Explosiones de fuegos artificiales, lesiones por explosiones manuales y eliminación de restos de material¶

Consumer and commercial pyrotechnics combine flash-powder high explosives, aerial propellants, heavy metal colorants, and white-hot metallic sparks into handheld cardboard tubes. Every year during national celebrations and festivals (such as New Year's Eve, Diwali, Lunar New Year, Independence Day on July 4^th, Bastille Day, and Guy Fawkes Night), thousands of adults and children suffer permanent blindness, ruptured eardrums, third-degree facial burns, and catastrophic hand blast amputations. Even seemingly harmless handheld wire sparklers given to toddlers burn using a thermite-like magnesium, aluminum, or iron composition at temperatures between 1,000 and 1,600 degrees Celsius (1,800 and 3,000 degrees Fahrenheit), which is hot enough to melt glass, gold, and aluminum and causes instantaneous full-thickness (third-degree) skin burns on contact.

More severe still are aerial mortar shells, reloadable festival shells, illegal M-80 / quarter-stick salutes, and homemade pipe bombs that detonate prematurely inside a person's grip or directly in front of their face. When a 40-to-75-millimeter (1.5-to-3-inch) aerial shell explodes in a closed hand, the supersonic shockwave and expanding gases hyperextend the thumb and fingers past their structural limits, resulting in the classic "blast hand" injury: thumb and finger amputations, split palm clefts, open metacarpal fractures, and shredded digital arteries. Knowing how to control arterial hand bleeding and preserve severed digits on ice without freezing them, why you must never rub or press on a fireworks eye injury, how to cool white phosphorus and metallic burns, and how to soak misfired "dud" fireworks safely prevents permanent disability and death.

Haz esto ahora¶

1. Apply direct pressure or a commercial tourniquet immediately for a severe fireworks hand blast injury. Press a thick stack of sterile gauze or a clean cotton towel firmly onto the bleeding hand and elevate the arm above heart level; if bright red blood continues spurting from the wrist or forearm, apply a commercial tourniquet 5 to 7 centimeters (2 to 3 inches) above the wrist or elbow and call your local emergency number (911 in the United States and Canada, 112 across the European Union, 999 in the United Kingdom) or check números de emergencia.
2. Preserve amputated fingers or thumb segments in damp gauze inside a sealed plastic bag placed on ice water. Never put severed fingers directly onto bare ice or submerge them directly in liquid water, which freezes or swells the microscopic blood vessels and prevents surgical reattachment.
3. Shield a fireworks eye injury with a rigid protective cup (like the bottom of a paper cup) and NEVER rub or apply pressure. Fireworks eye trauma frequently involves a ruptured or perforated eyeball (open globe injury); pressing a bandage against the eye squeezes the internal contents out of the cornea and causes permanent blindness.
4. Cool sparkler and gunpowder thermal burns under cool running tap water for 20 full minutes. Gently brush off dry loose powder first, then hold the burned hand, foot, or face under cool running water (15 degrees Celsius / 59 degrees Fahrenheit) for 20 continuous minutes; never apply ice, butter, toothpaste, or ointments.
5. NEVER walk up to, peek down into, or attempt to relight a misfired "dud" firework. Delayed smoldering inside the fuse channel or black-powder lift charge frequently detonates an aerial mortar shell 5 to 15 minutes after it appears to have gone out, striking anyone leaning over the tube squarely in the face.
6. Wait at least 20 minutes before approaching a misfired firework, then submerge it completely in a bucket of water overnight. Use long-handled tongs or a shovel from the side (never leaning your head over the tube) to drop the dud into a deep 20-liter (5-gallon) bucket of water so the powder core is thoroughly saturated and inert before disposal.

