Escapar de arenas movedizas, marismas y pantanos atrapados¶

Entrar en una zona engañosamente firme de limo de río, lodo de estuario costero, limo glacial ("harina glacial") o turbera de esfagno y hundirse inmediatamente hasta los muslos o la cintura es una aterradora emergencia en la naturaleza. A diferencia de las películas de Hollywood, las arenas movedizas reales y el barro profundo nunca succionarán a un ser humano completamente debajo de la superficie por sí solos porque el cuerpo humano es sólo la mitad de denso que la arena y la arcilla saturadas de agua.

Sin embargo, los verdaderos peligros que amenazan la vida por quedar atrapado en arenas movedizas y marismas son ahogamiento en una marea oceánica entrante, hipotermia rápida por sedimento frío y húmedo, agotamiento y lesiones por aplastamiento neurovascular o dislocación de articulaciones causadas cuando rescatistas bien intencionados atan una cuerda o un cabrestante a los brazos de una víctima atrapada y tratan de tirar de ellos hacia arriba contra miles de newtons de succión al vacío. Conocer la física de la licuefacción no newtoniana, cómo "licuar y dar una brazada de espalda" con las piernas libres milímetro a milímetro y cómo rescatar a un compañero utilizando tablas de distribución de peso sin entrar en el barro salva vidas.

Haz esto ahora¶

1. Congélate inmediatamente y deja caer tu pesada mochila en la superficie a tu lado: deja de agitarte o de intentar avanzar. Las patadas rápidas y frenéticas cortan la matriz húmeda de arcilla o arena y hacen que te hundas más profundamente, mientras que quitarte una mochila de 15 kilogramos (33 libras) aumenta inmediatamente tu flotabilidad y te proporciona una plataforma flotante en la que apoyar el pecho o los codos.
2. Llame a la Guardia Costera o al Cuerpo de Bomberos inmediatamente si se encuentra en una marisma o un estuario: antes de pasar 30 minutos tratando de excavar en una marisma costera, marque 911 (en los Estados Unidos y Canadá), 112 (en toda la Unión Europea) o 999 y pregunte por la Guardia Costera (en el Reino Unido) o consulte nuestro números de emergencia directorio. Las mareas entrantes a través de estuarios planos se mueven más rápido de lo que un humano puede correr, y los equipos especializados de Mud Rescue necesitan el máximo tiempo de anticipación para lanzar aerodeslizadores o trineos de barro inflables.
3. Extiende tu peso horizontalmente inclinándote hacia atrás o boca abajo: Nunca te quedes de pie verticalmente como un poste de cerca. Inclínese lentamente hacia atrás (en una postura de flotación hacia atrás) o hacia adelante sobre su mochila para distribuir el peso de su cuerpo sobre la superficie más amplia posible del barro o arenas movedizas.
4. Nunca dejes que nadie te tire hacia arriba por los brazos o con un cabrestante del vehículo: Tirar hacia arriba de una persona que está atrapada hasta la cintura en el lodo al vacío requiere la fuerza necesaria para levantar un automóvil pequeño y puede dislocar los hombros, fracturar la columna o desencadenar un síndrome de aplastamiento/reperfusión fatal.
5. Mueva cada pierna con movimientos circulares pequeños y lentos para permitir que el agua se filtre alrededor de su espinilla: Para romper el sello de vacío hidrostático en su bota y pantorrilla, gire lentamente una rodilla y un tobillo en pequeños círculos de 2 centímetros (1 pulgada) para dibujar una fina película de agua a lo largo de su pierna y convertir la arena/arcilla sólida nuevamente en una suspensión líquida.
6. Saca la pierna de la bota si la bota está anclada en arcilla y gatea hasta llegar a tierra firme: si la arcilla cohesiva del estuario sujeta tu bota como si fuera concreto, desata o desliza el pie fuera del zapato, lleva la rodilla lentamente hacia la superficie mientras estás acostado boca arriba y rueda o gatea (nunca te levantes y camines) de regreso a tierra firme.

