Vehículo sumergido o dañado por inundación: prevención de incendios por hidrobloqueo y baterías de agua salada¶

Cuando inundaciones repentinas, marejadas ciclónicas costeras o inundaciones torrenciales en las calles sumergen un vehículo estacionado o parado, el error más destructivo que puede cometer el propietario de un vehículo ocurre después de que las aguas retroceden: caminar hacia el automóvil y girar la llave de encendido o presionar el START "sólo para ver si todavía arranca". Intentar arrancar un motor que ha ingerido incluso 50 a 100 mililitros (2 a 3,5 onzas líquidas, menos de media taza de té) de agua a través de su entrada de aire frío montada en la parte baja provoca inmediatamente un bloqueo hidrostático (hydrolock): debido a que el agua líquida es físicamente incompresible, el pistón ascendente golpea una pared sólida de agua dentro de la cámara de combustión a 800 RPM, doblando o rompiendo las bielas de acero forjado y perforando un agujero a través del bloque del motor de hierro fundido o aluminio en menos de 0,5 segundos, convirtiendo una recuperación recuperable de líquido de $500 en un reemplazo de motor de $9,000.

Aún más peligroso que el hidrobloqueo mecánico es el peligro de incendio eléctrico y de batería después de una inundación. En las regiones costeras, después de marejadas ciclónicas y huracanes, los departamentos de bomberos luchan contra cientos de incendios espontáneos de vehículos horas, días e incluso de 2 a 4 semanas después de que el agua se escurre. En los automóviles convencionales de gasolina y diésel de 12 voltios, el agua de inundación conductora (especialmente agua salobre o salada costera) une terminales positivos de alto amperaje dentro de la caja de fusibles/relés debajo del capó (TIPM / BCM), solenoide de arranque y alternador, generando electrólisis continua, gas hidrógeno y pantalones cortos resistivos de sulfuro de cobre incandescentes que prendieron fuego al vehículo dentro de un garaje adjunto a la casa. En Vehículos eléctricos de batería (BEV) e híbridos enchufables (PHEV) sumergidos en agua salada, se comprometió el alto voltaje (400V to 800V DC) los sellos de los paquetes de iones de litio permiten que el agua salada corroa las interconexiones de las celdas y cree arcos conductores de puentes de sal, lo que desencadena una catastrófica fuga térmica de iones de litio (1,000+ degrees Celsius / 1,800+ degrees Fahrenheit) días después de la tormenta. Esta guía le brinda la escala de clasificación de línea de agua exacta paso a paso, las reglas de desconexión de la batería de 12 voltios, los procedimientos de purga de agua del cilindro de las bujías, las reglas de cuarentena de agua salada de los vehículos eléctricos y las estrategias de reclamo de pérdida total del seguro.

