Exposición a la rabia, encuentros con murciélagos y profilaxis post-exposición (PEP)¶
Los números de emergencia difieren según el país. Esta página utiliza el 911, el número para Estados Unidos y Canadá. Muchos otros países utilizan el 112, 999 u otro número. Encuentra el número de tu país.
Rabies is an acute, progressive viral encephalomyelitis caused by neurotropic viruses in the genus Lyssavirus. Once the virus enters the central nervous system and clinical neurological symptoms begin, the disease is virtually 100 percent fatal. However, rabies is also 100 percent preventable when immediate physical and chemical wound decontamination is combined with timely Post-Exposure Prophylaxis (PEP). Every hour after a bite, scratch, or saliva contact on broken skin represents a critical window to destroy the viral envelope on the surface and neutralize viral particles before they enter peripheral nerve endings.
This guide provides step-by-step field protocols and clinical pathways aligned with guidance from the World Health Organization (WHO), the United States Centers for Disease Control and Prevention (CDC), the UK Health Security Agency (UKHSA), and the International Federation of Red Cross and Red Crescent Societies (IFRC). Whether you have been bitten by a stray dog abroad, scratched by a wild carnivore, or awakened to find a bat inside your room, following these steps immediately saves lives.
Haz esto ahora¶
Si usted o alguien cercano ha sido mordido, arañado o lamido la piel rota o las membranas mucosas por cualquier mamífero salvaje, murciélago o animal doméstico callejero o no vacunado:
- Muévase a un lugar seguro y aísle al animal sin tocarlo con las manos desnudas: Páse detrás de una puerta sólida, una cerca o un vehículo inmediatamente. Nunca intente atrapar, acorralar o golpear a un mamífero potencialmente rabioso, ya que los animales infectados pierden su miedo natural y atacan repetidamente. Si hay un murciélago dentro de una habitación donde alguien estaba durmiendo, cierre todas las puertas y ventanas interiores para atrapar al murciélago dentro de la habitación para que los oficiales de control de animales puedan examinar su tejido cerebral para detectar rabia.
- Primero controle el sangrado que ponga en peligro la vida: si una picadura profunda arroja sangre a borbotones o fluye continuamente, presione firmemente un paño limpio o una gasa esterilizada sobre la herida. Llame a su número de emergencia local (911 en Estados Unidos y Canadá, 112 en toda la Unión Europea, 999 en el Reino Unido) o consulte a nuestro números de emergencia directorio inmediatamente si el sangrado es severo, si la mordedura involucra la cabeza o el cuello, o si la persona muestra signos de shock.
- Lave la herida continuamente con jabón y agua corriente durante 15 minutos completos: Coloque la piel expuesta a la picadura, rasguño o saliva directamente bajo un chorro fuerte de agua corriente. Enjabónese bien con jabón en barra común, jabón líquido para manos o detergente para platos durante 15 minutos completos cronometrados. El jabón disuelve la frágil envoltura grasa exterior del virus de la rabia, lo que reduce el riesgo de supervivencia viral en más del 50 por ciento antes de llegar al hospital.
- Irrigue con una solución antiséptica virucida: después de completar 15 minutos de enjuague con agua y jabón, enjuague toda la espuma de jabón con agua limpia y aplique povidona yodada (solución acuosa del 1 al 10 por ciento), alcohol etílico o isopropílico al 70 por ciento o gluconato de clorhexidina. Si la saliva le salpica los ojos, la nariz o la boca, enjuague esas membranas mucosas con agua corriente limpia o solución salina normal durante 15 minutos sin jabón.
- Cubra la herida sin apretar con una gasa esterilizada: Coloque una gasa limpia y seca sin apretar sobre el sitio para protegerla de la suciedad durante el transporte. Nunca selle una herida por mordedura con cinta adhesiva, pegamento para la piel o vendajes apretados, ya que al cerrar la herida se atrapan partículas de virus y bacterias bucales profundas dentro de planos de tejido con bajo contenido de oxígeno.
- Vaya al departamento de emergencias de un hospital el mismo día para recibir profilaxis post-exposición (PEP): busque atención médica de emergencia de inmediato para recibir inmunoglobulina antirrábica (HRIG) infiltrada directamente dentro y alrededor de la herida y su dosis de vacuna intramuscular contra la rabia del día 0. Informe el encuentro a las autoridades locales de salud pública o al control de animales para que el animal pueda ser capturado de manera segura para realizar pruebas de laboratorio o sometido a una cuarentena de observación obligatoria de 10 días.
