Test accommodations: extra time, separate room and how to ask¶

Exam accommodations, also called access arrangements, reasonable adjustments or testing supports, are changes to how an exam is taken so that a student with a disability, health condition or learning difference can show what they know. Extra time, a separate room, rest breaks, a reader or a computer are common examples. They do not give an unfair advantage. They remove a barrier that has nothing to do with the knowledge the exam is meant to measure.

Many students who would qualify never ask, because they are embarrassed, do not know the process, or assume the answer will be no. This guide explains what is available, how to request it, what evidence you may need, how your rights differ by country, and why timing matters. It is written for students and parents, and it also explains when to see a counsellor, doctor or crisis line.

Зрабіце гэта зараз¶

1. Tell your school today, even if the exam is close. Contact the exams officer, special educational needs coordinator, learning support office or school counsellor, and say you need exam accommodations.
2. Ask what the deadline is and what evidence is needed. Deadlines are set by schools and exam bodies and can be weeks or months ahead. Write down the dates.
3. Book a doctor or specialist visit if you have no documentation. Ask for a letter or report that describes your condition and how it affects exams.
4. Collect existing records. Gather past assessments, individual education plans, 504 plans, medical letters, or reports of previous accommodations.
5. Request specific accommodations in writing. Describe what you need, why, and how it helps. Keep a copy.
6. Follow up and practise. Ask for confirmation in writing, then practise with the accommodation, such as timing yourself with the extra time, so it feels normal on the day.

If your health or safety is at immediate risk, call your local emergency number (911 in the United States and Canada, 112 across the European Union, 999 in the United Kingdom). The нумары экстраных службаў page lists contacts for other countries.

What accommodations are¶

An accommodation changes how a test is delivered or how you respond, without changing what the test measures. A modification, by contrast, changes the content or standard of the test itself, and is usually not available on external exams. The difference matters because most accommodations are routinely approved when evidence supports them, while modifications are rare.

Common accommodations¶

Розныя экзаменацыйныя органы выкарыстоўваюць розныя назвы і абмежаванні. Заўсёды правярайце правілы вашага канкрэтнага экзамену, таму што тое, што дазволена ў школьным тэсце, можа адрознівацца ад нацыянальнага экзамену.

Хто можа прэтэндаваць¶

Прыдатнасць залежыць ад патрэбы, а не ад этыкеткі. Студэнты могуць прэтэндаваць на жыллё, калі ў іх ёсць:

• Спецыфічныя цяжкасці ў навучанні, такія як дыслексія, дыскалькулія або дысграфія.
• Сіндром дэфіцыту ўвагі і гіперактыўнасці.
• Стан аутистического спектру.
• Трывожнае засмучэнне, дэпрэсія, панічнае засмучэнне або іншы стан псіхічнага здароўя.
• Фізічная недастатковасць або доўгатэрміновыя захворванні, такія як дыябет, эпілепсія, хранічная боль або захворванне сэрца.
• Парушэнне зроку або слыху.
• Часовы стан, напрыклад, пералом рукі, страсенне мозгу або цяжкая хвароба.
• У некаторых сістэмах мова патрэбна студэнтам, якія вывучаюць мову іспыту.

If you are unsure whether you qualify, ask. The school or exam body decides, but you cannot be turned down for something you never requested.

Your rights by country¶

Rights and processes differ widely. The summaries below are general and labeled by country. Laws change, so check the current rules of your education authority and exam board.

У ЗША¶

• Laws. Section 504 of the Rehabilitation Act, the Americans with Disabilities Act and the Individuals with Disabilities Education Act protect students with disabilities. Public schools provide accommodations through an individualized education program or a 504 plan. Colleges provide them through a disability services office.
• Standardized tests. The College Board (SAT, Advanced Placement), ACT, and other test providers have their own processes. Students with an existing school plan may be able to use it as part of an application, but approval is decided by the test provider.
• Timing. The College Board advises students to apply well ahead, and says reviews can take several weeks, so apply early. ACT also advises requesting accommodations early. Check each provider's current published deadlines.
• Evidence. Providers usually ask for documentation, such as a school plan, evaluation reports or a professional's letter, and a description of how the condition affects testing.
• If refused. Both providers have appeal processes. Parents can also ask the school district for support and, where rights are violated, file a complaint with the Office for Civil Rights.