Haz esto ahora¶

1. NO GIRE LA LLAVE DE ENCENDIDO, PRESIONE EL BOTÓN DE ARRANQUE NI UTILICE ARRANQUE REMOTO: Nunca arranque un vehículo expuesto a inundaciones para "probarlo" y evite presionar el botón de desbloqueo del llavero o abrir puertas activadas eléctricamente si el agua alcanzó el tablero o la caja de fusibles (que activa el módulo de control de la carrocería y energiza los relés inundados). Si entra agua en la carcasa del filtro de aire o en el tubo de escape, girar el motor de arranque incluso durante medio segundo provocará un hidrobloqueo y destruirá el motor o provocará un cortocircuito en las unidades de control electrónico activas (ECUs).
2. SI SU VEHÍCULO ELÉCTRICO (EV) O HÍBRIDO ENCHUFABLE SE INUNDÓ (ESPECIALMENTE EN AGUA SALADA O MAREJADAS DE CICLON SALOBRES): Muévalo inmediatamente a 15 metros (50 pies) de cualquier casa o garaje (o evacue la casa si está dentro de un garaje adjunto). La Administración Nacional de Seguridad del Tráfico en Carreteras (NHTSA)** y FEMA/Administración de Incendios de EE. UU. advierten que las baterías de tracción de iones de litio para vehículos eléctricos sumergidas en agua salada pueden experimentar cortocircuitos internos retardados y fuga térmica explosiva horas o semanas después de que el agua retroceda. Nunca cargue un vehículo eléctrico expuesto a inundaciones, nunca lo deje estacionado dentro o al lado de una casa, y si escucha estallidos, silbidos, silbidos o ve vapor blanco/gris saliendo de la parte inferior del automóvil, llame al servicio local. números de emergencia (911 en EE. UU./Canadá, 112 en Europa, 999 en el Reino Unido) inmediatamente (ver Se incendia una batería de iones de litio.).
3. ENCUENTRA Y FOTOGRAFIA LA LÍNEA DE LIMÓN DE AGUA ANTES DE TOCAR CUALQUIER COSA: Antes de abrir puertas o limpiar el lodo del exterior con una manguera, toma fotografías con tu teléfono inteligente con marca de tiempo del anillo de agua de lodo, pasto o limo (high-water mark) en el exterior de las puertas, ruedas, compartimento del motor y tela interior de los asientos. Los ajustadores de seguros utilizan la altura exacta de la línea de flotación en relación con los umbrales de las puertas, los cojines de los asientos y el tablero para determinar si el vehículo es una pérdida total legal automática.
4. DESCONECTE LA BATERÍA DE 12 VOLTIOS (NEGATIVA - CABLE NEGRO PRIMERO) SI ES SEGURO HACERLO (SÓLO COCHES DE GASOLINA/DIESEL): En un vehículo convencional de gasolina o diésel donde las aguas de la inundación han retrocedido por completo y la batería está seca y accesible debajo del capó, use una llave de 10 milímetros para aflojar y quitar el Negativo (-, Negro) abrazadera del terminal de la batería y envuelva el extremo del cable en un paño seco o en una bolsa de plástico para que no rebote contra el poste. La desconexión de la batería de 12 voltios detiene la electrólisis galvánica en curso en mazos de cables inundados y evita que un solenoide de arranque en cortocircuito o un relé del ventilador de enfriamiento provoquen un incendio debajo del capó durante la noche. (Nota: nunca toque los cables naranjas de alto voltaje en un híbrido o vehículo eléctrico, y nunca toque una batería de 12 V que todavía esté en agua estancada o silbando o burbujeando).
5. COMPROBAR DOS LUGARES DEBAJO DEL CAPÓ ANTES DE QUE CUALQUIER MECÁNICO INTENTE ARRANCAR EL MOTOR: (A) El elemento del filtro de aire de papel y (B) Las varillas medidoras de aceite del motor y de la transmisión.
6. Suelte la Caja del filtro de aire del motor de plástico y sienta el elemento del filtro de aire de papel plisado: si el filtro está mojado, empapado o tiene agua turbia acumulada en el fondo de la caja de aire de plástico, es casi seguro que ha entrado agua en el colector de admisión y en los cilindros.
7. Tire de la varilla medidora de aceite del motor y la varilla medidora de transmisión: si el nivel de líquido indica muy por encima del FULL marca, muestra gotas de agua en la barra de metal o parece un batido de chocolate tostado/rosado, ha entrado agua en el cárter o en la transmisión a través de los respiraderos.
8. Presente su reclamo de seguro de automóvil a todo riesgo de inmediato y abra todas las puertas y ventanas para detener el moho negro tóxico: Los daños por inundación están cubiertos por el seguro de automóvil a todo riesgo ("que no sea colisión"). Llame a su aseguradora para poner el reclamo en la cola antes de que las grúas y ajustadores regionales se vean abrumados, y mantenga las puertas o ventanas abiertas (si están fuera de la lluvia) para que las alfombras mojadas no desarrollen moho tóxico Stachybotrys/Aspergillus dentro de la cabina dentro de las 48 horas.