Flujo de trabajo de rescate de arenas movedizas, lodo de marea y pantanos¶

Siga este diagrama de decisión paso a paso para liberarse o ayudar a una persona atrapada de manera segura según el entorno y la profundidad del atrapamiento.

flowchart TD
    A["Hundimiento repentino en arenas movedizas, marismas o pantanos"] --> B["Deja de agitarte inmediatamente y deja caer la mochila pesada a la superficie."]
    B --> C{"¿Estás en un estuario de marea o no puedes liberar las piernas en 2 minutos?"}
    C -->|"Sí: riesgo de marea o atrapamiento profundo de la cintura."| D["Llame al 911 / 112 / 999 (Guardia Costera / Rescate de Lodo) inmediatamente con el pin GPS"]
    C -->|"No: limo poco profundo que no llega a las mareas desde la rodilla hasta el muslo"| E["Incline el torso hacia atrás de 45 a 90 grados para distribuir el peso corporal."]
    D --> E
    E --> F["Gire lentamente una pierna en pequeños círculos para permitir que el agua se filtre y rompa el vacío."]
    F --> G{"¿Tu bota está atascada en arcilla cohesiva?"}
    G -->|"si"| H["Sacar el pie de la bota y sacrificar el zapato."]
    G -->|"No"| I["Levante la rodilla liberada hacia la superficie a 1 cm por segundo mientras se inclina hacia atrás."]
    H --> I
    I --> J["Coloque ambas piernas planas sobre la superficie y gire o nade hasta un suelo firme: NO se pare"]

La física del atrapamiento: por qué no puedes hundirte sobre tu cabeza (y por qué no puedes tirar hacia arriba)¶

Comprender la mecánica de fluidos de los suelos granulares elimina el pánico a hundirse y revela el secreto mecánico exacto para salir.

1. Principio de Arquímedes: por qué flotas a la altura de la cintura o del pecho¶

Las arenas movedizas saturadas de agua, el limo glacial y el lodo de estuario tienen una densidad aparente de aproximadamente 1,9 a 2,0 gramos por centímetro cúbico (aproximadamente el doble de densa que el agua pura, que es 1,0 g/cm³). El cuerpo humano promedio (con pulmones que contienen aire) tiene una densidad de sólo 0,95 a 1,01 gramos por centímetro cúbico.

Según el Principio de flotabilidad de Arquímedes, un objeto que flota en un fluido denso solo se hunde hasta que desplaza un volumen de fluido igual a su propio peso. Debido a que el tejido humano es aproximadamente la mitad de denso que las arenas movedizas, una persona tranquila que deja de agitarse alcanzará naturalmente el equilibrio hidrostático y flotará sumergida solo hasta la cintura o la mitad del pecho. La única forma en que una persona se hunde por completo es si entra en pánico y se agita verticalmente mientras lleva una carga pesada, o si una marea entrante se eleva sobre su cabeza mientras la parte inferior de sus piernas permanece atrapada en el sedimento de abajo.

2. Viscosidad no newtoniana y trampa de vacío.¶

La arena y la arcilla húmedas se comportan como fluidos no newtonianos (ya sea adelgazantes o espesantes, dependiendo de la proporción arcilla-arena):

3. Cálculo de la fuerza de tracción de 1.500 Newton¶

Experimentos de laboratorio publicados en Nature por físicos de la Universidad de Ámsterdam y la ENS de París midieron la fuerza exacta necesaria para sacar una pierna humana atrapada de las arenas movedizas compactadas a una velocidad de elevación normal de 1 centímetro por segundo: requiere aproximadamente 100.000 Newtons de fuerza cuando se hace rápidamente, o al menos 1.000 a 1.500 Newtons (el equivalente a levantar un (de 100 a 150 kilogramos / de 220 a 330 libras con una pierna) solo para superar el vacío debajo del pie y la fricción a lo largo de la pantorrilla.

Es por eso que atar una cuerda a las muñecas o la cintura de una persona atrapada y tirar con un grupo de transeúntes, un bote o un cabrestante de un vehículo todo terreno está estrictamente prohibido por los equipos profesionales de rescate en barro: el barro mantiene las piernas más fuertes de lo que pueden soportar las articulaciones de la cadera, las rodillas y los hombros humanos.