flowchart TD
    Start["Fireworks or Pyrotechnic Emergency"] --> Incident{"What type of emergency occurred?"}
    Incident -->|"Hand Blast / Finger Amputation"| HandBlast["1. Apply firm direct pressure with clean cloth (or tourniquet if arterial spurting)<br/>2. Wrap severed fingers in damp gauze -> seal in plastic bag -> place on ice water<br/>3. Call 911 / 112 / 999 for Hand Trauma Center"]
    Incident -->|"Eye Struck by Debris, Spark, or Blast"| EyeHit["1. DO NOT rub, rinse forcefully, or press on the eyeball<br/>2. Tape the bottom of a paper/foam cup or rigid shield over the bony eye socket<br/>3. Cover both eyes to stop sympathetic movement and rush to ER"]
    Incident -->|"Sparkler or Thermal Skin Burn"| BurnCare["1. Brush off dry powder, cool with running tap water for 20 full minutes<br/>2. Remove rings and watches from burned hand immediately<br/>3. Cover loosely with plastic cling film"]
    Incident -->|"Fuegos artificiales fallidos ('Dud') en el suelo"| DudSafe["1. Manténgase alejado al menos 15 metros (50 pies) durante 20 minutos completos<br/>2. NUNCA vuelva a encender ni mire hacia abajo el tubo de mortero<br/>3. Remojar completamente en un balde de agua durante la noche."]

Matriz de peligro pirotécnico: temperaturas, física de la explosión y perfiles de lesiones¶

Comprender las temperaturas y la potencia explosiva de los diferentes fuegos artificiales de consumo y exhibición explica por qué ocurren lesiones específicas y cómo las tratan los médicos de emergencia.

Tratamiento de lesiones catastróficas por explosiones en las manos y amputaciones de dedos¶

La mano humana es la parte del cuerpo que se lesiona con mayor frecuencia en las explosiones de fuegos artificiales. Cuando un petardo, un proyectil de mortero o una vela romana explotan mientras se agarran con la palma, la burbuja de gas en expansión fuerza al pulgar radialmente hacia afuera y hiperextiende los dedos dorsalmente mientras introduce hollín carbonoso y fragmentos de cartón profundamente en el túnel carpiano y las vainas tendinosas.

1. Control inmediato de la hemorragia en una mano maldita¶

1. Apply direct pressure and elevate: Even when multiple fingers are blown off or the palm is split open down to the white metacarpal bones, the majority of hand blast bleeding comes from the superficial and deep palmar arterial arches and digital arteries, which can usually be controlled by firm, continuous direct pressure using a thick stack of sterile gauze pads or a clean folded cotton towel held tightly over the entire hand while elevating the arm above the level of the heart.
2. When to use a commercial tourniquet: If a mortar shell or pipe bomb blast has severed the radial or ulnar artery at the wrist or caused a partial forearm amputation with bright red arterial blood spurting uncontrollably through the pressure dressing, apply a commercial windlass tourniquet 5 to 7 centimeters (2 to 3 inches) above the wrist or above the elbow and tighten until bleeding stops completely; see severe bleeding and tourniquet application.
3. Remove all rings, watches, and bracelets from the injured hand and wrist within the first 2 minutes: Blast and thermal trauma trigger massive fluid swelling (edema) across the hand and fingers within 15 minutes. A gold or titanium wedding band left on a blasted or burned finger turns into an unyielding steel tourniquet that cuts off blood flow and causes gangrenous loss of an otherwise salvageable finger. Slide rings off immediately using soap or cold water, or cut them off with a ring cutter.
4. Never cut off "dangling" fingers or skin flaps: Even if a finger is crushed, pale, and attached only by a thin 3-millimeter strip of skin or a single tendon (subtotal amputation), that tiny bridge often contains a critical dorsal vein or digital nerve that allows a microvascular hand surgeon to save the digit. Gently align the dangling finger in a neutral resting position next to the adjacent fingers, pad between the fingers with moist sterile gauze, and splint the whole hand and wrist on a padded board or rolled magazine.

2. Cómo preservar dedos o segmentos del pulgar completamente amputados¶

Los cirujanos microvasculares de la mano pueden replantar (volver a unir) con éxito pulgares y dedos amputados, especialmente en niños y cuando el pulgar o varios dedos están afectados, siempre que las partes amputadas se conserven adecuadamente durante el transporte:

1. Busque el lugar de la explosión inmediatamente con linternas para localizar todos los segmentos de dedos amputados (especialmente el pulgar, que representa el 40 por ciento de la función total de la mano).
2. Enjuague suavemente, nunca frote: Si el dedo amputado está cubierto de tierra, pasto u hollín de pólvora, enjuáguelo suavemente durante unos segundos con solución salina normal estéril o agua potable embotellada limpia. Nunca frote el tejido crudo con un cepillo y nunca vierta peróxido de hidrógeno, alcohol isopropílico o yodo sobre la parte cortada (que mata químicamente los vasos sanguíneos y nervios expuestos).
3. Utilice el método de 3 capas "Gasa húmeda -> Bolsa de plástico sellada -> Baño de agua helada":
4. Capa 1: Envuelva completamente el dedo amputado en gasas esterilizadas (o una toalla de papel limpia) ligeramente humedecidas (húmedas, sin gotear) con solución salina esterilizada o agua embotellada limpia.
5. Capa 2: Coloque el dedo envuelto dentro de una bolsa de plástico con cierre hermético limpia y hermética, presione para sacar el exceso de aire y selle bien la cremallera. Etiquete la bolsa con el nombre y la hora del paciente.
6. Capa 3: Coloque esa bolsa de plástico sellada dentro de un segundo recipiente más grande, una hielera o una bolsa de plástico exterior llena con una mezcla de hielo picado y agua fría (baño de aguanieve a aproximadamente 4 grados Celsius / 39 grados Fahrenheit).

Ocular fireworks trauma: open globe injuries and corneal burns¶

Approximately 15 to 20 percent of all fireworks injuries strike the eyes, and a third of severe ocular fireworks injuries result in permanent legal blindness or surgical removal of the eye (enucleation). Fireworks injure the eye through three simultaneous mechanisms: blunt blast shockwave contusion (causing bleeding in the front chamber of the eye called hyphema, lens dislocation, and retinal detachment), high-velocity projectile perforation (cardboard plugs, plastic casing shards, or unburnt black-powder grains punching straight through the cornea or sclera), and extreme thermal/alkaline chemical burns from burning metallic sparks.

Step-by-step first aid for a fireworks eye injury¶

1. Recognize the signs of a ruptured or penetrated eyeball (open globe injury):
2. Visible blood pooling inside the colored iris area of the eye (hyphema).
3. A pupil that looks teardrop-shaped, peaked, or irregular instead of round, or brownish/black iris tissue protruding through a tear in the clear cornea.
4. Clear jelly-like fluid (vitreous humor) leaking from the eye, or the front of the eye looking flattened or deflated.
5. Severe eye pain accompanied by an immediate drop in vision (able to see only hand motion or light).
6. Strictly enforce the 4 "NEVERs" of ocular blast trauma:
7. NEVER rub, press on, or squeeze the injured eye. Even the slightest finger pressure on a perforated eyeball extrudes the iris, lens, and retina out through the wound, causing irreversible blindness.
8. NEVER attempt to pull out or tweeze out any cardboard splinter, wire, or firework fragment stuck in the eyeball.
9. NEVER forcefully flush or squirt tap water into an eye that has a suspected puncture, laceration, or blast rupture. (Only gentle saline irrigation is used if the injury is purely superficial dry powder dust on an intact eye without blast impact; when in doubt after a firework blast, do not irrigate; shield and go straight to the emergency room).
10. NEVER put eye drops, ointments, or aspirin in or give aspirin/ibuprofen by mouth (NSAIDs thin the blood and worsen intraocular bleeding/hyphema).
11. Apply a rigid protective eye shield resting on the facial bones:
12. If you do not have a military/medical rigid aluminum Fox eye shield in your first aid kit, take a disposable paper cup or Styrofoam coffee cup, cut the bottom 4 centimeters (1.5 inches) off the cup, and tape that rigid cup bottom over the injured eye so the rim rests entirely on the hard brow bone above and cheekbone below, without touching the eyelids or eyeball at all.
13. A pair of polycarbonate safety glasses or the person's regular eyeglasses worn over the eye also serves as a temporary protective shield.
14. Cover the UNINJURED eye as well (binocular patching):
15. Both human eyes move together synchronously (consensual conjugate eye movement). If the injured eye is covered with a cup but the patient is looking around rapidly with their good eye during the ambulance ride, the injured eyeball underneath the cup is also swiveling back and forth against embedded shrapnel.
16. Lightly cover the uninjured eye with a clean cloth or ask the patient to keep both eyes closed while guiding them by the arm, and keep their head elevated at a 30-to-45-degree angle during transport to an emergency room with an on-call ophthalmologist; see eye injuries.