flowchart TD
    A["Vehículo expuesto a inundaciones o marejadas ciclónicas (el agua ha retrocedido)"] --> B["REGLA ABSOLUTA #1: NO GIRAR LA LLAVE NI PRESIONAR INICIO<br/>Fotografíe primero el exterior y el interior de la línea de sedimentos con alto nivel de agua para el seguro"]
    B --> C{"¿Qué tipo de tren motriz es el vehículo?"}
    C -->|"Eléctrico de batería (BEV) o híbrido enchufable (PHEV)"| D["RIESGO EXTREMO DE FUGA TÉRMICA DEL AGUA SALADA:<br/>1. NO toque los cables HV ni enchufe el cargador<br/>2. Remolque/mueva el vehículo a 15 m (50 pies) de distancia de todas las estructuras<br/>3. Llame al 911/112/999 si silba, hace estallar o fuma"]
    C -->|"Gasolina Convencional o Diésel (ICE)"| E["Verifique la batería de 12 V: si el agua se ha agotado y la batería no silba ni está caliente, desconecte el terminal negativo (-) de 12 V con una llave de 10 mm."]
    E --> F{"¿A qué altura llegó el agua de la inundación al vehículo?"}
    F -->|"Nivel 1: debajo de la parte inferior de los umbrales de las puertas (menos de 15 a 20 cm / 6 a 8 pulgadas; alfombras 100 % secas)"| G["Inspeccionar la caja del filtro de aire + varillas de medición de aceite/transmisión/diferencial; Frenos secos; Es seguro realizar el mantenimiento si los fluidos y la caja de aire están completamente secos."]
    F -->|"Nivel 2: sobre los umbrales de las puertas/alfombras mojadas hasta la parte inferior de los cojines de los asientos"| H["NO ARRANQUE: Módulo SRS de airbag, arneses para el cuerpo y cojinetes de rueda sumergidos; Remolque para inspección (a menudo, pérdida total del seguro)"]
    F -->|"Nivel 3: encima de los cojines del asiento, el tablero o la entrada de aire del motor"| I["PÉRDIDA TOTAL AUTOMÁTICA Y BLOQUEO HIDRÁULICO / PELIGRO DE INCENDIO:<br/>Si se intenta realizar un rescate mecánico de su bolsillo, DEBE extraer todas las bujías/bujías incandescentes y drenar todos los fluidos ANTES de arrancar"]

Escala de clasificación de la línea de flotación de inundaciones de 4 niveles: daños mecánicos versus umbrales de pérdida total del seguro¶

Antes de gastar un solo dólar en reparaciones o remolque, ubique la línea de barro/limo en sus llantas y puertas y compárela con esta tabla de clasificación de ingeniería y seguros:

Fase 1: Comprensión del bloqueo hidrostático ("Hydrolock") y cómo limpiar de forma segura un motor ahogado¶

Si no tiene un seguro contra inundaciones a todo riesgo (por ejemplo, en un automóvil, camión de trabajo o 4x4 todoterreno viejo y pagado) y necesita determinar si el motor se puede salvar mecánicamente sin doblar una biela, debe comprender cómo entra el agua dentro de un motor apagado y cómo purgar los cilindros antes de tocar el motor de arranque.

