Pris dans un incendie de forêt lors d'une randonnée ou d'un sac à dos¶

Repérer un imposant panache de fumée de pyrocumulus, sentir des aiguilles de pin brûlées ou entendre le rugissement d'un train de marchandises d'un feu de couronne avançant dans un canyon alors que vous êtes à des kilomètres du début du sentier est une urgence de vie ou de mort dans l'arrière-pays. Les incendies de forêt provoqués par les vents des canyons et une topographie abrupte se propagent régulièrement à 10 à 25 kilomètres par heure (6 à 15 miles par heure) à travers la forêt et jusqu'à 35 kilomètres par heure (22 miles par heure) à travers l'herbe sèche, bien plus vite que n'importe quel humain ne peut courir avec ou sans sac à dos. La plupart des décès de randonneurs surviennent parce que les gens paniquent et tentent de sprinter en montée devant les flammes ou restent piégés dans d'étroites « cheminées » topographiques où les gaz convectifs surchauffés atteignent 800 degrés Celsius (1 472 degrés Fahrenheit). Pour survivre à un incendie de forêt dans l'arrière-pays, il faut lire immédiatement la physique du vent et de la pente, se déplacer latéralement (perpendiculairement à la trajectoire du feu) et descendre une pente, traverser un flanc de faible intensité jusqu'à la zone de sécurité ** « noire » ** déjà brûlée, abandonner les vêtements synthétiques fondants et préparer un abri d'urgence contre la chaleur radiante dans la roche nue, le sol minéral ou les eaux peu profondes en cas de dépassement.

Fais ça maintenant¶

1. Activez votre balise SOS satellite et appelez immédiatement les services d'urgence avec vos coordonnées GPS exactes. Appuyez sur le bouton SOS de votre Garmin inReach, Zoleo, ACR Personal Locator Beacon (PLB) ou Apple Emergency SOS via Satellite et appelez votre local. numéros d'urgence (911 aux États-Unis et au Canada, 112 dans toute l’Union européenne, 999 000 au Royaume-Uni, 000 en Australie). Indiquez à la dépêche votre latitude/longitude exacte, votre altitude, le nom du sentier, la taille du groupe et la direction dans laquelle vous vous déplacez afin que les avions d'observation aérienne de lutte contre les incendies et les équipes d'hélicoptères sachent que des humains sont au sol dans ce secteur.
2. N'essayez JAMAIS de distancer un incendie de forêt en montée ou dans un canyon étroit. Le feu monte jusqu'à 16 fois plus vite qu'il ne descend, car la chaleur convective croissante préchauffe et assèche la végétation au-dessus, et les canyons, ravins et selles étroits en forme de V agissent comme des cheminées à soufflet. Éloignez-vous en descente et latéralement (à un angle de 90 degrés face au vent) de la « tête » (bord d'attaque) du feu.
3. ** Dirigez-vous vers « The Black » (sol qui a déjà brûlé proprement) si accessible. ** Dans la lutte professionnelle contre les incendies de forêt (doctrine du Service forestier des États-Unis et du NWCG), ** l'endroit le plus sûr en cas d'incendie de forêt est dans « The Black » ** car une fois que toutes les herbes et broussailles de surface ont brûlé, le feu ne peut pas brûler ce sol une seconde fois. Si vous êtes près de l'arrière frais ou du flanc de faible intensité du feu où les flammes mesurent moins de 0,6 à 0,9 mètres (2 à 3 pieds) de hauteur, sprintez à travers le mince bord de la flamme jusqu'à la zone de cendres noires refroidies et éloignez-vous des chicots morts debout.
4. Abandonnez votre sac à dos lourd et enlevez toutes les couches extérieures en polyester synthétique, en nylon et en polaire si le piégeage est imminent. Si vous devez courir pour survivre ou survivre à une chaleur radiante, déposez immédiatement votre sac lourd (ne gardez que vos bouteilles d'eau, votre SOS satellite, vos couches de laine/coton et votre pot/truelle en métal). Les coques en polypropylène, en molleton de polyester et en nylon ultraléger fondent entre 160 et 250 degrés Celsius (320 à 480 degrés Fahrenheit) grâce à la seule chaleur radiante, fusionnant en brûlures profondes au troisième degré, même sans que les flammes ne vous touchent. Portez 100 % laine, 100 % coton (denim) ou cuir.
5. Recherchez une zone de déploiement de survie large et sans carburant (éboulement, champ d'éboulis, barre de gravier ou prairie) si vous ne pouvez pas vous échapper. Si l'incendie coupe toutes les voies d'évacuation, déplacez-vous immédiatement dans la zone la plus grande avec végétation brûlable nulle ou minimale : un grand champ de blocs de granit ou une pente d'éboulis, un large chemin de terre, une barre de rivière en gravier, une prairie alpine humide, ou un lac peu profond ou un large ruisseau. Enlevez toutes les aiguilles et feuilles sèches et brossez jusqu'au sol minéral nu dans un rayon d'au moins 3 à 6 mètres (10 à 20 pieds) autour de vous.
6. Allongez-vous à plat ventre, le nez et la bouche enfoncés dans la saleté humide ou dans un chiffon en coton/laine mouillé lorsque le front de flamme passe. Ne vous levez jamais et ne courez jamais pendant que le front de flamme principal et la vague de fumée surchauffée passent au-dessus de votre clairière : une seule bouffée d'air surchauffé au niveau des yeux (300+ degrés Celsius / 572+ degrés Fahrenheit) brûlera votre trachée et provoquera un gonflement mortel des voies respiratoires en quelques minutes. Allongez-vous complètement à plat sur la terre nue (ou immergé jusqu'au cou dans un large ruisseau frais avec une chemise en laine/coton mouillée sur la tête), creusez une petite tranchée pour que votre visage puisse respirer la couche d'air plus fraîche de 15 centimètres (6 pouces) à côté du sol, et restez couché jusqu'à ce que la principale vague de chaleur passe.