La rabia es casi 100 por ciento mortal una vez que comienzan los síntomas, así que nunca espere a ver si se siente enfermo
Debido a que el virus de la rabia viaja silenciosamente dentro de los nervios periféricos durante semanas o meses sin causar fiebre o dolor al principio, sentirse completamente bien después de una mordedura o un encuentro con un murciélago no significa que esté a salvo. Una vez que el virus llega al cerebro y causa síntomas tempranos como hormigueo en el sitio de la picadura curada, fiebre, agitación o dificultad para tragar, ningún medicamento puede curar la infección. La profilaxis post-exposición debe comenzar antes de que aparezcan los síntomas.
Árbol de decisiones de emergencia para exposición a la rabia y clasificación de murciélagos¶
flowchart TD
Start["Mordedura de mamífero, rasguño, contacto con saliva o encuentro con murciélagos en interiores"] --> ContactType{"¿Qué tipo de contacto se produjo?"}
ContactType -->|Touching animal or lick on unbroken intact skin| Cat1["Categoría I de la OMS: sin exposición<br/>Lave bien la piel con agua y jabón<br/>No se requiere vacuna contra la rabia ni inmunoglobulina"]
ContactType -->|Woke up with bat in room, or bat near child/impaired person| BatRule["Protocolo de mordedura invisible (tratar como categoría III)<br/>Confine al murciélago de forma segura con guantes y una caja para realizar pruebas de laboratorio.<br/>Vaya al departamento de emergencias para PEP a menos que el resultado del murciélago sea negativo dentro de las 48 horas."]
ContactType -->|Transdermal bite, scratch, or saliva on broken skin/mucosa| Wash["Descontaminación inmediata de 15 minutos<br/>Enjuague con agua corriente y jabón durante 15 minutos completos<br/>Aplique povidona yodada o alcohol al 70 %; cubrir holgadamente"]
Wash --> Vector{"¿Qué especie animal causó la herida?"}
Vector -->|Bat, Raccoon, Skunk, Fox, Coyote, Mongoose, Jackal, Monkey| HighRisk["Reservorio de alto riesgo: PEP hospitalaria de urgencia<br/>Administrar HRIG (20 UI/kg) infiltrada en la herida<br/>Iniciar una serie de 4 dosis de vacuna contra la rabia (días 0, 3, 7, 14)"]
Vector -->|Stray, Feral, Unvaccinated, or Escaped Dog/Cat/Ferret| StrayDom["Animal doméstico no verificable: PEP hospitalario urgente<br/>Administrar HRIG + vacuna contra la rabia del día 0 inmediatamente<br/>Informar la descripción del animal a la salud pública local"]
Vector -->|Healthy, Captured Domestic Dog, Cat, or Ferret| ObsDom["Mascota doméstica verificable: atención médica + cuarentena de 10 días<br/>Tratamiento de heridas para bacterias y tétanos; mantener la PEP si el animal está sano<br/>Comience la PEP completa inmediatamente si la mascota muestra una enfermedad o muere dentro de los 10 días"]
Vector -->|Squirrel, Mouse, Rat, Hamster, Guinea Pig, Rabbit| LowRisk["Lagomorfo/roedor de bajo riesgo<br/>PEP antirrábica rara vez se necesita a menos que el animal actúe sin provocación/neurológica<br/>Evaluar la herida para detectar tétanos e infección bacteriana"]
Mecánica virológica: por qué el lavado con jabón de 15 minutos salva vidas¶
Cuando un animal infectado muerde o rasca, deposita saliva cargada con partículas de Lyssavirus en la grasa subcutánea, la dermis y el tejido del músculo esquelético. Comprender lo que sucede en la herida durante las primeras horas explica por qué los primeros auxilios en el lavabo son tan importantes como las inyecciones administradas en el hospital.
Cómo el jabón destruye el virus de la rabia al contacto¶
El virus de la rabia es un virus de ARN monocatenario con forma de bala rodeado por una delicada envoltura de lipoproteínas (grasas) derivadas del huésped. En el exterior de esta membrana grasa se encuentran clavos de glicoproteínas (proteínas G). El virus se basa en estos picos superficiales para reconocer y unirse a los receptores nicotínicos de acetilcolina en las células musculares humanas y a las moléculas de adhesión de las células neurales en la unión neuromuscular.
- El lavado mecánico elimina la mayor parte de la saliva: hacer correr agua del grifo dirigida hacia la cavidad de la herida durante 15 minutos elimina físicamente las partículas virales libres, la sangre coagulada y los restos extraños antes de que el virus pueda adherirse a los receptores de los tejidos.