1. Cómo ingresa el agua a los cilindros incluso cuando el motor se apagó durante la inundación¶

Los conductores suelen suponer: "Mi automóvil estaba estacionado y apagado cuando la calle se inundó, por lo que no pudo haber succionado agua hacia el motor". Esa suposición destruye miles de motores cada año. El agua ingresa a un motor estacionado y apagado a través de dos vías abiertas: 1. Camino A, a través del snorkel de entrada de aire frío y las válvulas de entrada abiertas: - Los turismos y SUV modernos no extraen aire de la parte superior del capó; Para capturar aire denso y frío, los ingenieros suelen colocar el resonador de entrada de aire y el tubo de snorkel de plástico hacia abajo detrás de la cubierta del parachoques delantero o dentro del hueco de la rueda del guardabarros delantero derecho/izquierdo (a veces solo 35 a 50 centímetros / 14 a 20 pulgadas del suelo). - Una vez que el agua de la inundación sube por encima de la abertura de entrada, el agua llena la caja del filtro de aire, fluye más allá del cuerpo del acelerador hacia la cámara del colector de admisión y corre por gravedad directamente más allá de las válvulas de admisión de los cilindros que se detuvieron en la posición abierta la última vez que apagó el motor, llenando esos cilindros hasta el borde con agua. 2. Ruta B, hacia atrás a través del tubo de escape y válvulas de escape abiertas: - Si el agua de la inundación sube por encima del tubo de escape trasero (25 a 40 centímetros / 10 a 16 pulgadas), el agua fluye hacia adelante a través del silenciador y el convertidor catalítico, sube por el colector de escape y entra a los cilindros a través de las válvulas de escape abiertas.

2. La física del Hydrolock: aire (compresible) versus agua (incompresible)¶

En un motor de gasolina normal de 4 tiempos (9:1 to 11:1 compression ratio) o motor diésel (16:1 to 20:1 compression ratio), el pistón ascendente comprime el aire en unos diminutos 40 a 55 mililitros (cc) volumen de liquidación en el punto muerto superior (TDC). Debido a que los gases son comprimibles, el pistón aprieta suavemente la mezcla de aire y combustible. El agua líquida es prácticamente 100 por ciento incompresible. Si solo 60 mililitros (4 cucharadas) de agua se encuentran encima de un pistón cuando activa el motor de arranque de alto par (o peor, si los otros cilindros secos disparan y accionan el cigüeñal a 1000 RPM), el pistón ascendente golpea el agua atrapada antes de llegar al punto muerto superior. Debido a que el agua no se puede comprimir y las válvulas de admisión/escape están cerradas, la biela de acero forjado se dobla formando una S-shape o se parte por la mitad, haciendo estallar el extremo de la varilla rota directamente a través del costado del bloque del motor.

3. El protocolo mecánico de "purga de bujía" de 6 pasos (solo para rescate mecánico sin seguro/hágalo usted mismo)¶

Si no tiene cobertura de seguro y debe intentar salvar usted mismo un motor de gasolina o diésel ahogado, nunca arranque el motor hasta que haya completado los seis pasos en el orden exacto:

1. Paso 1, inspeccionar la caja del filtro de aire y el conducto de admisión:
2. Suelte la tapa de la caja de aire, retire el filtro de aire de papel y suelte la funda de goma en forma de acordeón de admisión del cuerpo del acelerador. Limpie toda el agua estancada y el barro de la caja de aire y del tracto de admisión.
3. Paso 2, revisar y drenar el aceite del cárter del motor ANTES de hacer cualquier otra cosa:
4. Tire de la varilla de nivel de aceite. Observe este complicado detalle físico: El aceite flota sobre el agua. Si medio litro de agua de la inundación corrió hacia el fondo del cárter de aceite, la varilla medidora podría mostrar aceite limpio en la parte superior mientras agua pura se encuentra en el fondo del cárter, justo donde se encuentra la rejilla de recogida de la bomba de aceite.
5. Coloque una bandeja de drenaje debajo del tapón de drenaje de aceite del motor y suelte el tapón solo 3 vueltas: si el agua clara o turbia sale primero antes que el aceite de motor oscuro (o si el aceite tiene un color tostado lechoso), drene todo el cárter por completo, reemplace el filtro de aceite y rellénelo con aceite de motor nuevo.
6. Paso 3, Retire TODAS las bujías (motores de gasolina) o bujías/inyectores de precalentamiento (motores diésel):
7. Desenchufe las bobinas de encendido y desenrosque cada bujía de los 4, 6 u 8 cilindros.
8. Por qué esto evita el hidrobloqueo: Con las bujías retiradas, cada cilindro ahora tiene un orificio de descompresión de 14 milímetros completamente abierto en la parte superior de la cámara de combustión. El agua ya no puede quedar atrapada por un pistón ascendente.
9. Paso 4, Desactive el sistema de combustible (Pull the Fuel Pump Fuse/Relay) y primero gire el cigüeñal a mano:
10. Abra la caja de fusibles debajo del capó y saque el FUEL PUMP fusible o relé y el IGNITION fusible (si arranca el motor con las bujías apagadas mientras los inyectores de combustible todavía están rociando gasolina, los orificios abiertos de las bujías dispararán un géiser de gasolina atomizada hacia el motor de arranque caliente o las bobinas de encendido y provocarán un incendio en el compartimento del motor).
11. Coloque una barra rompedora larga y un casquillo en el perno del equilibrador armónico del cigüeñal delantero y gire el motor 2 revoluciones completas (720 degrees) a mano. Girarlo con la mano le permite sentir suavemente si hay barro o escombros pesados ​​atascando los cilindros y expulsa la mayor parte del agua fuera de los orificios de las bujías sin violencia del motor de arranque.
12. Paso 5: Gire el motor de arranque durante ráfagas de 5 segundos para expulsar el agua restante del cilindro:
13. Coloque una toalla pesada sin apretar sobre la parte superior de la tapa de la válvula (para atrapar los géiseres de agua sucia), manténgase alejado y haga girar el motor de arranque durante dos o tres ráfagas de 5 segundos hasta que no salga nada de agua por los orificios abiertos de las bujías.
14. Rocíe 5 mililitros (1 cucharadita) de aceite de motor limpio o aceite nebulizador en cada orificio abierto de la bujía para restaurar la lubricación de las paredes del cilindro y los anillos del pistón lavados (de lo contrario, los anillos de hierro fundido secos se oxidarán y soldarán a las paredes del cilindro en 24 horas).
15. Instale bujías nuevas o secas, reinstale un filtro de aire de papel seco nuevo, vuelva a colocar el fusible de la bomba de combustible y arranque el motor para calentar el aceite y evaporar los rastros de humedad, luego cambie el aceite del motor y el filtro por segunda vez después de 20 minutos de funcionamiento.
16. Paso 6, revisar y drenar la transmisión, la caja de transferencia, los ejes del diferencial y el líquido de frenos:
17. Cada transmisión automática/manual, caja de transferencia 4WD y diferencial de eje delantero/trasero tiene una pequeña tapa de ventilación de alivio de presión en la parte superior de su carcasa. Una vez que el agua de la inundación sube por encima de los tubos del eje (25 to 35 cm / 10 to 14 inches), el agua fría aspira directamente a través del respiradero del eje hacia el aceite para engranajes. Líquido de transmisión automática contaminado con agua (ATF) deslamina los revestimientos de fricción del embrague de papel dentro de una transmisión automática dentro de 50 kilómetros (30 millas) de conducción. Drene y enjuague cualquier líquido lechoso de transmisión o diferencial antes de conducir.

Fase 2: Por qué el agua salada y salobre de las inundaciones destruye los automóviles para siempre (y provoca incendios retardados)¶

Las compañías de seguros y los ingenieros automotrices trazan una línea roja absoluta entre charcos de lluvia de agua dulce limpia y agua salada costera/agua de inundación de estuarios salobres:

1. El efecto del arnés de cableado capilar ("El cáncer de la corteza verde")¶

Los arneses de cableado de automóviles modernos no son cables de núcleo sólido sellados; Consisten en cientos de cables de cobre desnudos de múltiples hilos engarzados en terminales de clavija de latón sin sellar dentro de enchufes conectores de plástico. - Cómo viaja el agua salada cuesta arriba dentro de un cable: Cuando la parte inferior de un arnés de cableado del piso se asienta en 5 centímetros (2 pulgadas) de agua salada durante una hora, la acción capilar absorbe el agua salada hasta los espacios microscópicos entre los hilos del cable de cobre debajo del aislamiento de PVC, viajando 30 a 90 centímetros (1 a 3 pies) cuesta arriba hacia las computadoras del tablero que ni siquiera tocaron el agua. - Falla retrasada de 3 a 12 meses después: Debido a que la sal (sodium chloride) es higroscópico (absorbe la humedad del aire húmedo para siempre), esos hilos de alambre de cobre se corroen lentamente hasta convertirse en cloruro de cobre y polvo cardenillo verde no conductor dentro del aislamiento. Un automóvil inundado de agua salada que parece arrancar y conducir bien después de secarse sufrirá fallas aleatorias en las luces de las bolsas de aire, pérdida repentina de la dirección asistida en la carretera, apagones fantasma en el grupo de instrumentos y sensores de choque SRS corroídos meses después.

2. ¿Por qué se inundó el airbag (SRS) Los módulos son una apuesta letal¶

El Módulo de control de airbag SRS (ACM) está casi universalmente atornillado directamente al punto metálico más bajo del túnel del piso central (debajo de la consola central o la alfombra delantera) porque ese es el centro de gravedad estructural del vehículo para medir las fuerzas G de desaceleración del choque. - Si el agua de la inundación cruza los umbrales de las puertas y moja la alfombra, el módulo de control de airbag es una de las primeras cajas electrónicas que se sumergen. - Cada fabricante de automóviles (OEM Position Statement) exige estrictamente que cualquier módulo de control de airbag SRS, sensor de impacto o pretensor pirotécnico de cinturón de seguridad que haya sido sumergido o expuesto al agua DEBE ser desechado y reemplazado, nunca secado ni reutilizado. La corrosión dentro de un módulo SRS puede impedir que las bolsas de aire se disparen en un accidente fatal o desencadenar una detonación espontánea y no solicitada de la bolsa de aire mientras conduce por la carretera a 110 km/h (70 mph).

Fase 3: Reclamaciones de seguros, pagos por pérdidas totales y cómo evitar estafas de automóviles después de las inundaciones¶

1. Cómo funcionan los reclamos integrales por inundaciones:
2. Los daños por inundaciones (ya sea por el aumento del agua de la calle, inundaciones repentinas, marejadas ciclónicas huracanadas o un estacionamiento subterráneo inundado) están cubiertos al 100 por ciento por el Seguro de automóvil integral (menos su deducible) y, en la mayoría de las jurisdicciones, presentar un reclamo integral por inundación NO aumenta las tarifas de su seguro de conducción con culpa como lo hace una colisión con culpa.
3. Nunca espere para presentar la solicitud: Después de una inundación regional, las compañías de seguros implementan Catastrophe (CAT) equipos y alquilan enormes pistas de aeropuertos para almacenar decenas de miles de vehículos inundados. Presentar la presentación el día 1 con fotos claras del anillo de sedimento con alto nivel de agua en sus puertas y asientos interiores a menudo permite a la aseguradora declarar su automóvil como Pérdida total de forma remota mediante la carga de fotos y transferir su valor real en efectivo (ACV) pago en días en lugar de semanas.
4. Cuidado con la trampa de "rescate retenido por el propietario" en un automóvil inundado:
5. Algunos conductores se sienten tentados a aceptar un pago de seguro ligeramente reducido para "mantener el automóvil inundado (owner-retained salvage)" y secarlo ellos mismos. Casi nunca haga esto en un vehículo moderno controlado por computadora (o en cualquier inundación de agua salada). Una vez que el DMV estatal marque el título como FLOOD / SALVAGE, el vehículo pierde entre el 50 y el 80 por ciento de su valor de reventa, muchas aseguradoras se niegan a otorgarle una cobertura total y los módulos de carrocería corroídos, las cremalleras de dirección asistida eléctrica ($2,000) y las transmisiones desangrarán su cuenta bancaria durante los próximos 12 meses.
6. Cómo detectar un vehículo contra inundaciones "con el título lavado" al comprar un vehículo de reemplazo después de una tormenta:
7. Entre 30 y 90 días después de cada inundación importante, reconstructores sin escrúpulos compran miles de automóviles inundados en subastas de salvamento, lavan las alfombras con champú, los transportan a través de fronteras estatales o nacionales para "lavar" la marca de la inundación del título en papel y los venden a compradores desprevenidos.
8. Lista de verificación de 5 minutos para la detección de vehículos inundados antes de comprar cualquier vehículo usado:
   • Tire de los cinturones de seguridad hasta el final del carrete retractor y busque manchas de humedad, anillos de moho o sedimentos en los 30 cm (12 pulgadas) inferiores de las correas (los detallistas pueden lavar los asientos con champú, pero no pueden limpiar el interior del retractor sellado del cinturón de seguridad).
   • Mire debajo del tablero con una linterna los soportes de acero desnudos y sin pintar que sujetan la columna de dirección y el pedal del freno: en un automóvil seco, el acero sin pintar debajo del tablero permanece plateado brillante; En un automóvil inundado, la humedad húmeda de la cabina vuelve los soportes de acero desnudos debajo del tablero de color naranja uniforme con óxido en la superficie.
   • Revise el neumático de repuesto debajo de la alfombra del maletero y retire una esquina de la alfombra del espacio para los pies delantero detrás de los pedales para buscar limo marrón seco o corrosión blanca tiza en las cabezas de los pernos de aluminio.
   • Ejecute el VIN de 17 dígitos a través del NICB VINCheck base de datos o NMVTIS (National Motor Vehicle Title Information System) base de datos de inundaciones antes de entregar dinero.