Sparkler burns, gunpowder flash burns, and acoustic blast trauma¶

1. Cooling sparkler and flash-powder skin burns¶

Because handheld wire sparklers burn using metallic fuels (magnesium, aluminum, iron, or titanium) mixed with oxidizers, they continue burning even if dropped into grass or brushed against clothing, reaching 1,000 to 1,600 degrees Celsius (1,800 to 3,000 degrees Fahrenheit).

1. Extinguish burning clothing immediately: If a sparkler or Roman candle star ignites a child's shirt or synthetic dress, force them to the ground immediately (Stop, Drop, and Roll), smother the flames with a heavy cotton blanket or coat, or douse them with a bucket of water.
2. Brush off dry powder, then flush with cool running water for 20 minutes:
3. Gently brush away any loose dry firework powder or ash from the skin.
4. Immediately place the burned hand, foot, or face under cool running tap water (approximately 15 degrees Celsius / 59 degrees Fahrenheit) for a full 20 continuous minutes.
5. Why if white/yellow phosphorus is involved: In tropical and Latin American regions where illegal crackers contain white or yellow phosphorus, particles embedded in the skin emit white smoke with a garlic odor and spontaneously reignite whenever exposed to air. Keep the burned area continuously submerged in cool water or covered with dripping-wet saline gauze during transport so atmospheric oxygen cannot reach the phosphorus particles.
6. Cover loosely with plastic cling wrap: After 20 minutes of water cooling, lay a clean sheet of household plastic food wrap (cling film) loosely over the burn (never wrapped tightly around a limb) to keep air off the raw nerve endings; see burns first aid.

2. Ruptured eardrums (tympanic membrane perforation) from blast overpressure¶

Un saludo con pólvora o un proyectil aéreo que explota entre 1 y 3 metros (3 a 10 pies) de la cabeza de una persona genera una onda de sobrepresión acústica instantánea que excede los 170 a 190 decibelios (35 a 100 kilopascales / 5 a 15 psi), que es suficiente para romper la membrana timpánica (tímpano) y dislocar los diminutos huesecillos del oído medio:

• Síntomas: Zumbido ensordecedor repentino en los oídos (tinnitus), pérdida auditiva amortiguada, dolor de oído agudo, mareos/vértigo y, a veces, un hilo de sangre de color rojo brillante o líquido transparente que sale del canal auditivo.
• Primeros auxilios: Nunca coloque agua, gotas para los oídos, aceite o hisopos de algodón dentro del canal auditivo después de una lesión por explosión, ya que la introducción de líquido no esterilizado a través de un tímpano desgarrado en la cavidad del oído medio causa una infección grave. Simplemente coloque una gasa estéril, seca y suelta sobre la parte exterior del oído para recoger el drenaje, indique al paciente que no se suene la nariz y haga que un otorrinolaringólogo examine los oídos.

3. Intoxicación por ingestión de fuegos artificiales de fósforo en niños¶

En partes de América Latina y el sudeste asiático, pequeños petardos de fricción o percusión (a menudo con forma de pequeños caramelos o tabletas de colores llamados diablitos, totes o martinicas) se fabrican con fósforo blanco/amarillo:

• Letalidad extrema: La ingestión de incluso un pequeño fragmento (1 miligramo por kilogramo de peso corporal) de fósforo blanco causa ardor en la boca/dolor de estómago, vómitos que huelen a ajo y brillan débilmente en la oscuridad o emiten humo blanco (emesis luminiscente/fumante), seguido de una engañosa fase "libre de síntomas" de 24 horas antes de que se produzca insuficiencia hepática aguda catastrófica, insuficiencia renal y muerte.
• Acción: Si un niño pequeño se lleva a la boca cualquier fuego artificial sin quemar o gastado, nunca le dé leche ni alimentos grasos (las grasas aceleran la absorción de fósforo en el intestino). Enjuágueles la boca con agua y llévelos inmediatamente a la sala de emergencias de un hospital pediátrico; ver envenenamiento de primeros auxilios.

Eliminación segura de fuegos artificiales fallidos y escombros gastados¶

Casi un tercio de todas las lesiones mortales en la cabeza por fuegos artificiales ocurren cuando un adulto enciende un proyectil de mortero recargable o una torta de disparos múltiples, no pasa nada después de que se quema la mecha y la persona se acerca e inclina la cara sobre el tubo para ver por qué no se disparó.