Autorescate paso a paso: cómo salir solo¶

Si entra en arenas movedizas, limo glacial o una marisma y siente que cae más allá de sus rodillas, ejecute este protocolo de autoextracción de 5 pasos de inmediato:

Paso 1: Pierda peso y amplíe su huella en los primeros 5 segundos¶

1. No intentes dar un paso más hacia adelante y no intentes levantar una pierna mientras estás parado sobre la otra: Al levantar la pierna izquierda, colocas el 100 por ciento del peso de tu cuerpo sobre el pie derecho, hundiendo tu pierna derecha dos veces más profundamente en el cieno, como si fuera un martinete.
2. Desabroche su mochila y colóquela sobre la superficie del barro justo delante o detrás de usted: su mochila actúa inmediatamente como una raqueta de nieve/flotador sobre el barro donde puede descansar el pecho, los antebrazos o la parte superior de la espalda sin hundirse. Si lleva bastones de senderismo, un rifle, una caña de pescar o madera flotante, colóquelos sobre la superficie debajo de las axilas.

Paso 2: Cambie de vertical a horizontal (la postura de flotación hacia atrás)¶

• Si el barro o las arenas movedizas tienen una fina capa de agua encima o son suaves: Incline lentamente la parte superior de la espalda y los hombros hacia atrás hasta que la espalda, los hombros y la cabeza descansen sobre la superficie del barro, como si estuviera flotando boca arriba en una piscina.
• Por qué funciona tumbarse boca arriba: En una postura vertical, todos los 70 a 90 kilogramos (155 a 200 libras) de su peso se concentran en dos pequeñas suelas de botas de 250 centímetros cuadrados. Inclinarse sobre su espalda desplaza dos tercios del peso de su cuerpo de sus piernas y lo extiende a lo largo de más de 6000 centímetros cuadrados de su torso, deteniendo inmediatamente todo hundimiento hacia abajo.

Paso 3: Licuar la columna alrededor de una pierna a la vez¶

Ahora que el peso de tu torso está apoyado sobre tu espalda (o inclinado hacia adelante sobre tu mochila plana):

1. Concéntrese en una sola pierna (la pierna que esté un poco menos profunda).
2. Comience a mover el muslo y la espinilla con pequeños y lentos movimientos circulares o en forma de ocho (moviéndose solo de 1 a 2 centímetros / 0,5 a 1 pulgada hacia la izquierda, derecha, adelante y atrás).
3. Espere a que el agua gotee hacia el espacio: a medida que su pantorrilla presiona ligeramente contra las paredes del agujero, se abre un espacio cónico estrecho alrededor de su pierna. El agua de la superficie (o el agua de los poros del barro) gotea hacia ese espacio a lo largo de la espinilla.
4. Continúe rotando y flexionando suavemente el tobillo durante 2 a 5 minutos. Sentirá que el agarre firme, similar al cemento, alrededor de su pantorrilla se suaviza gradualmente hasta convertirse en una suspensión líquida espesa a medida que el agua llega a su tobillo y rompe el sello de vacío debajo de su talón.
5. Si tu bota está soldada en arcilla profunda: extiende una mano a lo largo de tu espinilla (mientras mantienes el pecho apoyado en tu mochila), desabrocha o afloja los cordones de tus botas y saca lentamente el pie enfundado en medias del zapato. Perder una bota de montaña o una bota de agua de 150 dólares no es nada comparado con quedar atrapado por una marea creciente.

Paso 4: Saque lentamente la rodilla liberada a la superficie.¶

• Mientras continúa con movimientos circulares lentos mientras está acostado boca arriba, levante lentamente la rodilla liberada en un ángulo de 45 grados hacia el pecho a un ritmo de no más de 1 centímetro por segundo.
• En el momento en que la pantorrilla y el pie se suelten a la superficie superior del barro, coloque la pierna horizontalmente sobre el barro (nunca vuelva a bajar el pie verticalmente).
• Descanse durante 30 segundos, luego repita exactamente el mismo movimiento circular lento para liberar la segunda pierna hasta que ambas piernas queden planas sobre el barro.