Preguntas frecuentes¶

¿Por qué nunca debo girar la llave o presionar el botón de Arranque para probar si mi auto aún funciona después de una inundación?¶

Girar la llave de encendido o presionar el botón de Inicio después de una inundación provoca dos fallas catastróficas inmediatas. En primer lugar, si el agua de la inundación subió lo suficiente como para entrar en la entrada de aire montada bajo del motor o en el tubo de escape y se filtró a través de una válvula abierta hacia un cilindro, al hacer girar el motor de arranque se golpea el pistón ascendente contra agua líquida incompresible (bloqueo hidrostático o hidrobloqueo), que dobla o rompe las bielas de acero y agrieta el bloque del motor en menos de medio segundo. En segundo lugar, incluso si el agua no llegara a los cilindros del motor, al girar la llave se energizan los módulos de control electrónicos húmedos, las cajas de fusibles y la computadora de la bolsa de aire, mientras que el agua conductora, fangosa o salada, une sus placas de circuito, fríe costosos dispositivos electrónicos o provoca un incendio eléctrico que podría haberse evitado secando y limpiando primero.

¿A qué profundidad debe llegar el agua de la inundación antes de que una compañía de seguros declare que un automóvil es pérdida total?¶

Como regla general de la industria en América del Norte, Europa y Australia, si el agua de la inundación permanece estrictamente debajo de la parte inferior de los umbrales de las puertas (aproximadamente de 15 a 20 centímetros o de 6 a 8 pulgadas de profundidad, tocando solo las llantas inferiores y los frenos y dejando las alfombras interiores 100 por ciento secas), el vehículo generalmente se puede reparar después de revisar los líquidos del eje y la transmisión. Sin embargo, una vez que el agua de la inundación sube por los umbrales de las puertas y se acumula dentro de la cabina de pasajeros en las alfombras del piso, y especialmente una vez que llega a la parte inferior de los cojines de los asientos o el tablero, las compañías de seguros casi siempre declaran el vehículo como Pérdida Total automática. Esto se debe a que los automóviles modernos montan el módulo de control de airbag SRS, los arneses de cableado de la carrocería principal y los módulos de dirección asistida eléctrica directamente en el piso, y las reglas de seguridad del fabricante prohíben la reutilización de airbags o dispositivos electrónicos de seguridad sumergidos en una inundación.