Protocolo paso a paso para neutralizar un fuego artificial fallado¶

1. Establezca un perímetro de exclusión de 15 metros (50 pies) e inicie un cronómetro de 20 minutos: Tan pronto como un fuego artificial encendido no se encienda o deje de dispararse a la mitad de su secuencia, grite a todos los espectadores que se queden atrás y miren el reloj durante 20 minutos completos.
2. Primero rocíe desde una distancia si hay una manguera de jardín disponible: Después de esperar 20 minutos, si tiene una manguera de jardín presurizada, rocíe agua desde una distancia segura en la parte superior del pastel o tubo que falló antes de caminar hacia él.
3. Sumérgete completamente en un balde profundo con agua desde un costado:
4. Acérquese a los fuegos artificiales manteniendo la cabeza y la parte superior del cuerpo bien al costado del eje de orientación del tubo (nunca se incline sobre la parte superior).
5. Con unas pinzas para barbacoa de mango largo o una pala plana, recoja los fuegos artificiales que fallaron (o todo el tubo de mortero si hay un proyectil vivo atascado en el fondo) y sumérjalo por completo en un cubo de 20 litros (5 galones) lleno hasta el borde con agua fría.
6. Coloque un ladrillo o una piedra encima de los fuegos artificiales de cartón flotantes para que permanezcan 100 por ciento bajo el agua durante la noche (durante al menos 12 a 24 horas). El agua penetra en la carcasa de cartón y disuelve el oxidante de nitrato de potasio en pólvora negra, dejándolo permanentemente incapaz de encenderse.
7. Envuélvalo en bolsas de plástico dobles antes de tirarlo a la basura al aire libre:
8. A la mañana siguiente, retire los fuegos artificiales empapados de agua del balde, envuélvalos bien dentro de dos capas de bolsas de basura de plástico pesadas para que el polvo húmedo no se seque al sol y se vuelva inflamable nuevamente, y colóquelos en el contenedor de desechos sólidos domésticos al aire libre (o llame a la línea de no emergencias del departamento de bomberos local si se trata de un gran proyectil comercial sin explotar o un saludo ilegal).
9. Nunca arrojes fuegos artificiales empapados o sin explotar en una fogata, estufa de leña o barril quemado, y nunca arrojes cajas de fuegos artificiales gastadas directamente en un contenedor de basura de plástico dentro de tu garaje la noche de la celebración; El pegamento de cartón humeante dentro de los pasteles de fuegos artificiales "gastados" es la principal causa de la medianoche incendios domésticos horas después de que termine el espectáculo.

Preguntas frecuentes¶

Guías relacionadas¶

• Quemaduras: primeros auxilios y tratamiento de emergencia.
• Lesiones oculares: salpicaduras de productos químicos, objetos extraños y traumatismos.
• Sangrado severo y aplicación de torniquete.
• Seguridad y evacuación contra incendios en la casa.
• Envenenamiento: primeros auxilios y atención de emergencia.
• Cómo afrontar las fobias y el miedo en situaciones de emergencia

Fuentes verificadas¶

• Comisión de Seguridad de Productos de Consumo de los Estados Unidos (CPSC, Estados Unidos): Informes técnicos anuales sobre lesiones y fatalidades por fuegos artificiales y pautas de educación sobre seguridad
• Academia Estadounidense de Oftalmología (AAO) y Sociedad Estadounidense de Cirugía de la Mano (ASSH, Estados Unidos): Manejo clínico del traumatismo ocular por fuegos artificiales (Protocolo de globo abierto) y lesiones en la mano por explosión pirotécnica
• Asociación Nacional de Protección contra Incendios (NFPA, Estados Unidos): Código para exhibición de fuegos artificiales (NFPA 1123) y Código para la fabricación, transporte, almacenamiento y venta minorista de fuegos artificiales y artículos pirotécnicos (NFPA 1124)
• Oficina de Normas y Seguridad de Productos (OPSS), Servicio Nacional de Salud (NHS) y Sociedad Real para la Prevención de Accidentes (RoSPA, Reino Unido): Código de seguridad de fuegos artificiales, tratamiento térmico de quemaduras con bengalas y eliminación de fallos de encendido
• Organización Mundial de la Salud (OMS): Directrices para la prevención y atención de quemaduras y tratamiento del envenenamiento pirotécnico con fósforo blanco