- Disolución de lípidos anfifílicos: El jabón doméstico y el detergente para platos comunes consisten en moléculas de tensioactivos anfifílicos con una cabeza que ama el agua y una cola que ama la grasa. Cuando se aplica una rica espuma de jabón en la herida de la mordedura durante 15 minutos, las colas amantes de la grasa se encajan directamente en la envoltura de lipoproteína viral.
- Colapso estructural completo: A medida que el agua enjuaga las micelas de jabón, la membrana lipídica viral se rompe. Sin su envoltura lipídica externa y sus picos de glicoproteínas, el núcleo viral desnudo no puede unirse a las células musculares ni ingresar a los axones nerviosos. Se vuelve permanentemente no infeccioso.
- Chemical inactivation by iodine or alcohol: Following the 15-minute soap wash with aqueous povidone-iodine or 70 percent alcohol denatures any remaining surface proteins without burning healthy human tissue needed for wound healing.
Lista de verificación de descontaminación de campo paso a paso¶
- Inspeccione todas las superficies del cuerpo bajo una luz brillante: muchas víctimas se centran en la marca de mordedura más grande y pasan por alto los rasguños más pequeños de las garras o los rasguños cercanos contaminados con saliva. Cada rotura de la piel debe lavarse y luego infiltrarse con inmunoglobulina.
- Remove rings, watches, and tight clothing: Cut away sleeve or pant fabric soaked with animal saliva (handle contaminated clothing with gloves and wash in hot water with detergent). Remove finger rings immediately before swelling starts.
- Use high-volume running water: Hold the wound under a faucet or shower nozzle at moderate pressure for 15 continuous minutes. In remote wilderness areas without plumbing, use a 20-milliliter to 50-milliliter irrigation syringe (or a clean plastic water bottle with a small hole pierced in the cap) to squirt a steady pressurized stream of potable water deep into puncture tracts.
- Wash gently without stiff scrubbing brushes: Work soap suds into the wound with clean fingers or soft gauze. Do not scrub the interior of raw puncture wounds with stiff nylon nail brushes; aggressive scrubbing damages exposed peripheral nerve endings and facilitates viral entry into nerve fibers.
- Flush eyes, nose, and mouth with water or saline only: If an animal barked, sneezed, or shook saliva into your eyes, nostrils, or mouth, rinse those mucous membranes continuously for 15 minutes using clean tepid water or sterile 0.9 percent normal saline. Never put soap or alcohol into the eyes.
What never to do to a suspected rabies wound
Never try to suck venom or saliva out of an animal bite with your mouth, as this exposes your oral mucous membranes directly to the rabies virus. Never cauterize a bite wound with a hot metal object, matches, carbolic acid, or nitric acid. Never apply chili powder, coffee grounds, mustard oil, soil, or herbal poultices. Finally, never allow a wound to be tightly sutured closed before Rabies Immune Globulin (HRIG) has been thoroughly infiltrated around the wound margins.
Global rabies reservoirs and animal risk stratification¶
While any warm-blooded mammal can contract rabies, only specific carnivore and bat species maintain ongoing viral circulation in nature. Knowing the regional epidemiology and species profile helps you and your physician evaluate risk accurately.
| Animal Group | Ejemplos de especies comunes | Riesgo de rabia | Patrón geográfico | Requisito de acción inmediata y PEP |
|---|---|---|---|---|
| Quirópteros (Murciélagos) | Murciélagos vampiros, murciélagos de pelo plateado, murciélagos tricolores, murciélagos marrones, zorros voladores. | Riesgo extremo (Incluso sin una marca de mordida visible). | En todo el mundo (excepto la Antártida y algunas islas). Causa principal de rabia humana en América, Europa y Australia. | PEP inmediata de categoría III (HRIG + vacuna) por cualquier mordedura, rasguño, contacto directo con la piel desnuda o despertarse con un murciélago en la habitación, a menos que la prueba cerebral del murciélago capturado sea negativa dentro de las 48 horas. |
| Caninos domésticos (no vacunados/callejeros) | Perros callejeros, perros de pueblo, perros salvajes, cachorros no vacunados. | Riesgo global extremo (Causa el 99% de las muertes humanas por rabia en todo el mundo). | Altamente endémica en Asia, África, Medio Oriente y partes de América Central y del Sur. | PEP Categoría III inmediata (HRIG + vacuna) después de 15 minutos de lavado con jabón. No demore la PEP mientras espera localizar un perro callejero en una región endémica. |