flowchart TD
    A["Repérez la fumée des feux de forêt, les flammes ou la pluie de braises sur le sentier"] --> B["Déclenchez un SOS par satellite / Appelez le 911-112-999-000 avec les coordonnées GPS exactes et la direction du voyage"]
    B --> C{"Évaluer la position du feu, la direction du vent et la topographie"}
    C -->|"Le feu est en dessous de vous dans un canyon ou monte vers vous"| D["NE PAS monter en montée ou dans les selles/cheminées ; traverser latéralement (90 degrés par rapport au vent) et descendre dans le drainage opposé"]
    C -->|"Près de l'arrière ou du flanc de faible intensité (flammes < 0,9 m / 3 pi)"| E["Traversez rapidement une mince brèche dans le flanc jusqu'à « The Black » (zone déjà brûlée)."]
    D --> F{"Pouvez-vous atteindre le début du sentier, la route pavée ou « The Black » avant le front de feu ?"}
    F -->|"Oui"| G["Lâchez du matériel lourd si nécessaire, gardez de l'eau et du SOS, déplacez-vous rapidement par vent latéral dans Sparse Fuel (roche, herbe courte)"]
    F -->|"Non (piégeage imminent)"| H["Sélectionnez la zone de survie : large champ d'éboulis/éboulis, barre de rivière en gravier, large ruisseau/lac ou défrichement de sol minéral gratté."]
    H --> I["Retirez tous les vêtements synthétiques en nylon/polyester, laissez tomber les bidons de carburant et rangez-les à 20 m."]
    I --> J["Grattez le sol minéral nu, allongez-vous face contre terre en respirant dans une poche de terre à travers un chiffon en coton/laine humide jusqu'à ce que le devant passe."]

Phase 1 : Comprendre la physique des feux de forêt en terrain montagneux et forestier¶

Un randonneur de l'arrière-pays qui comprend comment le feu interagit avec la topographie, le carburant et le vent peut prédire où un incendie de forêt s'accélérera et où il s'arrêtera, évitant ainsi les pièges du terrain qui ont tué à la fois les randonneurs récréatifs et les pompiers forestiers.