For more on school plans and disputes, see the guide on special education IEP violations and improper suspension.

У Злучаным Каралеўстве¶

• Laws. The Equality Act 2010 requires schools and exam bodies to make reasonable adjustments for disabled students in England, Scotland and Wales. Northern Ireland has its own disability discrimination laws.
• Process. For many general qualifications, the Joint Council for Qualifications sets the rules for access arrangements, which cover extra time, rest breaks, readers, scribes and more. The school or college submits applications for access arrangements, and an assessor may need to carry out a test, for example for extra time.
• Evidence. The school or college usually needs evidence of need and normal way of working, which means the student already uses the support in class. A formal assessment by a qualified assessor is often required for extra time.
• Timing. Deadlines are set by the exam bodies and are often in the spring for summer exams. Ask your exams officer for the current dates.
• Special consideration. If something goes wrong at the time of the exam, such as illness or bereavement, the school can apply for special consideration. See the guide on матэрыяльна-тэхнічнае забеспячэнне і надзвычайныя сітуацыі ў дзень экзамену.

In Ireland¶

• The State Examinations Commission runs reasonable accommodations in the Certificate Examinations, known as RACE. Schools apply on behalf of students, with supporting evidence, and the commission decides. Ask your school's learning support teacher or guidance counsellor for the current process and deadlines.

У Канадзе¶

• Education is a provincial responsibility, so rules differ by province and territory. Human rights codes require reasonable accommodation for disability. Students typically work with the school's learning support or special education team, and provincial exam bodies provide their own request process. Post-secondary institutions have accessibility services.

У Аўстраліі¶

• The Disability Discrimination Act 1992 and the Disability Standards for Education 2005 require reasonable adjustments. State and territory curriculum authorities handle special provisions for senior secondary exams. Students usually apply through their school with supporting documentation. Universities have disability or access services.

In the European Union and elsewhere¶

• Many countries have national laws that require inclusive education and reasonable accommodation, often following the United Nations Convention on the Rights of Persons with Disabilities. National education ministries or exam authorities set procedures. Ask your school's guidance staff or the ministry for the official process.

International exams¶

• Organizations such as the International Baccalaureate and Cambridge have their own inclusive access arrangements policies, usually applied through the school coordinator. Contact your coordinator early, since deadlines are firm and evidence may be required.

If you are not sure where to begin in your country, start with the school or college, then the exam body's website, then a national disability or education advice service.

How to request accommodations step by step¶

Step 1: Identify what you need¶

Think about what makes exams hard for you. Is it reading speed, handwriting, concentration, anxiety, pain, medical needs? Try a short timed practice and note what slows or stops you. This helps you ask for the right support, not just "extra time" by default.

Step 2: Talk to the right person¶

Start with someone you trust at school: the exams officer, special needs coordinator, learning support lead, school counsellor or form tutor. At university, contact the disability or accessibility service. You can also ask a parent or guardian to contact the school if you are under 18.

Step 3: Learn the rules and deadlines¶

Ask:

• Which exam body rules apply to my exams?
• What is the deadline for applications?
• What evidence is needed?
• Who submits the application?
• How will I be told the outcome?
• Can I appeal if it is refused?

Write the answers down. If someone says "it is too late," ask whether there is any emergency or late route.

Step 4: Gather evidence¶

Evidence may include:

• Справаздача аб дыягназе або ацэнцы ад псіхолага, лекара, настаўніка-спецыяліста або ацэншчыка.
• Ліст ад лекара або тэрапеўта з апісаннем стану і яго ўплыву на экзамены.
• A school plan such as an IEP, 504 plan or equivalent.
• Teachers' observations of how you work in class.
• Examples of your work, such as handwriting or timed writing.
• Records showing you have used the support in class and mock exams.
• Any previous approvals from earlier exams.

If you do not have a diagnosis, ask the school what is possible. Some accommodations can be supported with school evidence, and some need a formal assessment. Ask about cost, waiting times, and whether free or low cost options exist through the school or health service.