| Carnívoros terrestres salvajes | Mapaches, zorrillos, zorros, coyotes, chacales, mangostas, lobos, linces, tejones. | Riesgo Extremo (Reservorios terrestres silvestres primarios). | América del Norte y del Sur, Europa, Asia, África. Los carnívoros salvajes no pueden ser puestos en cuarentena de manera confiable para su observación. | PEP categoría III inmediata (HRIG + vacuna) inmediatamente después de la exposición. Eutanasia y prueba del animal salvaje si las autoridades lo capturan de manera segura. |
| Primates y gatos salvajes | Monos macacos, gatos callejeros/salvajes, gatos que viven al aire libre no vacunados. | Alto riesgo (más riesgo de virus herpes B en macacos). | Templos turísticos de monos y centros urbanos en Asia, África y América Latina; gatos salvajes a nivel mundial. | PEP inmediata de categoría III para gatos callejeros/salvajes y todos los primates. Las picaduras de macacos también requieren profilaxis antiviral urgente (valaciclovir) contra el mortal virus del herpes B. |
| Mascotas domésticas saludables | Perros con dueño, gatos domésticos de interior y exterior, hurones domésticos en países de bajo riesgo. | Riesgo bajo a moderado (Controlable mediante observación). | Estados Unidos, Canadá, Unión Europea, Reino Unido, Japón, Australia, Nueva Zelanda. | Lavar durante 15 minutos; tratamiento para bacterias/tétanos. Colocar a las mascotas sanas bajo observación obligatoria de 10 días. Inicie la PEP inmediatamente si la mascota desarrolla una enfermedad, signos neurológicos o se escapa. |
| Pequeños roedores y lagomorfos | Ardillas, ardillas listadas, ratas, ratones, hámsteres, cobayas, conejos, liebres. | Riesgo extremadamente bajo (Casi nunca transmite la rabia a los humanos). | Mundial. Los pequeños roedores rara vez sobreviven al ataque de un carnívoro rabioso el tiempo suficiente como para volverse infecciosos. | Lave bien la herida y actualice el cuidado contra el tétanos y las bacterias. La PEP contra la rabia casi nunca se requiere a menos que el roedor muestre un comportamiento neurológico agresivo extraño y no provocado. |
| Ganadería y herbívoros | Bovinos, equinos, ovinos, caprinos, porcinos, venados, camellos. | Riesgo de contagio moderado (Mordedura en el hocico por zorrillos, zorros o murciélagos vampiros). | Zonas agrícolas rurales a nivel mundial. El ganado infectado a menudo babea excesivamente y parece ahogarse con un objeto extraño. | Nunca meta la mano desnuda en la boca de una vaca o un caballo que babea suponiendo que se esté asfixiando. Si se expone a la saliva de un animal neurológico, inicie PEP de Categoría III completa. |
| No mamíferos | Birds, snakes, lizards, turtles, frogs, fish, insects, spiders. | Zero Risk (Cannot contract or carry rabies). | Worldwide. | Zero rabies risk. Never administer rabies PEP for bird pecks, reptile bites, or bug stings. Treat for mechanical trauma, venom, or tetanus only. |
The bat encounter emergency protocol: why invisible bites kill¶
In countries where domestic dogs are routinely vaccinated (such as the United States, Canada, and across Europe), insectivorous microbats are responsible for the majority of locally acquired human rabies deaths. More than half of the patients who die of bat-variant rabies have no memory of being bitten.
Why bat bites go completely undetected¶
Unlike dogs or raccoons that inflict painful lacerations, small insect-eating bats (such as the silver-haired bat Lasionycteris noctivagans or the tricolored bat Perimyotis subflavus) weigh less than 10 to 15 grams (0.35 to 0.5 ounces) and possess razor-sharp, conical teeth that measure only 1 to 2 millimeters (0.04 to 0.08 inches) in length.
- Painless micro-punctures: A bat landing briefly on a sleeping person's bare arm, neck, or face can deliver a defensive nip that penetrates the epidermis into the dermis without waking a sound sleeper.
- No visible mark by morning: Because the puncture is microscopic, capillary bleeding is minimal or nonexistent, and the tiny skin slit closes completely within a few hours. Inspecting yourself in the mirror the next morning and seeing clear skin provides zero assurance that a bite did not occur.
Mandatory public health scenarios requiring bat testing or PEP¶
Public health agencies (including the US CDC, Public Health Agency of Canada, and UKHSA) classify the following situations as presumptive rabies exposures requiring either immediate brain testing of the captured bat or immediate initiation of full Category III PEP for everyone exposed:
- Direct physical contact: You felt a bat brush against your bare skin, land on your body, get tangled in your hair, or scratch you while awake, even if you see no puncture mark afterward.