Les 4 lois du terrain et du vent sur le comportement des incendies de forêt¶

Phase 2 : Géométrie de la voie d'évacuation et traversée vers "The Black"¶

Les pompiers forestiers n'entrent jamais dans une zone d'incendie sans établir des LCES (Lookouts, Communications, Escape Routes, and Safety Zones). Si vous sentez de la fumée ou voyez un panache lors d'une randonnée, arrêtez-vous pendant 30 secondes pour cartographier l'anatomie du feu avant de courir à l'aveugle.

Anatomie d'un incendie de forêt et comment y échapper¶

Chaque feu de forêt provoqué par le vent ou une pente comporte quatre parties distinctes :

1. La tête : Le bord d'attaque du feu sous le vent et en amont, là où les flammes sont les plus hautes, la chaleur la plus mortelle, la fumée la plus épaisse et la propagation la plus rapide. Ne vous placez jamais directement devant la tête d'un incendie de forêt.
2. Les flancs : Les côtés gauche et droit du feu, parallèles à la direction du vent. La hauteur des flammes sur les flancs est beaucoup plus basse et se déplace lentement vers l'extérieur.
3. L'arrière (talon) : Le bord arrière du feu au vent/vers le bas, qui rampe lentement contre le vent avec des flammes basses.
4. Incendies localisés : De nouveaux incendies se sont allumés 0,5 à 3 kilomètres (0,3 à 2 miles) en avant de l'incendie principal par des braises incandescentes transportées par le vent (tisons). Les incendies localisés sont dangereux car ils peuvent s'enflammer derrière vous sur votre sentier et vous coincer entre deux fronts de feu.

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WILDFIRE ESCAPE GEOMETRY (WIND OR SLOPE MOVING SOUTH TO NORTH)
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                     [ SPOT FIRES (Embers) ]
                              ^
              DANGER ZONE     |  (NEVER RUN HERE)
                         \====^====/
                        / THE HEAD  \  <-- Fastest, hottest flames
       Move Laterally  |             |  Move Laterally
     <--- (90 Degrees) | Left  Right | (90 Degrees) --->
                       | Flank Flank |
                        \           /
                         |   "THE   |  <-- SAFE ZONE: Already burned
                         |  BLACK"  |      bare ground inside perimeter
                          \________/
                          THE REAR
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Comment et quand entrer dans "The Black"¶

Pour un randonneur non formé, courir vers la ligne de feu pour traverser la zone brûlée semble insensé. Pourtant, dans l'histoire de la lutte contre les incendies de forêt, traverser « The Black » a sauvé des centaines de vies, tandis que fuir le feu dans des broussailles non brûlées (« The Green ») s'est avéré mortel.

• Pourquoi « The Black » est sans danger : Une fois que l'herbe, l'armoise ou le sous-étage forestier ont brûlé, il ne reste plus de combustible terrestre à brûler. Même si le principal front de feu fait rage à 100 mètres dans « The Green », une personne se trouvant à l'intérieur d'une vaste étendue de « The Black » est totalement à l'abri d'être envahie.
• Quand vous POUVEZ traverser le Noir : Dans les combustibles légers à moyens (prairies, broussailles ouvertes, forêts de chênes ou forêts de pins ouvertes sans grosses bûches abattues) le long de l'arrière ou d'un flanc calme du feu où la hauteur des flammes est inférieure à 0,6 à 0,9 mètres (2 à 3 pieds) et la zone de flammes active n'a que 1 à 3 mètres (3 à 10 pieds) de profondeur :
• Oubliez votre sac à dos et votre veste synthétique.
• Versez l'eau de vos bouteilles sur vos vêtements en laine/coton, vos cheveux et un bandana en coton noué sur votre nez et votre bouche.
• Protégez-vous le visage et les yeux avec vos avant-bras gantés ou couverts, retenez votre souffle pendant 3 secondes et avancez d'un pas vif à travers un espace bas dans les flammes sur le sol noir brûlé.
• Marchez 30 à 50 mètres (100 à 165 pieds) de profondeur dans le noir jusqu'à ce que le sol soit frais et que la chaleur rayonnante de la bordure verte non brûlée diminue.
• Dangers à surveiller à l'intérieur de "The Black":
• Chute de chicots « Widowmaker » : Les arbres debout brûlés et les racines évidées s'effondrent sans avertissement après le passage d'un incendie. Tenez-vous dans une clairière à l’intérieur du puits noir, à l’écart de la hauteur des arbres brûlés.
• Fosses de cendres blanches : De profondes poches de frênes blanches pelucheuses indiquent des souches d'arbres brûlées ou des systèmes racinaires encore brillants à 500 degrés Celsius (932 degrés Fahrenheit) sous terre. Entrer dans une fosse à cendres blanches provoque des brûlures catastrophiques au troisième degré aux pieds et aux jambes. Marchez uniquement sur de la roche solide ou de minces charbons noirs, jamais dans de profondes dépressions de cendres blanches.
• Re-brûlage dans la canopée non brûlée : Si seule la litière d'aiguilles moulue a brûlé ("sous-brûlage") alors que les aiguilles de pin vert dans les cimes des arbres au-dessus sont encore intactes et non brûlées, un changement soudain de vent peut toujours provoquer un re-brûlage de feu de couronne au-dessus. Ne comptez que sur The Black, où soit la canopée a également brûlé, soit il n'y a pas de cimes d'arbres denses.