Paso 5: Rueda o nada y gatea hasta llegar a suelo firme.¶

Una vez que esté acostado sobre las arenas movedizas o la marisma con ambas piernas libres:

• Nunca te levantes para caminar hasta que estés completamente de nuevo sobre roca sólida, pasto seco o grava. Pararte a 3 metros (10 pies) de la orilla te golpeará desde la corteza hasta la cintura.
• En su lugar, ruede de lado como un tronco sobre la superficie del barro, o acuéstese boca abajo o boca arriba y utilice un lento movimiento de natación de braza/espalda (empujando su mochila delante de usted) para deslizar su peso corporal distribuido por la parte superior del barro hasta llegar a tierra firme.

Ayudar a otra persona atrapada sin convertirse en una segunda víctima¶

Si un compañero de excursión, un niño o un perro se adentra en lodo profundo o arenas movedizas mientras usted todavía está en terreno firme, su regla número uno es: NO camine erguido sobre el barro para agarrarlo.

1. Llame inmediatamente al equipo de rescate profesional de la Guardia Costera o de Barro en zonas de mareas.¶

Los bomberos y guardacostas profesionales Técnicos de rescate en lodo utilizan equipos especializados que un transeúnte no puede replicar:

• Llevan patrones de barro/barro gigantes con correas (plataformas de listones anchos de aluminio o compuestas estilo raquetas de nieve que cuadriplican el área de superficie de un pie), empujan caminos de rescate inflables (Mud Sleds) a través de las llanuras y llevan lanzas de agua y aire comprimido: varillas de acero largas y huecas conectadas a tanques de buceo o bombas de agua que se deslizan hacia abajo junto a las piernas atrapadas de la víctima para inyectar una ráfaga de agua o aire presurizado justo debajo del pies de la víctima, rompiendo el vacío hidrostático en 5 segundos para que la víctima flote.

2. Cómo pueden los transeúntes ayudar de forma segura desde la orilla mientras esperan¶

1. Marque la ubicación de la víctima con un pin GPS y un marcador visual de la costa: en una marisma o marisma ancha y sin rasgos distintivos, informe al operador del 911/112/999 las coordenadas GPS exactas de su teléfono inteligente (o what3words cuadrado de tres palabras) y ate una chaqueta brillante a un palo en la costa directamente en línea con la víctima para que los rescatistas que lleguen puedan detectarla de inmediato.
2. Lanza o empuja una "plataforma de distribución de peso" hacia la víctima: busca en la playa, embarcadero o sendero cualquier objeto plano y ancho que flote o distribuya el peso:
   • Una tabla de surf, tabla de remo (SUP), kayak o canoa
   • Una tabla de madera, una hoja de madera contrachapada, una escalera o un tronco de deriva
   • Un colchón de aire inflable, colchoneta para dormir, chaleco salvavidas (PFD) o bidón de agua vacío
   • Dos mochilas grandes cerradas con cremallera.
   • Ata una cuerda a la tabla o embarcación, si tienes una, y deslízala por el barro hasta la víctima para que pueda apoyar el pecho y los brazos en la plataforma para dejar de hundirse y sacar el peso del torso de las piernas.
3. Dale a la víctima una herramienta para cavar y canalizar el agua por sus piernas: Lánzale un remo de kayak, un bastón de trekking o un palo de madera liso (atado a una cuerda para que no lo pierda). La víctima puede deslizar la pala o el palo hacia abajo a lo largo de la parte exterior del muslo y la pantorrilla y balancearlo suavemente hacia adelante y hacia atrás para abrir un canal de agua hasta el tobillo, rompiendo el sello de vacío.
4. Mantenga a la víctima caliente desde arriba: el barro húmedo a una temperatura de 5 a 10 grados Celsius (41 a 50 grados Fahrenheit) drena rápidamente el calor corporal de la parte inferior del cuerpo. Coloque a la víctima una chaqueta abrigada y seca, un gorro de lana y una cazadora para que se la ponga en la parte superior del cuerpo mientras libera las piernas o espera el rescate.
5. Si debe usar una cuerda después de aflojar las piernas de la víctima: Nunca ate una cuerda alrededor de la cintura o las muñecas desnudas de la víctima y tire hacia arriba desde un banco alto. Solo después de que la víctima haya bajado agua alrededor de sus piernas, haya roto el vacío y se haya apoyado boca arriba o boca abajo sobre una tabla, pase la cuerda debajo de ambas axilas (a través de un chaleco salvavidas o una almohadilla de abrigo doblada) y aplique tensión horizontal lenta y suave mientras la víctima patea y nada por la superficie.