- Waking up with a bat in the room: You wake up from sleep (even a brief daytime nap) and discover a live or dead bat inside the room.
- Bat in a room with an unattended child: You find a bat in a room with an infant, toddler, or young child who cannot reliably explain whether the bat touched them.
- Bat in a room with an incapacitated adult: You find a bat in a room with someone who has a cognitive disability, dementia, sensory neuropathy, or was heavily intoxicated by alcohol, sedatives, or sleep medication.
How to safely capture and contain a bat inside your home¶
If a bat is found inside a bedroom or living space where human exposure may have occurred, your top priority (after moving children and pets out of the room) is to contain the bat without touching it bare-handed and without crushing its skull, so public health laboratories can perform a Direct Fluorescent Antibody (DFA) test on its brain tissue. If the lab confirms the bat is negative for rabies within 24 to 48 hours, no one in the household needs to undergo the PEP vaccine series.
- Isolate the room: Gently usher all people and household pets out of the room. Close the bedroom door, stuff a towel along the bottom gap of the door, and keep all windows closed so the bat cannot escape outdoors.
- Gear up before re-entering: Put on thick leather work gloves (never thin latex or nitrile medical gloves, which bat teeth easily pierce), long sleeves, long pants, and a hat or hoodie.
- Wait for the bat to land: Do not swing a broom, tennis racket, or shoe at a flying bat. Striking a bat crushes its tiny skull and destroys the brain architecture required for laboratory rabies testing. Turn on the room lights and wait quietly for 5 to 15 minutes until the bat tires and lands on a wall, curtain, or floor.
- Execute the box-and-cardboard trap:
- Approach the resting bat slowly holding a rigid plastic storage container, coffee can, or sturdy shoebox in one gloved hand and a flat piece of stiff cardboard in the other.
- Place the open mouth of the container squarely over the bat against the wall or floor.
- Slowly slide the flat sheet of cardboard between the wall and the container opening, gently nudging the bat's feet onto the cardboard until the opening is completely covered.
- Hold the cardboard tightly against the rim as you pull the container away from the wall, then tape the cardboard (or snap the container lid) securely shut all the way around.
- Haz algunos pequeños agujeros para el aire (de menos de 2 milímetros / 0,08 pulgadas para que el murciélago no pueda salir; los murciélagos pueden pasar por un espacio tan estrecho como 6 milímetros / 0,25 pulgadas) usando la punta de un bolígrafo si el murciélago está vivo.
- Almacene de forma segura y llame a las autoridades de inmediato: Coloque el recipiente sellado en un lugar tranquilo y sombreado, lejos de los niños y las mascotas. Si el murciélago ya está muerto, use guantes de cuero o pinzas para colocarlo dentro de una bolsa de plástico sellada dentro de un recipiente rígido y manténgalo refrigerado con bolsas de hielo (no lo congele), ya que la congelación daña el tejido cerebral para la microscopía. Llame a su oficina local de control de animales o al departamento de salud pública de inmediato para que lo recojan y realicen pruebas aceleradas.
Fisiopatología y estadios clínicos de la rabia en humanos.¶
Comprender cómo progresa el virus de la rabia a través del cuerpo humano aclara por qué el tratamiento posterior a la exposición funciona durante la ventana de incubación y por qué las picaduras en partes específicas del cuerpo requieren atención inmediata.
Cómo viaja el virus de la herida al cerebro¶
- Fase 1: Replicación muscular local (Horas a Semanas): Después de entrar por una mordedura o rasguño, el virus de la rabia no ingresa al torrente sanguíneo. En cambio, las partículas virales permanecen en el tejido local de la herida, uniéndose a los receptores nicotínicos de acetilcolina en las fibras del músculo esquelético, donde se replican silenciosamente en el sitio de la inoculación. Esta ventana de residencia local es cuando el lavado con jabón y la inmunoglobulina antirrábica inyectada (HRIG) pueden interceptar y destruir el virus.
- Fase 2: Entrada a la unión neuromuscular y transporte axonal retrógrado (Días a Meses): Desde las fibras musculares, el virus cruza la unión neuromuscular hacia las terminaciones nerviosas periféricas motoras o sensoriales. Una vez dentro del axón nervioso, el virus queda protegido de los anticuerpos circulantes. Se desplaza en el sistema interno de transporte de proteínas motoras de dineína de la neurona, viajando hacia atrás, hacia los ganglios de la raíz dorsal de la médula espinal y el tronco del encéfalo a una velocidad de aproximadamente 12 a 100 milímetros (0,5 a 4 pulgadas) por día.
