriamiento, el resorte pierde los estribos y se relaja en unos microscópicos 0,05 milímetros.
• Arco en serie y seguimiento de carbono: una vez que se abre un espacio de aire microscópico entre el cable de cobre vibrante de 60 Hz y la lengüeta del resorte relajada, la corriente salta el espacio como un arco eléctrico en serie (acompañado de un débil chisporroteo, tocino frito o zumbido cuando el calentador o la aspiradora están funcionando). El arco oxida el cobre hasta convertirlo en óxido cuproso negro de alta resistencia, que genera aún más calor en un circuito térmico desbocado hasta que la carcasa de plástico se derrite y se carboniza.

2. Por qué siempre debe utilizar un "empalme flexible" en las salidas de alimentación¶

Cuando un electricista conecta una habitación sin coletas, conecta el cable entrante desde el panel de interruptores a los agujeros superiores del tomacorriente y el cable saliente que va al siguiente tomacorriente de la habitación a los agujeros inferiores, usando la delgada pestaña de latón en el costado del tomacorriente barato de 75 centavos como puente para llevar energía al resto de la casa.

• La solución Pigtail: en lugar de forzar que toda la corriente del circuito descendente pase a través de los resortes internos de cada tomacorriente en la pared, una el Cable activo entrante, el Cable activo saliente y un cable de puente individual "pigtail" de 15 centímetros (6 pulgadas) juntos dentro de un conector de palanca listado por UL (como un Wago 221) o una tuerca para cable rojo/tostado correctamente torcida, y conecte solo ese único cable flexible debajo el tornillo lateral de latón o la abrazadera de cable posterior de grado comercial del receptáculo. Ahora, si alguien hace funcionar un calentador de 1500 vatios en el tomacorriente n.° 5, la corriente fluye directamente a través del empalme sólido de cobre con cobre en las cajas n.° 1 a n.° 4 sin calentar un solo receptáculo aguas arriba.

Inspección paso a paso y protocolo de sustitución segura¶

Si tiene conocimientos básicos de herramientas eléctricas y los códigos locales permiten el reemplazo de dispositivos domésticos (de lo contrario, deje el disyuntor APAGADO y llame a un electricista autorizado), siga esta lista de verificación para inspeccionar y reemplazar un tomacorriente o interruptor sobrecalentado:

• Paso 1: Apague el disyuntor y verifique dos veces 0 voltios: Apague el disyuntor, conecte una lámpara o un probador de tomacorriente en las ranuras del receptáculo superior e inferior para confirmar que está muerto, desenrosque la placa de cubierta y los tornillos de montaje, tire del tomacorriente suavemente hacia adelante sin tocar los tornillos laterales desnudos y verifique con un probador de voltaje sin contacto Y un multímetro digital de dos conductores (prueba de Caliente a Neutro y Caliente a Tierra tanto en la parte superior como en la inferior tornillos, en caso de que sea un receptáculo dividido de varios cables alimentado por dos disyuntores separados) que 0 voltios estén presentes.
• Paso 2: Inspeccione el aislamiento del cable de cobre para detectar daños por calor: Mire de cerca los cables calientes negros (o marrones en el Reino Unido/UE) y los cables neutros blancos (azules en el Reino Unido/UE) donde ingresan al dispositivo:
• Si el aislamiento de plástico está fundido, ennegrecido, carbonizado o se agrieta cuando se dobla, y el cable de cobre que se encuentra debajo se ve negro púrpura opaco o quebradizo, esa sección de cobre ha sido recocida por calor extremo y tiene una alta resistencia.
• Acción: Si hay suficiente holgura en la caja eléctrica (al menos 15 centímetros / 6 pulgadas), use un cortador de alambre para cortar los 2 a 4 centímetros (1 a 1,5 pulgadas) de cable quemado hasta obtener un cobre brillante, flexible y un aislamiento fresco y flexible. (Si el cable está quemado hasta el fondo de la abrazadera de cable trasera sin que quede holgura, deténgase y llame a un electricista autorizado para instalar una caja de empalmes aprobada o volver a tirar del cable).
• Paso 3: Compre un receptáculo de abrazadera de cable posterior de grado de especificación comercial ("Spec-Grade"):
• No compre un tomacorriente residencial de $0,75 con orificios para apuñalar por la espalda.
• Compre un receptáculo resistente de grado de especificación comercial de $3 a $5 (NEMA 5-15R o 5-20R). Los tomacorrientes de grado específico cuentan con contactos de enchufe de latón pesados ​​de triple limpieza que sujetan firmemente las clavijas del electrodoméstico y cuentan con abrazaderas de placa de presión de latón accionadas por tornillo externo (abrazaderas de "cable posterior", NO puñaladas traseras de resorte): se desliza el cable pelado detrás de una placa de latón dentada pesada y se aprieta el tornillo lateral con un destornillador para sujetar el cable con una sujeción sólida.
• Paso 4: Forme un gancho en J (o abrazadera) en el sentido de las agujas del reloj y apriételo a 1,4 N·m (12 lb-in):
• Pele 16 milímetros (0,625 pulgadas) de aislamiento limpio utilizando el orificio de calibre correcto (14 AWG o 12 AWG) en un pelacables (cortar el cable de cobre lo debilita).
• Conecte los cables negros (vivos) a los tornillos de latón, los cables blancos (neutrales) a los tornillos plateados y el cable desnudo/verde (tierra) al tornillo de tierra verde, siempre envolviendo un gancho de pastor en el sentido de las agujas del reloj (en la dirección en que se aprieta el tornillo) de modo que al apretar el tornillo se jale el cable hacia adentro alrededor del eje en lugar de escupirlo.
• Apriete firmemente todos los tornillos de los terminales (1,4 Newton-metros / 12 libras-pulgadas, los tornillos flojos causan el 90 por ciento de los incendios de los terminales).