Phase 3 : Sélection d'une zone de survie de dernier recours en cas de dépassement¶

Si le feu de forêt avance trop vite pour s'échapper et que les flammes sont trop hautes (3 mètres ou plus) pour pénétrer dans The Black, vous avez quelques minutes pour choisir une zone de survie de dernier recours pour survivre au passage du front de flammes.

Ce qui vous tue lors d'un dépassement : chaleur radiante et gaz surchauffés¶

Il n’est pas nécessaire d’être touché par une seule flamme pour mourir dans un incendie de forêt. Deux tueurs invisibles précèdent et accompagnent le front de flammes :

1. ** Chaleur radiante (rayonnement infrarouge) :** Se propage en lignes droites à la vitesse de la lumière depuis le mur de flammes. À 10 mètres (33 pieds) d'un incendie majeur de couronne, le flux de chaleur rayonnant dépasse 40 à 80 kilowatts par mètre carré, suffisamment pour cloquer la peau humaine nue en 3 secondes et enflammer les vêtements. Étant donné que la chaleur rayonnante se propage strictement en lignes droites (ligne de vue), placer toute barrière solide et ininflammable (un rocher, un banc de terre, une tranchée profonde ou de l'eau) entre votre corps et le mur de flammes bloque 100 % de la chaleur rayonnante directe.
2. Air surchauffé par convection (lésion thermique des voies respiratoires) : Des rafales turbulentes d'air surchauffé (300 à 800 degrés Celsius / 572 à 1 472 degrés Fahrenheit) roulent devant et à travers le front de flamme. L'inhalation d'une bouffée d'air à 300 degrés provoque un œdème laryngé immédiat (gonflement de la boîte vocale et de la trachée) qui ferme les voies respiratoires. Cependant, à mesure que l'air chaud monte, la couche d'air située dans les 10 à 15 centimètres (4 à 6 pouces) de la saleté minérale nue reste des centaines de degrés plus froide et retient l'oxygène respirable.

Classement des zones de survie de dernier recours, du meilleur au pire¶

Procédure de survie en cas de dépassement étape par étape (le passage de la flamme en 10 minutes)¶

Dans la plupart des incendies de forêts et de broussailles, le front de flammes intense ne prend que 2 à 10 minutes pour passer au-dessus d'un point stationnaire (bien que la fumée, les braises et la chaleur rayonnante des bûches en feu continuent ensuite). Si vous êtes obligé de vous allonger dans une clairière, un chemin coupé ou derrière un rocher :