- Fase 3: Amplificación del sistema nervioso central (días): una vez que el virus llega a la médula espinal y al cerebro, se propaga rápidamente de una neurona a otra a través de las uniones sinápticas, lo que provoca una alteración grave de los neurotransmisores.
- Fase 4: Propagación centrífuga a glándulas y órganos salivales: Desde el cerebro infectado, el virus viaja hacia afuera a lo largo de los nervios autónomos y craneales hasta las glándulas salivales (donde se elimina en la saliva), la córnea, los folículos pilosos de la piel en la nuca, el corazón y las glándulas suprarrenales.
Factores del período de incubación y progresión clínica.¶
El período de incubación promedio desde la picadura hasta la aparición de los síntomas es de 20 a 90 días (1 a 3 meses), aunque los casos documentados varían desde 4 días hasta más de 1 año. Las mordeduras en la cara, el cuero cabelludo o el cuello (cerca del tronco del encéfalo) o en las puntas de los dedos ricamente inervadas tienen los períodos de incubación más cortos (a veces menos de 10 días).
Si no se trata, la rabia clínica se desarrolla en tres etapas antes de un paro cardiorrespiratorio fatal en un plazo de 5 a 14 días:
- Etapa prodrómica (de 2 a 10 días): fiebre similar a la gripe, dolor de cabeza, malestar y ansiedad, acompañados en 50 a 80 por ciento de los pacientes por parestesia neuropática en el sitio de la picadura cicatrizada (ardor, picazón, hormigueo o dolor punzante que se irradia desde la cicatriz anterior).
- Etapa neurológica aguda (2 a 7 días): Se presenta como Rabia furiosa (80 por ciento) con agitación, alucinaciones, inestabilidad autonómica, hipersalivación, hidrofobia (espasmos faríngeos dolorosos al intentar tragar agua) y aerofobia (espasmos provocados por corrientes de aire), o como Rabia paralítica (20 por ciento) con parálisis fláccida ascendente que comienza en el extremidad mordida y progresando a parálisis respiratoria.
- Coma y muerte: Progresión rápida a coma, edema cerebral y paro cardíaco.
Categorías de exposición de la OMS y profilaxis post-exposición (PEP) moderna¶
Cuando llega al departamento de emergencias, los médicos utilizan el sistema de clasificación de tres niveles de la Organización Mundial de la Salud para determinar el régimen médico exacto requerido.
| categoría | Definición clínica de contacto | Ejemplos | Tratamiento de pacientes no vacunados | Tratamiento del paciente previamente vacunado* |
|---|---|---|---|---|
| Categoría I | Tocar o alimentar animales; El animal lame piel intacta e intacta. | Acariciar a un perro callejero; un perro lamiendo la piel intacta sin cortes ni abrasiones. | Ninguno. Lave bien la piel expuesta con agua y jabón. | Ninguno. Lave la piel con agua y jabón. |
| Categoría II | Mordisqueo de la piel descubierta; rasguños o abrasiones menores sin sangrado. | Marca superficial de garra o raspado de diente que deja una marca en la piel pero no extrae sangre. | 1. Lavado de 15 minutos con agua y jabón. 2. Serie completa de vacuna contra la rabia (Días 0, 3, 7, 14). (Los murciélagos siempre se tratan como Cat III). |
1. Lavado de 15 minutos con agua y jabón. 2. Serie de refuerzo de 2 dosis (Días 0 y 3). Sin HRIG. |
| Categoría III | Mordeduras o rasguños transdérmicos que extraen sangre; lame la piel rota; saliva en ojos, nariz o boca; cualquier contacto con murciélagos. | Cualquier herida punzante, rasguño sangrante, saliva en un corte o despertarse con un murciélago en la habitación. | 1. Lavado con jabón de 15 minutos + antiséptico. 2. Infiltre HRIG directamente en/alrededor de todas las heridas. 3. Serie completa de vacunas contra la rabia. |
1. Lavado de 15 minutos con agua y jabón. 2. Serie de refuerzo de 2 dosis (Días 0 y 3). Nunca le des HRIG. |
*Nota: Una "persona previamente vacunada" ha documentado la finalización de una serie previa de PrEP o PEP utilizando una vacuna antirrábica moderna de cultivo celular o de óvulos embrionados, o un título de anticuerpos neutralizantes documentado de al menos 0,5 UI/ml.
Componente 1: Inmunoglobulina antirrábica (HRIG/ERIG) el día 0¶
Debido a que su sistema inmunológico tarda de 7 a 14 días después de la primera inyección de la vacuna en producir sus propios anticuerpos protectores, la Inmunoglobulina contra la rabia (RIG) cierra esa brecha de dos semanas proporcionando anticuerpos pasivos inmediatos en el sitio de la herida el día 0.