Números de emergencia regionales y normas de seguridad eléctrica¶

Preguntas frecuentes¶

¿Por qué un tomacorriente, un interruptor de luz o un disyuntor sobrecalentado huelen a pescado muerto y podrido?¶

Muchos receptáculos eléctricos, interruptores de palanca, tuercas para cables, carcasas de condensadores para ventiladores de techo y cajas de disyuntores están moldeados a partir de plásticos termoestables resistentes al calor, específicamente resinas de urea-formaldehído, melamina-formaldehído o fenólicas (baquelita). Cuando un terminal de cable suelto o un componente defectuoso dentro de la caja se sobrecalienta por encima de 150 a 200 grados Celsius (300 a 390 grados Fahrenheit), esos polímeros se descomponen químicamente y liberan gases volátiles de trimetilamina, amoníaco y formaldehído. La trimetilamina es el compuesto químico orgánico exacto que se produce cuando los peces marinos se descomponen, por lo que para el olfato humano un tomacorriente que está a punto de incendiarse huele idéntico a marisco podrido o a orina de gato.

¿Cómo puede un tomacorriente que no tiene nada enchufado calentarse, zumbar y derretirse dentro de la pared?¶

Los enchufes de pared residenciales en una habitación (y a menudo en dos dormitorios adyacentes) están conectados entre sí en una "cadena" continua desde el panel de interruptores: el cable del panel ingresa al Tomacorriente n.° 1, un segundo cable sale del Tomacorriente n.° 1 para alimentar el Tomacorriente n.° 2, y así sucesivamente hasta el Tomacorriente n.° 5. Cuando los constructores cablean esos enchufes sin usar cables flexibles, introduciendo los cables entrantes en los orificios superiores y los cables salientes en los orificios inferiores, el 100 por ciento de la electricidad utilizada por un calentador de 1,500 vatios enchufado en la salida n.° 5 tiene que fluir directamente a través de los diminutos resortes internos de chapa metálica dentro de las salidas n.° 1, n.° 2, n.° 3 y n.° 4. Si un resorte de puñalada por la espalda dentro del tomacorriente vacío #2 se ha aflojado con el tiempo, ese tomacorriente vacío detrás de su sofá se calentará hasta 600 grados Celsius y se derretirá cada vez que se encienda el calentador en toda la habitación.

¿Por qué no se disparó mi disyuntor cuando el cable suelto dentro de mi tomacorriente se calentó y derritió el plástico?¶

Un disyuntor termomagnético estándar en su panel eléctrico está diseñado para dispararse solo en dos condiciones: una sobrecarga de corriente sostenida (que consume más de 15 o 20 amperios) o un cortocircuito paralelo muerto (donde el cable caliente toca el cable neutro o de tierra y consume más de 150 amperios). Cuando un cable se suelta ligeramente dentro de un resorte de puñalada por la espalda o debajo de un tornillo de latón desapretado, se crea una "falla de arco en serie" de alta resistencia. Debido a que esa resistencia adicional en realidad reduce ligeramente la corriente total del circuito, digamos, de 12 amperios a 11,5 amperios, un disyuntor estándar de 15 amperios ve una carga normal de 11,5 amperios y nunca se dispara, incluso cuando 100 vatios de calor de arco concentrado derriten el tomacorriente a 600 grados Celsius. Sólo un interruptor de circuito por falla de arco (AFCI) moderno puede detectar arcos en serie y disparar el circuito.

¿Alguna vez es seguro que un interruptor de luz en la pared se sienta cálido al tacto?¶

Un interruptor basculante o de palanca mecánico estándar contiene contactos simples de latón con una resistencia eléctrica prácticamente nula y siempre debe sentirse completamente frío (temperatura ambiente) al tacto; Si un interruptor de palanca de ENCENDIDO/APAGADO estándar se siente tibio, caliente, zumba o cruje cuando se acciona, sus contactos internos están formando arcos y fallando, y usted debe apagar el disyuntor y reemplazar el interruptor inmediatamente. La única excepción es un regulador de intensidad electrónico (regulador de estado sólido TRIAC o MOSFET) o un interruptor inteligente que controla una carga de iluminación pesada (como de 300 a 600 vatios de bombillas incandescentes o halógenas): los atenuadores electrónicos disipan naturalmente de 5 a 15 vatios de calor a través de su yugo de montaje metálico y tienen clasificación UL para sentirse notablemente cálidos (hasta 50 a 60 grados Celsius / 122 a 140 grados Fahrenheit), aunque nunca deben estar demasiado calientes para tocarlos con el dedo, ni fumar ni oler a pescado.