Step 5: Write your request¶

A good request is clear, specific and polite. For example:

"I am writing to request exam accommodations for my upcoming exams. I have [condition] and it affects [specific difficulty] during timed exams. I am requesting [extra time of X percent, a separate room, rest breaks]. I have attached [documents]. Please tell me if you need anything else, and let me know the deadline and next steps."

Include your name, class or candidate number, exam names and dates, and contact details. Keep a copy and note the date you sent it.

Step 6: Follow up¶

If you hear nothing within a week, ask again. Ask for the decision in writing, including which accommodations are approved. If you disagree, ask how to appeal.

Step 7: Practise and confirm¶

Use the approved accommodation in a mock exam. If you are given extra time, practise pacing so you do not run out of energy. On exam day, check that the room and staff know about your arrangements, and carry a copy of the approval letter if allowed.

Evidence and documentation¶

What good evidence looks like¶

• It is recent, usually within a few years, though rules vary.
• Гэта зыходзіць ад кваліфікаванага спецыяліста.
• У ім апісваецца стан, як яно ўплывае на чытанне, пісьмо, канцэнтрацыю ўвагі або здароўе, а таксама навошта патрэбна адаптацыя.
• Гэта адпавядае вашаму звычайнаму спосабу працы ў класе.
• Гэта канкрэтна пра рэкамендаваныя апоры.

Калі вы не можаце дазволіць сабе ацэнку¶

Кошт прыватнай ацэнкі можа быць высокай. Вы можаце спытаць:

• Незалежна ад таго, прадастаўляе ваша школа або акруга ацэнку бясплатна.
• Ці можа ваш лекар ці служба аховы здароўя даць ліст.
• Незалежна ад таго, ці прапануе дапамогу дабрачынная арганізацыя або арганізацыя для інвалідаў.
• Ці можа школа выкарыстоўваць свае ўласныя доказы, такія як назіранні ў класе, для пэўных мерапрыемстваў.

Вядзенне дакументацыі¶

Захоўвайце лічбавыя і папяровыя копіі ўсяго: справаздач, электронных лістоў, планаў і ўзгадненняў. Захоўвайце іх там, дзе да іх можа дабрацца бацька або дарослы дарослы. Запісы таксама дапамогуць пазней, калі вы пераедзеце ў школу або паступіце ў каледж.

Прыватнасць¶

Ваша медыцынская інфармацыя з'яўляецца прыватнай. Вы выбіраеце, чым падзяліцца, і школы павінны захоўваць гэта ў сакрэце і выкарыстоўваць толькі для падтрымкі, якую вы запыталі. Калі вам нязручна, спытайце, хто будзе бачыць вашы запісы. Ва ўніверсітэце ў многіх краінах дзейнічаюць законы аб канфідэнцыяльнасці, якія азначаюць, што вашы бацькі не могуць бачыць вашы запісы без вашай згоды.

Mental health conditions and anxiety¶

Трывога, панічныя засмучэнні, дэпрэсія і іншыя стану псіхічнага здароўя могуць прэтэндаваць на прыстасаванне, калі яны аказваюць істотны ўплыў на іспыты. Прыклады ўключаюць асобны пакой для студэнта з прыступамі панікі, перапынкі на адпачынак, дадатковы час або дазвол на ваду ці прадметы камфорту.

What to bring¶

A letter from a doctor, psychiatrist, psychologist, therapist or counsellor often helps. It might describe the diagnosis, how symptoms affect test taking, and what support is recommended. If you are still waiting for a diagnosis, a doctor's letter noting that you are under assessment may help, and schools may have a temporary plan.

Размова пра гэта¶

Вам не трэба дзяліцца больш, чым трэба. Вы можаце сказаць: «У мяне стан трывогі, які ўплывае на мяне падчас іспытаў, і мой лекар рэкамендуе асобны пакой і перапынкі для адпачынку». Каб даведацца больш аб кіраванні сімптомамі ў дзень, глядзіце кіраўніцтва на тэст трывога ў дзень іспыту і прыступ панікі падчас здачы аналізу.