1. Jetez votre sac à dos et votre bidon de combustible de poêle à 20 mètres (65 pieds). Gardez uniquement vos bouteilles d'eau, un vêtement en laine/coton ou des gants en cuir et votre appareil SOS satellite dans une poche sous votre torse.
2. Couvrez chaque centimètre carré de peau nue avec un tissu non synthétique et de la terre : Abaissez les manches en coton/laine, remontez votre col, enfilez des gants en cuir ou en laine et enfilez un bandana en coton mouillé ou un chamois en laine mérinos sur votre nez, votre bouche et vos oreilles. Si vous avez les bras ou les jambes nus, frottez épaissement de la boue humide ou de la saleté minérale meuble sur votre peau exposée pour refléter la chaleur infrarouge.
3. Creusez une « poche respiratoire » dans la saleté : Grattez un creux de la taille d'un poing dans la saleté minérale fraîche et humide directement sous votre nez et votre bouche. Appuyez fermement votre visage dans ce creux de terre avec votre chiffon en coton/laine humide couvrant votre bouche et votre nez.
4. Restez à plat et NE VOUS LEVEZ PAS lorsque le rugissement et la chaleur culminent : Lorsque le front de flamme atteint le bord de votre clairière, le bruit ressemblera à celui d'un moteur à réaction, l'obscurité sera totale, les braises vous inonderont le dos et la chaleur sur votre dos et vos mollets sera angoissante. Ne paniquez pas, ne levez pas la tête pour haleter et ne vous levez pas pour courir. Se lever met vos poumons dans un air à 500 degrés Celsius et garantit des brûlures mortelles des voies respiratoires en deux respirations. Restez pressé à plat dans la terre en respirant lentement et peu profondément depuis la poche de terre jusqu'à ce que le rugissement s'apaise et que l'air se refroidisse.

Phase 4 : Coincement d’un véhicule au début d’un sentier ou d’un chemin forestier¶

Parfois, les randonneurs reviennent à leur voiture garée au début d'un sentier de terre isolé pour découvrir que la route forestière à voie unique est déjà coupée par des flammes ou des arbres tombés en feu.

• Un véhicule garé au début du sentier est plus sûr que de courir à pied dans des broussailles en feu, à condition de positionner correctement la voiture :
• Garez-vous sur le terrain le plus dénudé disponible : Conduisez jusqu'au centre de la plus large aire de stationnement en terre battue/gravier ou de l'intersection rocheuse, aussi loin que possible des arbres, des broussailles et des kiosques de début de sentier en bois. Ne vous garez PAS sur des herbes hautes sèches ou des lits d'aiguilles de pin (qui s'enflammeront directement sous votre réservoir d'essence et votre convertisseur catalytique).
• Gardez le moteur au ralenti (jusqu'à ce que l'oxygène baisse) avec les phares et les feux de détresse allumés : Garder les phares et les feux de détresse allumés permet aux pompiers et aux hélicoptères de repérer votre véhicule à travers une épaisse fumée noire.
• Abaissez toutes les fenêtres à 100 % et réglez la climatisation sur « RECIRCULER » (ou éteignez les bouches d'aération) : Ne laissez jamais les fenêtres ouvertes ; des braises incandescentes et des gaz toxiques surchauffés souffleront à l'intérieur de la cabine.
• Descendez sur le plancher du véhicule sous la ligne des vitres : Les vitres transmettent la chaleur infrarouge rayonnante directement sur votre visage et vos bras (et les vitres latérales trempées peuvent se briser à cause d'une chaleur extrême). Allongez-vous sur les tapis de sol sous le niveau des portes métalliques et couvrez tout le monde complètement avec des couvertures en laine, des vestes en coton ou des vêtements/tapis de sol de rechange (jamais de sacs de couchage synthétiques).
• Attendez-vous à des bruits forts et restez à l'intérieur jusqu'à ce que le front de flamme principal passe : Les pneus peuvent éclater et fondre, les garnitures extérieures en plastique peuvent prendre feu et de fortes rafales feront trembler le véhicule. Les réservoirs de carburant des automobiles modernes explosent rarement immédiatement ; restez bas sous la ligne de fenêtre à l'intérieur de la cabine métallique jusqu'à ce que le mur de flamme extérieur passe, puis sortez sur la terre nue brûlée face au vent si l'extérieur du véhicule prend feu.