- Dosificación basada en el peso: La inmunoglobulina antirrábica humana (HRIG) se dosifica a 20 unidades internacionales por kilogramo (20 UI/kg) para adultos y niños (la RIG equina se dosifica a 40 UI/kg). Nunca exceda la dosis calculada, ya que el exceso de RIG suprime la respuesta activa de la vacuna.
- Infiltración anatómica de heridas: Según las pautas actuales de la OMS y los CDC, la mayor cantidad de la dosis HRIG calculada como sea anatómicamente posible debe infiltrarse directamente en la profundidad y alrededor de los bordes de cada herida o rasguño por mordedura. La infiltración local neutraliza las partículas de virus dentro del tejido antes de que ingresen a los axones nerviosos. Cualquier volumen restante que no pueda caber en un espacio anatómico reducido (como la yema de un dedo, donde los médicos evitan el exceso de presión para prevenir el síndrome compartimental) se inyecta por vía intramuscular en un sitio anatómicamente distante del sitio de la vacuna.
- El límite de HRIG de 7 días y la separación con jeringa: si HRIG no está disponible el día 0, aún puede y debe administrarse hasta el día 7 inclusive después de la primera dosis de la vacuna (después del día 7, los anticuerpos activos de la vacuna están presentes). Nunca mezcle HRIG y vacuna en la misma jeringa ni las inyecte en el mismo músculo.
Componente 2: Calendario moderno de vacunación contra la rabia mediante cultivos celulares¶
Las vacunas modernas, incluida la vacuna de células diploides humanas (HDCV) y la vacuna de células de embriones de pollo purificadas (PCECV), son inyecciones intramusculares seguras.
- Regla del lugar de inyección (solo deltoides o muslo): inyecte por vía intramuscular en el músculo deltoides de la parte superior del brazo en adultos y niños mayores, o en el muslo anterolateral en niños pequeños menores de 2 años. Nunca inyecte la vacuna contra la rabia en el área de los glúteos (nalgas), donde el tejido adiposo causa una mala absorción y falla de la vacuna.
- Régimen estándar de 4 dosis (pacientes sanos no vacunados): administrado el Día 0, Día 3, Día 7 y Día 14 (donde el Día 0 es el día de la primera dosis).
- Régimen de 5 dosis (pacientes inmunocomprometidos): los pacientes con VIH, trasplantes de órganos, quimioterapia o esteroides en dosis altas reciben una quinta dosis el día 28 (días 0, 3, 7, 14 y 28) más verificación del título de anticuerpos.
- Régimen de 2 dosis (pacientes previamente vacunados): Reciba solo dos dosis de refuerzo intramusculares el día 0 y el día 3, con cero HRIG.
- Embarazo e infancia: El embarazo, la lactancia y la infancia nunca son contraindicaciones para la PEP contra la rabia.
La regla de observación de animales domésticos de 10 días y precauciones de viaje¶
En perros, gatos y hurones domésticos únicamente, los estudios virológicos demuestran que si el virus de la rabia ha llegado a la saliva del animal, éste inevitablemente presentará una enfermedad neurológica inequívoca o morirá en un plazo de 3 a 7 días (siempre antes de 10 días).
- Cuando se aplica la observación de 10 días: Si un perro, gato o hurón sano e identificable lo muerde en un área de bajo riesgo y está confinado de manera segura durante un período de observación de 10 días, puede posponer el inicio de la PEP mientras se monitorea a la mascota diariamente (a menos que la mordedura sea en la cabeza o el cuello por parte de un animal sospechoso). Si la mascota permanece completamente sana el día 10, es posible que no haya diseminado el virus de la rabia cuando lo mordió y no se necesita PEP. Si la mascota se enferma, muere o se escapa durante los 10 días, comience inmediatamente con HRIG completo y la vacuna.
- Nunca observe animales salvajes: la regla de observación de 10 días nunca se aplica a mamíferos salvajes o híbridos de perro lobo, que deben ser sacrificados inmediatamente para realizar pruebas cerebrales DFA o desencadenar PEP humana inmediata.