Temporary conditions and emergencies¶

Не кожная патрэба доўгатэрміновая. Пералом запясця, страсенне мозгу, хірургічнае ўмяшанне, знаходжанне ў бальніцы або цяжкая страта могуць зрабіць стандартны экзамен несправядлівым. Звяжыцеся са сваёй школай як мага хутчэй і спытайце:

• Can I use a scribe, a computer or extra time?
• Can I take the exam in a different room, at home or in a hospital?
• Can the exam be deferred?
• Can I apply for special consideration if I am ill on the day?

Keep medical evidence such as a doctor's note or hospital letter. Exam bodies usually require evidence for temporary arrangements.

A decision path for requesting support¶

flowchart TD
    A["You think you need exam support"] --> B["Tell the exams officer, learning support or counsellor"]
    B --> C["Ask for deadlines and evidence needed"]
    C --> D{"Do you have recent evidence?"}
    D -->|"так"| E["Write a clear request and attach the documents"]
    D -->|"няма"| F["See a doctor or ask the school about an assessment"]
    F --> E
    E --> G["Follow up and get the decision in writing"]
    G --> H{"Was it approved?"}
    H -->|"так"| I["Practise with the support before the exam"]
    H -->|"No or partly"| J["Ask for the reason and use the appeal process"]
    J --> K["Contact a parent, advocate or national disability service if stuck"]

If your request is refused or delayed¶

A refusal is not the end. Take these steps.

1. Ask for the decision and the reasons in writing.
2. Check whether you gave the right evidence, and whether anything is missing.
3. Ask about the appeal process and the deadline for appeals.
4. Contact the exam provider directly if allowed, often through the school.
5. Ask for interim support, such as use of the accommodation in school exams.
6. Seek advice from a student support service, advocacy group or national disability organization.
7. In the United States, parents can request a meeting with the school team and may consult special education advocates. See the guide on special education IEP violations.
8. Where discrimination is suspected, contact your national equality or education complaints body.

Keep records of all communication. Stay polite but persistent. Many requests are approved after the school provides more evidence.

If the deadline has passed¶

Ask whether a late or emergency request is possible. Exam bodies often have a route for circumstances that arose after the deadline, such as a new diagnosis, an injury or a sudden illness. Explain what changed and provide evidence. If the exam has already happened and you were disadvantaged, ask about special consideration, appeals or a retake. See the guide on што рабіць пасля дрэннага выніку.

Tips for students¶

• Ask early and keep asking.
• Do not compare your accommodations with other people's. Needs differ.
• Use your accommodation in class and mocks so it becomes routine.
• Remember that using extra time is not cheating. It is permitted support.
• Tell the invigilator if you need to use a rest break, and follow the exam rules.
• Learn how to pace yourself with extra time, so you do not tire out.
• Калі сябры каментуюць, вы нікому не павінны тлумачыцца.
• Сачыце за сваім самаадчуваннем: сном, харчаваннем, рухам і кімсьці, з кім можна пагаварыць.

Калі вы адчуваеце няёмкасць або занепакоенасць тым, што з вамі абыходзяцца інакш, парайцеся з кансультантам. Многія студэнты лічаць, што прыстасаванні прыносяць палёгку і ўпэўненасць.

Парады бацькам¶

• Believe your child and take their difficulties seriously.
• Ask the school early about process and evidence, preferably at the start of the school year or earlier.
• Keep a file of reports, emails and plans.
• Ask for specific accommodations and give reasons.
• Prepare your child by explaining what will happen on exam day.
• Encourage them to use support without shame.
• If you disagree with a decision, ask about appeal and seek advocacy support.
• Avoid putting extra pressure on results. See the guide on як бацькі могуць дапамагчы дзіцяці пераадолець экзаменацыйны стрэс.

Accommodations at university and college¶

At university, support usually comes through a disability, accessibility or student wellbeing service. You usually need to register and provide evidence. Support plans may cover exam arrangements, assignment extensions and other adjustments.

• Register as early as possible, ideally before term starts.
• Ask about deadlines for exam arrangements each term.
• Keep your plan updated if your needs change.
• Ask about arrangements for online exams, which may need extra steps.
• Remember that your information is confidential and your parents may not be told without your consent.

For online exams, see the guide on online proctoring exam crashes.

Распаўсюджаныя міфы¶

Myth: Extra time is an unfair advantage. Accommodations are designed to remove a barrier, not to give an edge. Students without a need would not benefit in the same way.