¿Por qué se prohibieron los cables de 12 AWG en los orificios de salida de "puñalada por la espalda" a presión y por qué los electricistas evitan las puñaladas por la espalda incluso en cables de 14 AWG?¶

Antes de 1995, los enchufes residenciales tenían orificios de inserción más grandes que aceptaban cables de cobre sólido de 14 AWG (15 amperios) y más gruesos de 12 AWG (20 amperios). Debido a que los circuitos de 20 amperios transportan una corriente más alta y un cable de 12 AWG más rígido abría los delgados resortes internos de chapa metálica cada vez que se empujaba el tomacorriente hacia la caja de pared, Underwriters Laboratories (UL 498) revisó el estándar en 1995 para reducir físicamente los orificios de las puñaladas por la espalda de modo que solo quepa el cable de 14 AWG. Sin embargo, incluso con un cable de 14 AWG, un resorte de presión por la espalda sujeta el cobre con una pequeña línea de contacto con filo de cuchillo en lugar de una superficie de sujeción amplia, lo que lo hace propenso a aflojarse bajo cargas de calentadores o vacíos. Por lo tanto, los electricistas profesionales evitan por completo los orificios de las puñaladas por la espalda y envuelven los cables alrededor de los tornillos laterales de latón o utilizan placas de sujeción de tornillos de grado comercial.

¿Qué debo hacer si el enchufe de mi calentador o secador de pelo se calienta y deja plástico negro derretido en el tomacorriente?¶

Si el enchufe de un electrodoméstico se calienta de manera incómoda o se derrite en la placa frontal del tomacorriente, la falla generalmente se debe a las escobillas internas de latón desgastadas dentro del receptáculo de pared (que han perdido su tensión de resorte y ya no aprietan firmemente las clavijas del enchufe) o a las clavijas corroídas o dañadas en el cable del electrodoméstico. Apague el disyuntor, desenchufe el electrodoméstico y reemplace tanto el receptáculo de pared (actualizando a un tomacorriente de alta resistencia con grado de especificación comercial cuyos contactos de latón de triple limpieza sujetan firmemente las clavijas del enchufe) como el cable dañado del electrodoméstico antes de usarlo nuevamente, y nunca conecte un calentador ambiental de 1,500 vatios a una regleta, protector contra sobretensiones o cable de extensión.

Esta guía tiene fines informativos y no reemplaza a un electricista autorizado ni a la respuesta de emergencia contra incendios. Siempre apague la energía en el panel del disyuntor principal y verifique que el voltaje sea cero antes de abrir cualquier caja eléctrica, y considere tomar un curso de primeros auxilios y seguridad contra incendios en el hogar de la Cruz Roja o St John Ambulance.

Guías relacionadas¶

• Cableado derivado de aluminio, tomacorrientes de pared cálidos, receptáculos con apuñalamiento por la espalda y disparos GFCI
• Fuego eléctrico y chispas.
• Arco eléctrico y sobrecalentamiento del panel eléctrico.
• Fallo en el disparo del panel de disyuntores de Federal Pacific Stab-Lok y Zinsco
• El calentador eléctrico de zócalo, la cortina contra incendios y el cable de extensión del calentador ambiental se derriten
• Oscilación del ventilador de techo, desprendimiento de aspas y condensador encendido
• Números de emergencia

Fuentes y orientación oficial¶

• Comisión de Seguridad de Productos de Consumo de los Estados Unidos (CPSC) y Asociación Nacional de Protección contra Incendios (NFPA): Sistemas de cableado de circuitos derivados de electricidad residencial y NEC (NFPA 70, artículo 210.12, protección del interruptor de circuito por falla de arco y artículo 110.14(D), requisitos de torsión de terminales).
• Underwriters Laboratories (Soluciones UL): Estándar UL 498 para seguridad de enchufes y receptáculos de conexión (Revisión de 1995 que restringe los terminales de inserción a presión a cobre sólido de 14 AWG y pruebas de abrazadera de grado específico).
• Fundación Internacional de Seguridad Eléctrica (ESFI) y Seguridad Eléctrica Primero (Reino Unido): Señales de advertencia de receptáculos sobrecalentados, desgasificación térmica de urea-formaldehído ("olor a pescado") y reglas de seguridad de enchufe directo de calentadores espaciales.
• Babrauskas, V. (Manual de encendido / Fire Science and Technology Inc.): Conexiones incandescentes, arcos en serie en terminales de resorte a presión y formación de puentes de óxido cuproso en receptáculos residenciales.