Atención médica postextracción: hipotermia, shock y lesión por aplastamiento hidrostático.¶

Una vez que una persona es liberada de lodo profundo, arenas movedizas o una turbera fría, no permita que se levante e intente regresar caminando al automóvil inmediatamente.

1. Colapso circunscate y compresión hidrostática¶

Cuando una persona ha quedado atrapada hasta la cintura o el pecho en barro denso y pesado durante 30 minutos a varias horas, se producen dos cambios fisiológicos peligrosos dentro de la parte inferior de su cuerpo:

• Cambio de presión hidrostática (colapso posterior a la inmersión): el lodo denso pesa el doble que el agua y ejerce una fuerte presión externa contra las venas de los pies, las pantorrillas y los muslos, exprimiendo la sangre hacia el centro del pecho y al mismo tiempo enfriando las piernas. Si sacas a la persona del barro e inmediatamente la pones de pie, esa presión externa desaparece de repente: la sangre corre instantáneamente hacia las frías y dilatadas venas de las piernas, causando una caída repentina de la presión sanguínea en el corazón y el cerebro (shock ortostático) o desencadenando una fibrilación ventricular fatal cuando la sangre helada de las piernas regresa al corazón caliente (afterdrop).
• Síndrome compartimental prolongado/aplastamiento: si la persona quedó atrapada en un sedimento denso y comprimible durante más de 2 a 4 horas, el tejido muscular de las pantorrillas o los muslos puede haber sufrido isquemia (falta de oxígeno), acumulando potasio y mioglobina que se liberan en el torrente sanguíneo al extraerse.
• Posición correcta después del rescate: Mantenga a la persona rescatada acostada horizontalmente sobre suelo seco (o aislada con almohadillas/chaquetas del suelo frío) durante al menos 15 a 30 minutos. Corte o quítele suavemente los pantalones y calcetines empapados de barro, mojados y helados, envuélvalos en mantas secas o en una bolsa de supervivencia impermeable (que cubra la cabeza y el cuello), déle bebidas dulces y calientes sin alcohol si está completamente alerta y haga que los paramédicos los transporten en camilla a un hospital para controlar la temperatura central, los electrolitos y los riñones.

Lista de verificación para la prevención de marismas costeras, cañones ranurados y turberas¶

Antes de caminar por llanuras costeras, lechos de ríos glaciares entrelazados, lavados desérticos o páramos del norte, siga estas seis reglas para evitar caer en una trampa:

• Consulte las tablas de mareas locales oficiales y agregue un margen de seguridad de 2 horas: nunca camine sobre marismas costeras, bancos de arena o canales elevados de marea durante una marea entrante (inundación). Aventúrese solo cuando la marea está bajando (reflujo), configure una alarma para retroceder al menos 1 hora antes de la marea baja y verifique la dirección del viento (un fuerte viento terrestre empuja la marea hasta 45 minutos antes y más rápido que la tabla de mareas impresa).
• Pruebe el terreno sospechoso frente a usted con un bastón de trekking o un palo largo: lleve un bastón de trekking o un bastón de madera resistente. Antes de pisar bancos de arena de río desnudos, limo húmedo o parches de musgo de color verde brillante, clave firmemente el poste en el suelo frente a usted; Si el poste se hunde sin esfuerzo hasta la empuñadura o hace que los 2 metros (6 pies) de suelo circundantes se muevan como gelatina (licuefacción), camine alrededor de él sobre grava o roca más alta.
• Conozca las señales visuales de advertencia de arenas movedizas y pantanos profundos:
  • En lechos de ríos y cañones: esté atento a parches de arena suaves, húmedos y ondulados en las curvas interiores de los ríos o donde el agua subterránea se filtra hacia arriba, especialmente donde las huellas anteriores se han llenado de agua y han desaparecido.
  • En turberas y páramos del norte: Evite las manchas de musgo aterciopelado de color verde neón brillante o verde lima intenso (Sphagnum cuspidatum) que se asientan en depresiones planas; El sphagnum de color verde brillante crece directamente sobre charcos de agua profundos y sin fondo ("piscinas de pantano"), mientras que los brezos de color rojo pardusco, las matas de juncos y los montículos más secos marcan una turba más firme.
• Mantén el cinturón de cadera y la correa del esternón de tu mochila desabrochados cuando cruces marismas o ríos: si te resbalas o te hundes en aguas profundas y barro, tener tu pesado cinturón ya desabrochado te permitirá quitarte la mochila de los hombros en 2 segundos.
• Lleve una radio marina VHF impermeable o un mensajero SOS satelital en un bolsillo del pecho: Nunca guarde su teléfono o PLB dentro de su mochila en una marisma; manténgalo atado en una bolsa impermeable en su pecho o correa para el hombro para que pueda llamar a la Guardia Costera incluso si tiene las manos cubiertas de arcilla resbaladiza.
• Nunca camines por famosos estuarios causados ​​por mareas sin un guía local oficial: extensos estuarios como la Bahía de Morecambe y el Solway Firth (Reino Unido), la Bahía de Mont-Saint-Michel (Francia), Turnagain Arm/Cook Inlet (Alaska) y la Bahía de Fundy (Canadá) cuentan con canales de ríos subterráneos cambiantes y mareas que llegan a 15 a 25 km/h (9 a 15 mph). Cruce únicamente por caminos señalizados o con un guía local certificado.

Preguntas frecuentes¶

Fuentes verificadas¶

• HM Coastguard y Maritime and Coastguard Agency (MCA, Reino Unido): Procedimientos operativos de rescate de lodo, avisos de seguridad de las marismas costeras y normas de extracción hidrostática
• Asociación Nacional de Protección contra Incendios (NFPA, Estados Unidos): NFPA 1006 / NFPA 1670 Norma sobre operaciones y capacitación para incidentes técnicos de búsqueda y rescate (atrapamiento de zanjas de agua superficial, hielo y lodo/limo)
• Servicio de Parques Nacionales (NPS, Estados Unidos) y Departamento de Recursos Naturales de Alaska (Estados Unidos): Mecánica de arenas movedizas de Canyon Country (Glen Canyon/Zion) y Directrices de supervivencia para limos glaciales y marismas estuarinas (Turnagain Arm y Wrangell-St. Elias)
• Royal National Lifeboat Institution (RNLI, Reino Unido) y Bay Search and Rescue (Bahía de Morecambe, Reino Unido): física del atrapamiento de las marismas, liberación de lanzas de aire/agua comprimido y prevención del colapso posinmersión
• Naturaleza (Bonn, D., Khaldoun, A., et al., Universidad de Ámsterdam y ENS París): "Licuefacción de arenas movedizas bajo tensión" (Cálculos de reología, equilibrio de flotabilidad y fuerza de extracción de Newton)
• Mountaineering Scotland and Irish Peatland Conservation Council (Reino Unido e Irlanda): Protocolos de autorrescate e identificación de peligros para turberas y turberas temblorosas

Guías relacionadas¶

• Corrientes de resaca y emergencias en el agua del océano
• Perdido mientras caminaba o acampaba
• Hipotermia y frío en la naturaleza.
• Lesión por aplastamiento y síndrome compartimental
• Números de emergencia