Myth: If I ask, I will be treated differently. Arrangements are confidential, and most students find that the process is straightforward.

Myth: I need a formal diagnosis for everything. Some arrangements need formal assessment, but others can be supported by school evidence or a doctor's letter. Ask what is possible.

Myth: It is too late to ask. Deadlines vary, and there are often emergency routes. Always ask.

Myth: Accommodations will stay on my record forever. Exam arrangements are not normally a mark on your certificate or transcript. Check the policy of the exam body, but in general they are private.

When to seek wider support¶

Struggling with exams can take a toll on mental health. Talk to a school counsellor, doctor or trusted adult if:

• You feel constant stress, shame or hopelessness about your difficulties.
• You avoid school or exams because of fear.
• You feel unable to cope while waiting for support.
• You are experiencing bullying or discrimination because of your condition. See the guide on student bullying, hazing and cyberbullying.

Checklist for requesting accommodations¶

• I told my school, college or exams officer.
• I know the exam body and its rules.
• I wrote down all deadlines.
• Я збіраў доказы: справаздачы, лісты і школьныя дакументы.
• Я напісаў дакладны запыт, у якім апісаў, што мне трэба і навошта.
• Я захоўваў копіі ўсяго, што дасылаў.
• У мяне ёсць рашэнне ў пісьмовым выглядзе.
• Я практыкаваўся са сваім жыллём.
• Я пацвердзіў дамоўленасці перад днём іспыту.
• Я ведаю шлях апеляцыі, калі нешта пойдзе не так.

Спрацаваны прыклад¶

Кароткі прыклад паказвае, як дэталі спалучаюцца. Уявіце сабе 16-гадовага студэнта, які заўсёды чытаў павольна і чыё пісьмо хутка стамляецца. Яе настаўнікі заўважаюць, што ў класных дыскусіях яна ведае больш, чым паказвае на пісьмовых работах.

Спачатку яна распавядае пра гэта свайму класнаму настаўніку, які знаёміць яе з каардынатарам падтрымкі навучання. Каардынатар збірае яе работы ў класе і пробныя экзамены і прапануе праверку з наступнай поўнай ацэнкай кваліфікаваным экспертам, якую можа арганізаваць школа. Пакуль яна чакае ацэнкі, школа дазваляе ёй практыкавацца, выкарыстоўваючы дадатковы час на ўнутраных тэстах, каб яе звычайны спосаб працы быў запісаны.

Калі ацэнка пацвярджае павольную хуткасць чытання і пісьма, школа падае заяўку ў экзаменацыйны орган са справаздачай і доказам яе звычайнай працы. Яна атрымлівае згоду на дадатковы час і асобны пакой, а таксама пісьмовае пацверджанне. Яна практыкуе працу на час з дадатковым часам і вучыцца выкарыстоўваць час, каб праверыць сваю працу, а не спяшацца. У дзень іспыту афіцэр па экзаменах ужо ведае яе парадак, і яна захоўвае дакументы ў ціхім пакоі.

Не кожны выпадак праходзіць гладка, а некаторыя займаюць больш часу. Асноўныя пункты па-ранейшаму прымяняюцца ў кожнай краіне: пытайцеся раней, збірайце доказы, зрабіце пісьмовы запыт, папрактыкуйцеся з падтрымкай і атрымайце рашэнне ў пісьмовай форме.

Пытанні, якія трэба задаць на наступнай сустрэчы¶

Карыстайцеся гэтым спісам, калі сустрэнецеся з экзаменатарам, кансультантам або службай па інваліднасці.

• Which accommodations are available for my exams, and which do you think I should apply for?
• Якія доказы ў вас ужо ёсць, і што яшчэ вам трэба ад мяне ці ад майго лекара?
• Who sends the application, and on what date?
• Што адбудзецца, калі доказы атрыманы са спазненнем або няпоўнымі?
• How will I know the outcome, and how soon?
• Can I practise with the accommodation before the exam?
• Will the arrangements carry over to later exams, or do we need to apply again?
• What do I do if I become unwell or something changes close to the exam?
• Who do I contact if something goes wrong on the day?
• What are my options if the request is refused?