¿Por qué los vehículos eléctricos (EV) y los híbridos corren un riesgo tan alto de incendiarse días o semanas después de una inundación de agua salada?¶

Los paquetes de baterías de iones de litio de alto voltaje (que funcionan de 400 a 800 voltios CC) están sellados dentro de recintos protectores debajo de la carrocería equipados con respiraderos de ecualización de presión. Cuando un vehículo eléctrico o un híbrido enchufable se sumerge en aguas profundas de inundaciones, especialmente en agua salada costera altamente conductiva o en marejadas ciclónicas salobres, el agua puede romper sellos viejos o membranas de ventilación y entrar en el paquete de baterías. Dentro del paquete, el agua salada corroe las pestañas de las celdas metálicas y las barras colectoras, provoca una electrólisis continua que libera gas hidrógeno inflamable y deja puentes de sal conductores incluso después de que el agua se drena. Este cortocircuito interno calienta las células individuales de iones de litio hasta que entran en un descontrol térmico autosostenible (que supera los 1.000 grados Celsius o 1.800 grados Fahrenheit), provocando un intenso incendio químico horas, días o hasta varias semanas después de la inundación. Estacione o remolque siempre cualquier vehículo eléctrico expuesto a inundaciones al menos a 15 metros (50 pies) al aire libre, lejos de casas, garajes y otros vehículos.

¿Puede entrar agua dentro de los cilindros de mi motor si el automóvil estuvo estacionado y apagado todo el tiempo durante la inundación?¶

Sí. No es necesario atravesar un charco para que el agua llene los cilindros del motor. Cuando se apaga un motor de combustión interna, al menos dos o más válvulas de admisión y escape siempre se detienen en la posición abierta. Si el aumento del agua de la inundación sumerge el tubo de entrada de aire frío del motor (que a menudo está escondido dentro del parachoques delantero o en el hueco de la rueda, a solo 35 a 50 centímetros o 14 a 20 pulgadas del suelo) o el tubo de escape trasero, la gravedad y la presión hidrostática empujan el agua directamente a través del colector de admisión o el tubo de escape y pasa por las válvulas abiertas, llenando los cilindros con agua mientras el automóvil permanece estacionado. Si luego arranca el motor de arranque a la mañana siguiente sin quitar primero las bujías, el motor se hidrobloqueará inmediatamente.

Fuentes verificadas¶

• Administración Nacional de Seguridad del Tráfico en las Carreteras (NHTSA) y Administración de Incendios de EE. UU./FEMA (Estados Unidos): Guía provisional para vehículos eléctricos e híbridos-eléctricos equipados con baterías de alto voltaje después de inundaciones y marejadas ciclónicas en agua salada (Protocolo de cuarentena de 15 metros/50 pies).
• Oficina Nacional de Delitos contra Seguros (NICB) e Instituto de Seguros para la Seguridad en las Carreteras (IIHS) (Estados Unidos): Umbrales de clasificación de vehículos después de inundaciones por huracanes, leyes legales de marca de títulos de salvamento/inundaciones y listas de verificación de inspección de vehículos contra inundaciones con títulos lavados.
• Conferencia interindustrial sobre reparación de colisiones de automóviles (I-CAR) y declaraciones de posición de OEM: Reglas de reemplazo obligatorias para los módulos de control de bolsas de aire del sistema de retención suplementario (SRS) expuestos al agua, la corrosión del arnés de cableado capilar y los conjuntos de dirección asistida eléctrica.
• Sociedad de Ingenieros Automotrices (SAE) y Excelencia en Servicios Automotrices (ASE): Bloqueo Hidrostático (Hydrolock) Mecánica de compresión de bielas y descontaminación del fluido del respiradero del cárter/transmisión posterior a la inmersión.

Guías relacionadas¶

• Coche en el agua: escape y supervivencia del vehículo hundido
• Incendios de baterías de iones de litio y fuga térmica
• Emergencias por accidentes e incendios de vehículos eléctricos, híbridos y de hidrógeno
• Reparaciones de emergencia en la carretera y solución de problemas
• Números de emergencia por país