Phase 5 : Triage médical après l'incendie et sortie de la zone brûlée¶

Une fois le front de feu principal passé et l’air suffisamment refroidi pour se relever :

1. Vérifiez les brûlures thermiques des voies respiratoires (drapeau rouge numéro 1) : Regardez les visages de vos compagnons. Des poils nasaux roussis, de la suie autour de la bouche ou dans les crachats, une voix rauque ou rauque, une toux cuivrée, un stridor (une respiration sifflante aiguë lors de l'inhalation) ou des difficultés à avaler indiquent une blessure thermique par inhalation. Les voies respiratoires supérieures peuvent enfler et se fermer complètement au cours des 1 à 4 heures suivantes. Redéclenchez immédiatement votre SOS satellite et signalez « Brûlures suspectées des voies respiratoires nécessitant un levage/évacuation immédiat par hélicoptère ». Gardez la victime assise droite (position semi-Fowler) pour réduire le gonflement des voies respiratoires et minimiser l'effort physique.
2. Traitez correctement les brûlures cutanées : Refroidissez les brûlures actives avec de l'eau fraîche et propre provenant de vos bouteilles de boisson pendant 10 à 20 minutes si disponible, retirez tout vêtement fondu UNIQUEMENT s'il n'est pas collé à la peau (ne retirez jamais le nylon ou le polyester fondu d'une brûlure ; coupez autour) et couvrez les brûlures sans serrer avec une gaze propre et sèche ou une chemise en coton propre (voir Brûlures). Protégez les brûlés de l’hypothermie une fois la chaleur retombée.
3. Naviguez en utilisant « The Black » tout en évitant les risques mortels après un incendie :
4. Ne retournez jamais dans les broussailles vertes non brûlées où les vents changeants peuvent rallumer le flanc. Restez à l’intérieur du Black ou sur de larges routes dénudées en attendant les équipes de secours.
5. Surveillez en permanence les chutes d'arbres brûlés ("Widowmakers") et les cavités de racines brûlées/fosses de cendres blanches souterraines qui s'effondrent sous la botte d'un randonneur.
6. Méfiez-vous des roches qui roulent et des débris sur les pentes abruptes : Dans les canyons de montagne escarpés, les incendies de forêt brûlent les bûches et les broussailles qui maintiennent les éboulis en place, envoyant des roches de la taille d'une boule de bowling dégringoler continuellement sur les sentiers après le passage du feu.

Questions fréquemment posées¶

Sources vérifiées¶

• National Wildfire Coordinating Group (NWCG) et United States Forest Service (USFS) (États-Unis) : Incident Response Pocket Guide (IRPG) (PMS 461, couvrant les LCES, les voies d'évacuation, les zones de sécurité, « le noir » contre « le vert », les situations de surveillance, les règles de pente/vent de comportement en cas d'incendie et la survie en dernier recours sans abri anti-incendie).
• USFS Missoula Technology and Development Center (MTDC) (États-Unis) : L'abri coupe-feu de nouvelle génération et Survivre aux pièges d'incendie : physique de la chaleur radiante ou convective et couches d'air respirables au niveau du sol.
• National Park Service (NPS) (États-Unis) : Protocoles de préparation aux incendies de forêt dans l'arrière-pays et d'évacuation des sentiers.
• Country Fire Authority (CFA) (Victoria) et NSW Rural Fire Service (NSW RFS) (Australie) : Survie lors d'un feu de brousse en cas de prise à pied ou dans un véhicule (écran thermique radiant, protection des vêtements en laine/coton et abri du plancher du véhicule).
• Wilderness Medical Society (WMS) et American Burn Association (ABA) (États-Unis) : Gestion préhospitalière des brûlures thermiques et des blessures aiguës par inhalation de fumée/voies respiratoires dans des environnements austères.

Guides associés¶

• Feux de forêt
• Inhalation de fumée et de cendres d'incendies de forêt
• Brûlures
• Premiers secours en cas d'inhalation de monoxyde de carbone et de fumée
• Perdu en randonnée ou en camping
• Numéros d'urgence par pays