- Si es mordido mientras viaja al extranjero: lave la herida con agua y jabón durante 15 minutos inmediatamente, insista en recibir una vacuna moderna de cultivo celular (HDCV, PCECV o PVRV) en el deltoides y, si la clínica local no cuenta con HRIG, obtenga su vacuna del día 0 de inmediato y viaje dentro de 7 días a un centro importante o a su país de origen para recibir su infiltración de HRIG. Fotografíe todos los viales de vacuna y los números de lote, deje las heridas punzantes abiertas para que drene, obtenga amoxicilina-clavulanato profiláctico para mordeduras profundas o de manos o gatos (consulte nuestro guía de mordeduras de animales) y actualice su refuerzo contra el tétanos si su última dosis fue hace más de 5 años.
Preguntas frecuentes¶
Si tuve un murciélago en mi habitación hace tres semanas y no me vacunaron entonces, ¿es demasiado tarde para recibir la vacuna contra la rabia ahora?
No, nunca es demasiado tarde para comenzar la profilaxis post-exposición contra la rabia siempre y cuando no haya desarrollado síntomas clínicos de rabia. Debido a que el período de incubación de la rabia suele durar de 1 a 3 meses (y a veces más), es posible que el virus aún esté localizado en el tejido muscular o viaje lentamente hacia el sistema nervioso central. Vaya a un departamento de emergencias o comuníquese con su departamento de salud pública de inmediato para comenzar la profilaxis completa con HRIG y vacunas, independientemente de cuántas semanas o meses hayan pasado desde la exposición.
¿Puedo contraer rabia al pisar saliva seca de un animal, acariciar el pelaje de un perro o limpiar orina o heces de animales?
No. El virus de la rabia NO se transmite a través de la piel intacta ni se encuentra en la sangre, la orina, las heces o el aerosol de zorrillo de los animales. Además, el virus de la rabia es frágil fuera de un huésped vivo; Una vez que la saliva se seca completamente en una superficie o a la luz del sol, el virus queda inactivado y no es infeccioso. La transmisión requiere que la saliva infecciosa húmeda o el tejido del sistema nervioso central entren en una mordedura reciente, un rasguño, una herida abierta o una membrana mucosa.
¿Qué sucede si me olvido de uno de mis días programados para vacunarme contra la rabia (por ejemplo, recibir mi vacuna del día 7 el día 8 o 9)?
No entre en pánico y no es necesario que reinicie toda la serie de vacunas desde el principio. Según las directrices de vacunación de los CDC de EE. UU. y la OMS, un retraso de unos días en una dosis programada no es crítico. Simplemente obtenga la dosis olvidada lo antes posible y luego ajuste las dosis restantes para mantener los intervalos de espaciamiento originales (por ejemplo, si la dosis 3 se administra dos días tarde el día 9 en lugar del día 7, la dosis 4 debe cambiarse dos días después al día 16 en lugar del día 14).
¿Por qué las personas previamente vacunadas (como los veterinarios o los viajeros que recibieron inyecciones previas a la exposición) NO reciben inmunoglobulina contra la rabia (HRIG) después de una picadura?
Las personas que previamente han completado una serie moderna de vacunas contra la rabia mediante cultivos celulares ya poseen células B de memoria inmunológica. Cuando reciben dos dosis de refuerzo intramuscular de la vacuna contra la rabia el día 0 y el día 3, su sistema inmunológico genera un rápido aumento de anticuerpos en cuestión de días. Administrar HRIG a una persona previamente vacunada es innecesario y puede mitigar o interferir con esta rápida respuesta natural de refuerzo de la memoria.
Esta guía tiene fines informativos y no reemplaza la evaluación médica profesional ni la capacitación práctica. Recomendamos realizar un curso acreditado de primeros auxilios y RCP a través de la Federación Internacional de Sociedades de la Cruz Roja y de la Media Luna Roja (IFRC), su sociedad nacional de la Cruz Roja, St John Ambulance o un proveedor de capacitación local certificado.
Fuentes verificadas¶
- Organización Mundial de la Salud (OMS): Consulta de Expertos de la OMS sobre Rabia, Tercer Informe (Serie de Informes Técnicos de la OMS, N° 1012) y Vacunas contra la Rabia: Documento de posición de la OMS.
- Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC, Estados Unidos): Prevención de la rabia humana, recomendaciones del Comité Asesor sobre Prácticas de Inmunización (ACIP) y Uso de un calendario de vacunación reducido (4 dosis) para la profilaxis postexposición para prevenir la rabia humana.
- Agencia de Seguridad Sanitaria del Reino Unido (UKHSA, Reino Unido): Directrices sobre la gestión de la profilaxis posterior a la exposición a la rabia (Libro Verde, Capítulo 27: Rabia).
- Sociedad Estadounidense de Enfermedades Infecciosas (IDSA, Estados Unidos): Pautas de práctica para el diagnóstico y tratamiento de infecciones de la piel y tejidos blandos.