Write the answers down and ask for a follow up email to confirm them. A clear paper trail protects you if staff change or details are forgotten.

Крыніцы правераныя¶

• College Board (United States), Services for Students with Disabilities policy pages.
• ACT (United States), accommodations and testing with extended time policy pages.
• United States Department of Education, Office for Civil Rights, information on Section 504 and the Americans with Disabilities Act.
• Joint Council for Qualifications (United Kingdom), Access Arrangements and Reasonable Adjustments, and special consideration guidance.
• Equality and Human Rights Commission (United Kingdom), Equality Act 2010 guidance for education.
• State Examinations Commission (Ireland), Reasonable Accommodations at the Certificate Examinations.
• Australian Government Department of Education, Disability Standards for Education 2005.
• International Baccalaureate and Cambridge, inclusive access arrangements policies.
• United Nations Convention on the Rights of Persons with Disabilities.
• National Health Service (United Kingdom), American Psychological Association (United States), pages on anxiety and learning differences.
• Тэлефон 988 для самазабойстваў і крызісных сітуацый (Злучаныя Штаты), самарыцяне і дзіцячая лінія (Вялікабрытанія), каб атрымаць кантактную інфармацыю аб крызісных сітуацыях.

Rules, forms and deadlines change often. Always check the current pages of your exam body and school. This guide is general information, not legal or medical advice, and contains no medication advice.

Часта задаюць пытанні¶

How early should I ask for exam accommodations?¶

As early as you can, ideally at the start of the school year or even earlier. Review and approval can take several weeks, and some exam bodies have fixed deadlines months before the exam. If time is short, ask anyway, because there are often late or emergency routes.

Do I need a diagnosis to get extra time?¶

Часта вам патрэбны некаторыя доказы, такія як ацэнка, ліст ад лекара або школьныя дакументы, якія паказваюць, як цяжкасці ўплываюць на вас, але дакладныя правілы адрозніваюцца ў залежнасці ад краіны і органа экзамену. Некаторыя дамоўленасці могуць быць падмацаваны школьнымі доказамі без афіцыйнага дыягназу. Спытайцеся ў свайго экзаменацыйнага супрацоўніка або групы падтрымкі навучання, што прымаецца і ці існуюць бясплатныя варыянты ацэнкі.

Ці магу я атрымаць прыстасаванні для прыступаў трывогі або панікі?¶

Так, у многіх сістэмах трывога і іншыя стану псіхічнага здароўя могуць кваліфікавацца, калі яны істотна ўплываюць на экзамены. Агульная падтрымка ўключае асобны пакой, перапынкі на адпачынак, дадатковы час і ваду за сталом. Звычайна дапамагае ліст ад лекара або кансультанта з апісаннем вашых патрэбаў.

Што рабіць, калі мой запыт будзе адхілены?¶

Запытайце рашэнне і прычыны ў пісьмовай форме, праверце, якія доказы могуць адсутнічаць, і скарыстайцеся працэсам апеляцыі. Вы таксама можаце звярнуцца па дапамогу ў службу падтрымкі студэнтаў, групу па абароне інвалідаў або нацыянальны орган па адукацыі або роўнасці. Вядзіце запісы, заставайцеся ветлівымі і настойлівымі і пытайцеся, ці існуе часовая падтрымка або позні маршрут запыту.

Заўвага аб атрыманні дадатковай інфармацыі¶

Калі вы хочаце падтрымаць сябра або члена сям'і, які змагаецца з трывогай або станам здароўя падчас экзаменаў, разгледзьце курс першай дапамогі або першай псіхічнай дапамогі ад Чырвонага Крыжа, хуткай дапамогі Святога Іаана або мясцовага пастаўшчыка. Гэтыя курсы практычныя і адкрыты для старэйшых студэнтаў і бацькоў.

Звязаныя даведнікі¶

• Тэст трывогі ў дзень іспыту
• Панічная атака падчас тэсту
• Парушэнні IEP спецыяльнай адукацыі і неправамернае адхіленне
• Матэрыяльна-тэхнічнае забеспячэнне дня экзамену і надзвычайныя сітуацыі
• Нумары экстраных службаў